קבוצת מטיילים שחיפשו מיקום להקים בו אתר קמפינג על חופי קווינסלנד, אוסטרליה, נדהמו לגלות שרידי שלד של יצור מסתורי שככל הנראה נשטף מהמצולות. התיעוד עלה לקבוצת הפייסבוק Marine Biology – שמונה יותר מ-41 אלף חברים – ובה אפשר לראות את מה שנותר מהשלד, כולל הצלעות שלו, הגולגולת שלו ומה שנראה כמו זנבו הארוך.

"נתקלנו בדבר הזה בחולות לונג ביץ' קפּל בקווינסלנד", כתבה בובי לי אוטס, המשתמשת שהעלה את התמונות לקבוצת הפייסבוק. "תהיתי אם למישהו יש מושג במה מדובר". הפוסט גרף מאז יותר מ-300 לייקים ו-154 תגובות מהגולשים, חלקן השתעשעו שמדובר בשלד של יצור מיתי ימי כלשהו.

"אחותי, את קולטת שמצאת שלד של בת ים?", כתב אחד הגולשים. גולשת אחרת הגיבה גם היא לפוסט וכתבה שמדובר ב"סירנה". אחרים סברו שכנראה בכלל לא מדובר ביצור ימי. "זה לא נראה כמו משהו שחי במים", כתב גולש נוסף. "יש לו רגל ואפשר לראות שהוא שעיר". בהמשך, גולש אחר הציע: "תתקשרי למשטרה. זה נראה לי כמו שלד של בן אדם".

בובי התייחסה לתקרית בשיחה עם כלי התקשורת באוסטרליה וסיפרה שהבחינה בשלד בזמן נסיעה לאחר שזיהתה את הגולגולת שלו. "עצרנו את המכונית וכולנו היינו מאוד מבולבלים", אמרה. "לא הבנו למה זה נראה כמו גולגולת של בן אדם".

אורכו של השלד הוערך ב-180 ס"מ, כך לפי אוטס, הייתה לו לסת מוארכת ועור שעיר כמו של פרה או קנגורו. "זה היה בדיוק בצורה של בת ים, רק שעיר", סיפרה האוסטרלית. "זה נראה כאילו היה לה זנב או גפה כלשהי".

גולשים נוספים הגיבו לפוסט הפופולרי בקבוצה והעלו כמה סברות שהיו קצת יותר קשורות למציאות. חלק גרסו שמדובר בשרידים של כלב ים, אריה ים או אפילו דולפין. גולש אחר אף טען שמדובר בקנגורו עם רגל אחת. אולם, אף אחד לא הצליח לזהות את השלד בוודאות.

"השלד בהחלט נראה כמו מין מסדרת הלווייתנאים", טען רוב דיאוויל, חבר באגודה הזואולוגית של לונדון. "לצערי, אני לא מכיר היטב את האזור או יודע אילו מינים חיים שם, אז אני לא יכול לומר מעבר לזה". בינתיים, בובי לי אוטס ממשיכה לחפש תשובות לגבי השלד המסתורי שנשטף מן הים.