צוות רופאים נדהמו לגלות שיערות ארוכות שצמחו למטופל בגרון – ככל הנראה בגלל הרגלי העישון שלו. פרטי המקרה פורסמו בכתב העת הרפואי American Journal of Case Reports, שם צוין כי המטופל – בן 52 מאוסטריה שזהותו נותרה חסויה – סבל מהתופעה הנדירה במשך שנים ארוכות.
התופעה התגלתה לראשונה אחרי שהאיש פנה לעזרה רפואית והתלונן על צרידות, קשיי נשימה ושיעול כרוני. עד מהרה, רופאים מצאו את השערות סמוך למיתרי הקול של המטופל וכירורגים מרטו אותן. למרות זאת, הבעיה לא נפתרה וכעבור כמה זמן, הוא חזר לסבול מצרידות, קשיי נשימה ושיעול.
בדיקה של ההיסטוריה הרפואית של המטופל העלתה שבגיל 10 הוא עבר ניתוח טרכאוסטומיה (פיום קנה) וכדי לסגור את החתך באזור מיתרי הקול שלו, רופאים השתמשו בשתל עור מהאוזן שלו. זה ככל הנראה מסביר את צמיחת השיער האנדוטרכיאלית (כלומר, בתוך הגרון).
לפי ממצאי המחקר, השערות בדרכי הנשימה של המטופל יכלו לצמוח לאורך שנע בין 22-15 ס"מ. למעשה, לפעמים הן היו ארוכות כל כך שאפשר היה לראות אותן מציצות מהפה של האיש. התופעה בסופו של דבר נפתרה רק אחרי שהמטופל הפסיק לעשן, אז כירורגים צרבו את שורשי השערות.
מחברי המחקר הדגישו שצמיחת שיער אנדוטרכיאלית היא תופעה נדירה מאוד שתועדה רק פעמים בודדות לאורך השנים. למרות זאת, הסברה שלהם היא שהסימפטומים של המטופל ומצבו הרפואי הוחמרו בגלל הרגלי העישון.
"האיש סבל מתסמיני דלקת ברקמות הגרון, מה שהגביר את צמיחת השיער באזור", כך לפי החוקרים. "הממצאים שלנו תומכים בהיפותזה שהרגלי העישון במקרה הזה הגבירו וגירו את צמיחת השיער האנדוטרכיאלית. אף על פי כן, לא ניתן להוכיח את הטענה הזאת בגלל שמדובר במקרה נדיר מאוד".