ילידי האי צפון סנטינל שבהודו, הנקראים "הסנטינלזים", חיים כשבט מבודד לחלוטין מהעולם החיצוני, שהבהיר כבר עשרות פעמים בעבר שהוא אינו מעוניין להתקדם עם הציוויליזציה וליצור קשר או נגיעה עם העולם המודרני. לפי החוק בהודו, הגישה לאי מוגבלת ואסור להתקרב אליו ולתושביו גם כדי לכבד אותם וגם כדי להגן על חייהם של הסקרנים - אבל לא זה מה שעוצר את כולם, מסתבר.

ג'ון אלן צ'או, מיסיונר בן 27 מארה"ב, החליט להגיע בכוח לאי כדי לנסות להמיר את השבט ולשכנע את כולם ללכת בדרך הנצרות. על פי הדיווחים, הוא שילם לדייגים מקומיים על מנת שאלה יעזרו לו להגיע לאי ב-14.11, אבל הניסיון לא צלח למרות שהוא התקרב הרבה יותר. יומיים לאחר מכן הוא שט בקאנו לבדו לכיוון האי, וברגע שהגיע לשם הוא נרצח על ידי המקומיים. ככל הנראה, עשרות חיצים נורו לעברו ופגעו בו.

המשטרה המקומית פתחה בחקירה ועצרה כבר שבעה דייגים החשודים בסיוע לתייר האמריקאי. לפי ארגון ה-International Christian Concern, צ'או היה נלהב לפגוש את הסנטינלזים מהרגע ששמע על קיומם. הוא ביקר מספר פעמים באי הקרוב למקום, ולאחר מכן החליט על דעת עצמו שהוא יכול לנסות ליצור קשר עם השבט המבודד.

"הוא הותקף על ידי חיצים אבל המשיך ללכת", אמר מקור במשטרה. "הדייגים ראו את אנשי השבט קושרים חבל סביב צווארו וגוררים את גופתו. הם פחדו וברחו מהמקום, אבל חזרו למחרת בבוקר - אז מצאו את גופתו על החוף".

דובר הקונסוליה של ארה"ב אמר ש"אנו מודעים לדיווחים הנוגעים לאזרח אמריקאי באי אנדמן וניקובר. כשאזרח אמריקאי נעדר, אנו עובדים מקרוב עם רשויות מקומיות בזמן שהם פותחים במאמצי חיפוש".


לא ידוע מה מספרי חברי השבט, כאשר מספרם נע בין כמה עשרות ל-150 ואפילו יותר. ב-2004 הם צולמו כשירו בחץ וקשת לעבר מסוק, ובעבר דווח גם שחברי השבט רצחו שני דייגים אשר נסחפו עם המים לטריטוריה שלהם.