מגוון הטיפולים הקיימים כיום כמענה לסרטן ראש וצוואר מתקדם או גרורתי לא העניקו עד כה מענה יעיל לחולים. מחקר חדש מציע תקווה לחולים והוא משלב טיפול חדשני שנוסה על עכברים נושאי גידול, טיפול ביולוגי ממוקד הפוגע בתאים הסרטניים יחד עם טיפול תרופתי המעורר את מערכת החיסון (אימנותרפיה).
המחקר שפורסם בכתב העת היוקרתי Journal for ImmunoTherapy of Cancer פותח במעבדה של פרופ' משה אלקבץ בפקולטה למדעי הבריאות באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, והוביל אותו הדוקטורנט מנו פראסד בשיתוף חוקרים מארה"ב, סין ואירופה.
עקבו אחרינו בפייסבוק ותקבלו את כל הכתבות ישר לפיד >
על פי הניסוי, השימוש בתרופה הביולוגית טרמטיניב האט את החלוקה של תאי הסרטן, ובכך איפשר למערכת החיסון לזהות את הסרטן כ'גורם זר' באופן זמני ועודד את התגובה החיסונית. החידוש גם בשימוש בתרופה אימנותרפית (antiPD1), הוא שאיפשר תגובה חזקה של מערכת החיסון מה שגרם להיעלמות הגידולים. בעכברים שנרפאו, המחלה לא חזרה גם כשהטיפול הופסק, מכיוון שנוצר זיכרון חיסוני שמנע מהסרטן להתפתח בשנית.
טיפול יעיל זה נבדק בארבעה מודלים של סרטן ראש וצוואר. החוקרים הצליחו לאמת גם חלק מהממצאים בחולי סרטן של ראש וצוואר שטופלו באימונותרפיה.
בנוסף, לראשונה הצליחו החוקרים להראות שאופן מתן הטיפול הוא קריטי ליעילותו. הם מצאו שטיפול קצר של התרופה הביולוגית טרמטיניב לפני התרופה האימונותרפית הכרחי. מאחר ומחד, הטיפול הביולוגי מעכב את התפשטות תאי הגידול ומאידך, מונע מהתא הסרטני לייצר סביבה מדכאת תגובה אנטי-סרטנית. כלומר, הטיפול הביולוגי המקדים איפשר לתאי דם לבנים להגיע לאתר הגידול, ויחד עם האימונותרפיה, תאי מערכת החיסון הרגו את תאי הגידול ביעילות רבה. עם זאת, כאשר עכברים טופלו בטיפול ממושך בתרופה הביולוגית, הגידולים לא הגיבו לאימונו תרפיה והגידולים בעכברים המשיכו להתפתח.
"תוצאות המחקר מציעות תקווה לחולי סרטן ראש וצוואר בשלבים מתקדמים", אמר פרופ' משה אלקבץ. "אנו מקווים שאונקולוגים יבדקו את השילוב הזה של טיפול בחולים, שכן שיפור היעילות של התגובה החיסונית היא קריטית להארכת חייהם של חולי סרטן".