כשאוקסנה מלאיה הייתה בת 8, רשויות הרווחה האוקראיניות הרחיקו אותה מהוריה ושמו אותה בבית יתומים. מאוחר יותר, כשנסיבות הפרשה פורסמו בכלי התקשורת, הם זעזעו מדינה שלמה. כיום, היא מוכרת בתור "הילדה הפראית מאודסה" – או לחילופין "הילדה שחונכה על ידי כלבים משוטטים".
מלאיה נולדה בשנת 1984 לשני הורים מזניחים ואלכוהוליסטים. על פי הפרסומים, היא הייתה רק בת 3 כשהם הפקירו אותה לחלוטין ונעלו אותה מחוץ לביתם. בלית ברירה, הילדה הצליחה להימלט מהקור העז של מזרח אירופה אחרי שתפסה מכסה עם כלבת רחוב. במרוצת השנים, אותה כלבה הפכה לאמה המאמצת של הילדה.
אוקסנה חיה במשך 5 שנים כלבי הרחוב, אכלה שאריות מפחי אשפה והלכה על ארבע. יום אחד, אחת מתושבות האזור נדהמה לראות את הילדה נובחת עליה כשזו הלכה ברחוב. היא יצרה קשר עם רשויות הרווחה שהגיעו לאסוף אותה בהקדם האפשרי.
על פי העדויות, לתפוס את הילדה הייתה פעולה מאוד לא פשוטה. לא רק שהיא התנגדה ללכת עם השוטרים, להקת הכלבים שלה הבריחו את כל מי שהעז להתקרב אליהם. בסופו של דבר, הם הצליחו להרחיק אותה משאר בעלי החיים אחרי שזרקו אליהם חטיפים. בינתיים, הילדה הועברה לבית חולים לצורך סדרת בדיקות.
אחרי שהתברר שהילדה בריאה, היא הועברה לבית יתומים בסמוך לאודסה. המעבר היה מאוד לא פשוט עבורה. אמנם היא הבינה כשבני אדם דיברו אליה, אבל לא יכלה לדבר בכוחות עצמה. מעבר לזה, עדיין הייתה לה חיבה גדולה לכלבים ואפילו ניסתה כל הזמן להכניס אותם לשטחי המוסד כדי לחלוק איתם ארוחות.
אוקסנה הצליחה להשתקם עם הזמן וללמוד להתנהג כמו בן אדם. בבגרותה, היא אפילו פגשה את הוריה, אם כי היא לא שומרת איתם על קשר – שכן היא עדיין לא סולחת להם על איך שהתנהגו אליה. אף על פי כן, היא טוענת עוד היום שהיא לא הייתה רוצה לשנות שום דבר בחייה.