חייה של אישה ענייה מדרום תאילנד השתנו לחלוטין אחרי שגילתה לגמרי במקרה אוצר טבע מתחבא בארוחת הצהריים שלה. קודשקורן טנטיוויוואטקול חשפה לאחרונה כיצד מצאה את אחת הפנינים הנדירות ביותר בעולם בחילזון ים שקנה בכמה עשרות באט.
טנטיוויוואטקול סיפרה שבחודש ינואר היא הביאה לביתה חופן של חלזונות ים, אותם היא קנתה באחד השווקים בעיר סאטוּן, השוכנת על גבול תאילנד-מלזיה. בשלב מסוים, היא חתכה את אחת הרכיכות והרגישה שהסכין שלה נתקעה בעצם קשיח.
"הייתי בטוחה בהתחלה שזאת אבן", סיפרה. "רק אחר כך ראיתי שזה מעין כדור כתום וקטן. הראיתי את זה לאמא שלי והיא הייתה המומה לחלוטין". הכדור הקטנטן התברר להיות פנינת מלו (Melo Pearl) בקוטר של סנטימטר וחצי ששוויה יכול להגיע לעשרות ואפילו מאות אלפי דולרים.
פניני מלו הן בין אבני החן הנדירות והיקרות ביותר בעולם. נוצרות בקונכיות של חלזונות ים שנפוצים בים אנדמן, ים דרום-סין ומפרץ מיאנמר, מחירן משתנה בהתאם לגוון שלהן שנע בין חום בהיר לכתום בוהק – כאשר מחירן של הפנינים הכתומות יכול להגיע ל-250 אלף דולר.
רק לפני חודש, נהג משאית מאזור נאקון סי טמרט, דרום תאילנד, מצא פנינת מלו בארוחת הצהריים שלו ששוויה הוערכת ביותר מ-70 אלף דולר. למרות זאת, הוא החליט למכור את אבן החן ב-33 אלף דולר.
טנטיוויוואטקול סיפרה שהיא ובני משפחתה מקווים כעת למצוא רוכש לפנינה היקרה ואפילו מוכנים למכור אותה במחיר נמוך. לטענתה, הם מתכוונים להשתמש בכסף בשביל לממן טיפולים רפואיים לאמה, שאובחנה לא מזמן עם סרטן.
"אנחנו לא יכולים לחכות יותר", הסבירה. "מצער אותי לומר את זה, אבל עכשיו אנחנו נואשים. אמי אובחנה כחולת סרטן והפנינה היא הדרך היחידה לממן לה את הטיפול. הכסף הזה יעזור לנו מאוד". עד כה, טרם נמצא רוכש לאבן החן הנדירה.
זוהי לא הפעם הראשונה בחודש האחרון שאישה מדרום תאילנד מצאה במקרה אוצר טבע ששווה הון תועפות. בתחילת מרץ, סיריפורן ניאמרין הביאה לביתה גוש מסתורי אותו מצאה על רצועת החוף באזור נאקון סי טמרט. מאוחר יותר, הגוש התברר להיות הפרשת אמברגריס (ענבר אפור) שערכה מוערך ביותר מרבע מיליון דולר.