"אפילו כששקלתי יותר מ-300 ק"ג, לא חשבתי שהמצב שלי גרוע כל כך": משתתפת לשעבר בתוכנית הריאליטי "חיים במשקל כבד" (My 600-Lb Life) הדהימה את הגולשים עם המהפך הגופני הקיצוני שלה. מרלה מקנטס השתתפה בתוכנית בשנת 2014, אז היא שקלה יותר מ-360 ק"ג.
מרלה שינתה את הרגלי האכילה שלה באופן קיצוני ומאוחר יותר, עברה ניתוח לקיצור קיבה. בשנת 2019, היא עדכנה את העוקבים שלה ברשתות החברתיות שהשילה 272 ק"ג מאז שהסתיימו צילומי תוכנית הטלוויזיה. מעבר לזה, היא העלתה תמונות מעודכנות בהן היא נראית אחרת לגמרי.
מרלה עובדת היום בתור מרצה וקואצ'רית. בעבר, היא התייחסה להשתתפותה ב"חיים במשקל כבד" וביקרה חלק מהתנהלותה של ההפקה. לטענתה, המפיקים "הגזימו עם היבטים מסוימים בחייה" כדי להעצים את הדרמה. מנגד, היא שיבחה את ד"ר יונן נאוזרדן – הכירורג שביצע את ניתוח קיצור הקיבה.
"ד"ר נאוזרדן הוא המנתח הטוב ביותר בתחום", סיפרה. "בנוגע לשאר החוויות שלי מהתוכנית? הכל היה מבוים לצורכי בידור טלוויזיוני. זה כל מה שזה היה". מרלה גרה כיום בעיר גלאטין, שבמדינת טנסי, וממשיכה לשתף פרטים מחייה החדשים ברשתות החברתיות.
מרלה היא לא הראשונה שביקרה את התנהלות הפקת "חיים במשקל כבד". ג'ינה קרסלי, שהשתתפה בעונה ה-8 של התוכנית, תבעה את המפיקים ואמרה שהם כפו עליה לאכול כמויות קיצוניות של אוכל. לטענתה, הם גרמו לה להיראות כמו מישהי שלא מסוגלת לשלוט בעצמה. זמן קצר לאחר מכן, היא הלכה לעולמה בעקבות סיבוכים רפואיים. קרסלי הייתה רק בת 30.