אולי שמעתם בעבר על אומני ASMR (או "תגובה חושית מרידיאנית עצמאית", בתרגום חופשי), אבל סביר להניח שמעולם לא שמעתם על מישהי שלוקחת את זה רחוק יותר מסופי מישל. אלו מכם שמעולם לא שמעו על התופעה שהוגדרה כמשהו בין "חוט דנטלי למוח" לבין "אורגזמה לראש", אז ההסבר הקצר היא שמדובר בקולות מסוימים שגורמים לכם להצטמרר מרוב עונג. בשנים האחרונות, נראו יותר ויותר משתמשים ביוטיוב שמגדירים את עצמים בתור "אמני ASMR", חלקם פופולאריים יותר וחלקם פחות – ואז יש את סופי.
סופי הצטרפה ליוטיוב בנובמבר של 2011, אבל היא פרצה רק בשנים האחרונות בעקבות סרטוני הלחישות שלה. כיום, יש לה למעלה מרבע מיליון מנויים בערוץ, אשר גרף יותר מ-31 מיליון צפיות לאורך השנים. כמו כן, כלי התקשורת בבריטניה מדווחים שהיא מרוויחה יותר מ-77 אלף דולר בשנה מהלחישות הללו. בריאיון לאתר LadBible, סופי מספרת איך הכל התחיל.
"בשנת 2015, אחי הגדול, ג'יימס, אובחן עם גידול סרטני במוח", היא מספרת. "היום הוא כבר בריא, אבל אותה תקופה הייתה מתוחה ולחוצה מאוד – אז חיפשתי דרכים שיעזרו לי להירדם. כך למעשה נתקלתי לראשונה ב-ASMR". לטענתה, זאת הייתה אהבה ממבט ראשון והיא החלה להשתמש בטכניקה מדי יום כדי להפחית את המתח. שנתיים מאוחר יותר, היא החליטה לפתוח ערוץ משלה שמוקדש בלעדית ל-ASMR.
"אני מאוד אוהבת ליצור סרטוני ASMR, כי זה מה שעזר לי להתמודד עם חרדה ודיכאון", היא מספרת, "זה משרה תחושה של רוגע ושלווה מדגדגת". כיום יש לה כמעט 200 סרטונים שמציגים אותה עושה מגוון פעולות, כמו לחישות, העברת מברשת מייקאפ על מיקרופון, פתיחת אריזת ממתקים או לדפוק בעדינות עם הציפורניים על קערת זכוכית. הווידיאו האחרון שלה עלה לערוץ רק לפני יומיים והוא כבר הצליח לגרוף יותר מ-46 אלף צפיות, למעלה מ-1,800 לייקים ו-242 תגובות מהגולשים.
סופי משתמשת בפופולאריות שלה ביוטיוב בשביל להתפרנס ולשלם על לימודי התיאטרון שלה בצפון וויילס. היוטיוברית מוסיפה יש לה מערכת יחסים מצוינת עם המעריצים שלה. "המנויים שלי באתר מהממים והם מוקירים לי תודה בכל פעם בתגובות", היא מספרת, "זה מדהים שאני יכולה לעזור לאנשים עם החרדות שלהם". לעומתם, יש גם לא מעט גולשים שלא השתכנעו ש-ASMR היא תופעה אמיתית – ומאשימים את סופי בקידום תוכן פטישיסטי ביוטיוב.
בתגובה לטענה, סופי אמרה: "המחשבה שאנשים מקשיבים לי לצורך סיפוק מיני גורמת לי להרגיש לא בנוח. זוהי לא המטרה של הסרטונים שלי. אחוז זעום מהאנשים ברשת משתמשים ב-ASMR לצורך גירוי מיני ואם אתם שואלים אותי, אז הם מתמודדים עם איזה בעיה נפשית שהם צריכים לטפל בה".