צוות מנתחים מווייטנאם נחרד לגלות צלופח חי בתעלת העיכול של אחד המטופלים שלהם. האיש – שזוהה בתור אזרח הודי בן 31 – התלונן על כאבי בטן חזקים ביום שבת האחרון ופנה לביה"ח "וייט דוּק" בעיר האנוי. לפי עדותו, הוא החדיר את בעל החיים אל תוך פי הטבעת שלו מיוזמתו.
כירורגים הגיעו למסקנה שהצלופח עדיין היה בחיים כשהמטופל התפנה לביה"ח ונשך את המעיים שלו מבפנים – מה שהסביר את כאבי הבטן החזקים. לפי דוח המקרה, מומחים ניסו בהתחלה להוציא את הדג החלקלק דרך הרקטום של האיש בעזרת מלקחיים. אולם, הם הופתעו לגלות שהגישה חסומה על ידי לימון שהוחדר אחרי בעל החיים.
בהיעדר ברירה אחרת, צוות הכירורגים נאלץ להוציא את הצלופח מהמעיים של המטופל באמצעות ניתוח פולשני. הצלופח הוצא חי דרך חתך בבטנו של האיש ולאחר מכן, מומחים סחטו את תעלת העיכול שלו עד שפרי ההדר יצא דרך הרקטום. בעל החיים נמדד באורך 66 ס"מ וקוטרו של הלימון היה קצת פחות מ-5 ס"מ.
סגן מנהל מחלקת ניתוחי מעיים בביה"ח "וייט דוּק", ד"ר לה נאט הוי, התייחס לתקרית בשיחה עם כלי התקשורת המקומיים ואמר שהוא מעולם לא נתקל במקרה כזה. "לאורך הקריירה שלי הוצאתי חפצים שונים ומשונים שאנשים החדירו לפי הטבעת שלהם – מצעצועי מין ועד בקבוקי זכוכית", ציין המנתח. "זאת הפעם הראשונה שהוצאתי צלופח חי מהמעיים של מישהו".
צלופח הוא דג עם כושר הישרדות מצוין. מומחים טוענים שהוא יכול לשרוד ימים ארוכים מחוץ למים, כל עוד הוא נמצא במקום לח ולא חשוף לקרני השמש. "צלופח הוא בעל חיים שיכול לשרוד למשך זמן ממושך ויכול לקרוע את תעלת העיכול", ציין ד"ר הוי. "עצה שלי, אל תחדירו בעלי חיים לפי הטבעת כדי לגרות את האזור. ההשלכות של זה עלולות להיות חמורות".
המטופל שוחרר בסופו של דבר מביה"ח אחרי שהתאושש מהניתוח. לפי דוח המקרה, התעלול ההזוי עם הצלופח גרם למעיים שלו נזק בלתי הפיך והוא יאלץ לחיות את שארית ימי חייו עם סטומה.