אפוסתרפיה, טיפול שפותח בישראל לכאבי ברכיים וגב נכנס לקווים המנחים של ארגון ה Nice – National Institute for Health and Care Excellence. מדובר בקווים המנחים הקובעים מה ייכנס לסל הבריאות הבריטי. החלטות הנייס נחשבות בכל עולם הרפואה כקווים הקליניים הקפדניים ביותר , חמורות ונוקשות בהרבה מאישור על ידי ה FDA האמריקאי וגופים דומים. מדובר בהישג חסר תקדים. עד היום, נכנסו טיפולים בודדים שהומצאו ופותחו בישראל לקווים מנחים אלו. המשמעות הינה למעשה כניסה לסל הבריאות הבריטי ולמימון על יד ארגון ה NHS – "קופת החולים" הגדולה בעולם הכוללת כ 70 מליון איש.
ארגון הנייס אימץ את אפוסתרפיה כטיפול לשחיקת סחוסים בברכיים ( אוסטיאוארתריטיס ) , בעיה המסבה כאב וסבל אמיתיים למאות אלפים בישראל ולעשרות מיליונים בעולם. ההישג הינו מרשים אף יותר בהתחשב בכך שזהו הטיפול היחיד המבוסס על מכשיר לא ניתוחי אשר אושר על ידי ארגון הנייס לשחיקת סחוסים בברכיים, שכן, למעט תרגילים ייעודיים, ירידה במשקל והחלפת מפרק ברך בשלב הסופי של שחיקת הסחוסים הקווים המנחים של הנייס אינם ממליצים באופן גורף על אף טיפול נוסף, אלא אם בוצע יחד עם אחד מהטיפולים המומלצים האלו.
על הטיפול והמפתחים
אפוסתרפיה פותחה על ידי ד"ר אבי אלבז וד"ר עמית מור, רופאים וחוקרים ישראלים. לדברי ד"ר אבי אלבז, "מדובר בעשרים וחמש שנה של מחקר ופיתוח. אפוסתרפיה מבוססת על טכנולוגיה ביו-מכנית הכוללת נעליים מיוחדות שתחתן מחוברות ארבע יחידות קמורות – תחת העקב ותחת קדמת כף הרגל בכל נעל. היחידות מכוונות לכל מטופל באופן מותאם אישית בצורה שתביא להורדת עומסים מהאזורים הכאובים במפרקים ותתרגל מחדש את השרירים לייצב את המפרקים ולאפשר הורדת כאב גם כאשר המטופלים הולכים ללא הנעליים המיוחדות".
מה זה טיפול אפוסתרפיה
לדברי ד"ר עמית מור, "הטיפול מותאם אישית לכל מטופל על ידי פיזיותרפיסט מומחה בטיפול. המטופלים מגיעים למרפאה ייחודית, עוברים בדיקת מעבדת הליכה ממוחשבת המאפשרת לאבחן את מקורות הכאב ולאחר מכן עוברים בדיקת פיזיותרפיסט והתאמה של המערכת – הנעליים המיוחדות שכוונו עבורם. כבר בכיוון הראשון ניתן לראות שהמטופל הולך באופן טוב יותר ולרב, גם שהמטופל פחות כאוב. לאחר מכן המטופל לוקח את הנעליים המיוחדות לביתו וכל שעליו לעשות הינו לנעול את הנעליים כשעה ביום בבית או בעבודה וללכת כרבע שעה במצטבר אגב פעולותיו הרגילות – בישול , הכנת קפה, הסתובבות במשרד. רבע שעה של הליכה משמעה אלפי תרגולים חזרתיים של השרירים המייצבים את המפרקים והגב, כך שבחודשים ספורים המטופלים מבצעים, בלא שהקדישו זמן מיוחד, עשרות אלפי תרגולים. לאחר מספר שבועות של הטיפול השרירים לומדים לייצב את המפרקים והגב והכאב פוחת גם כאשר המטופל הולך בנעליו הרגילות. אורכו של הטיפול הינו כשנה, במהלכה מגיע המטופל לעוד כשישה מעקבים הכוללים, כל פעם, בדיקת מעבדת הליכה ובדיקה על ידי הפיזיותרפיסט על מנת "לכוונן" את הנעליים המיוחדות על פי התקדמות המטופל"
מחקרים עולמיים
עד היום בוצעו מעל ל 50 מחקרים אשר בדקו את האפקטיביות של אפוסתרפיה במיטב המרכזים הרפואיים בארץ ובעולם. מחקר מקיף שבוצע על ידי חוקרים מאוניברסיטאות ברן, בוסטון וטורונטו, אשר פורסם בכתב העת הרפואי מהנחשבים בעולם - JAMA, עיתון האגודה האמריקאית לרפואה, הראה כי טיפול באפוסתרפיה הביא לירידה של 70% בכאב אצל הסובלים משחיקת סחוס בברכיים.
הכרה של קופות החולים והצלחה עולמית
קופות החולים בישראל היו הראשונות לאמץ את הטיפול על מנת לאפשר לקהל מטופליהן אפשרות טיפול ביתי אפקטיבי שאינו מצריך הגעה למרפאה, גם ההסתדרות הרפואית בישראל הכלילה את הטיפול בקווים המנחים לטיפול בכאבי ברכיים על רקע שחיקת סחוסים. כמו כן, אגף השיקום של משרד הביטחון והביטוח הלאומי מכסים אף הם את הטיפול לאנשים המתאימים. מאז הושק הטיפול בישראל טופלו כ 100 אלף מטופלים בישראל בלבד. גם בארה"ב התקבל טיפול אפוסתרפיה בהתלהבות – עד היום נפתחו עשרות מרכזי טיפול באפוסתרפיה במרכזים הרפואיים הידועים ביותר דוגמת מאונט סיני, בית יזראל ומונטפיורי בניו-יורק והטיפול מוכר ומכוסה על יד חברות הביטוח הרפואי המובילות בארצות הברית .
בישראל, האבחון (כשעה וחצי) מתבצע במעבדות ההליכה של אפוסתרפיה והוא ניתן ללא עלות. הטיפול בהשתתפות כל קופות החולים והביטוחים הפרטיים.