פריצת דרך דרמטית באבחון אלצהיימר בישראל: בדיקה דם חדשה מאפשרת לראשונה, לאבחן את מחלת האלצהיימר כבר בשלביה המוקדמים ברמת דיוק גבוהה באמצעות סמנים ביולוגים (ביו-מארקרים). הגילוי המוקדם מאפשר התחלת טיפול תרופתי או בחירה בשינוי בסגנון החיים אשר עשויים להאט את התפתחות המחלה. הבדיקה החדשה, AD-Detect, מיוצגת בלעדית בישראל על ידי חברת מדיקל לינק, ופותחה ע"י ענקית הדיאגנוסטיקה האמריקאית Quest Diagnostics שאף מפענחת את דגימות הדם שנשלחות מישראל בטיסה ישירות למעבדה בקליפורניה.
מחקרים קליניים הוכיחו את אמינות הבדיקה שהתבטאה בשיעור רגישות של 89% וערך ניבוי שלילי של 85% בזיהוי הסמנים המאפיינים את המחלה.
כיצד פועלת הבדיקה? מדובר בבדיקת דם פשוטה המתבססת על זיהוי משקעי חלבון המכונים עמילואיד, אשר הצטברותו במוח פוגעת בתקשורת בין תאי העצב, גורמת להרס של רקמת המוח ומעידה על מחלת אלצהיימר.
עד כה התבצע האבחון של מחלת האלצהיימר בעיקר ע"י סקירה של ההיסטוריה הרפואית והערכה קוגניטיבית. קיימות בדיקות של סמנים ביולוגים באמצעות דיקור מותני (LP) או מיפוי מוח לשקיעת עמילואיד, אולם מדובר בבדיקות חודרניות, זמינותן בארץ נמוכה ועלותן למערכת הבריאות גבוהה מאוד.
פרופ' דוד טנה מומחה לנוירולוגיה, מנהל המכון לשבץ מוחי וקוגניציה ברמב"ם, יו"ר האיגוד הנוירולוגי לשעבר, המשמש כיועץ למדיקל לינק, אומר כי "כעת נוירולוגים יכולים לאבחן את מחלת האלצהיימר באופן מדויק ובשלב מוקדם באמצעות סמנים ביולוגים, ולא רק באמצעות שיטות קליניות שבהן השתמשו עד היום. מדובר בתחילתה של מהפכה בתחום. הגילוי המוקדם יכול לסייע בתהליך בחינת התאמה לקבלת טיפול תרופתי בשלב שבו הוא עדיין עשוי להיות אפקטיבי ולעודד שינוי באורח חיים במטרה לעכב את התקדמות המחלה".
אלצהיימר – הגורם המוביל לדמנציה
אלצהיימר היא מחלה ניוונית של המוח והיא למעשה הגורם השכיח ביותר להתפתחות דמנציה בגיל מבוגר. על פי הערכת עמותת עמדא, כ-150 אלף נשים וגברים בישראל מתמודדים כיום עם דמנציה ואלצהיימר. על פי תחזית משרד הבריאות, עד שנת 2050, מספר החולים בדמנציה ישלש את עצמו.
הבדיקה החדשה מיועדת לנשים ולגברים מעל גיל 18 שקיבלו הפניה מרופא, ובמסגרת הבירור הרפואי של מצבם הקוגניטיבי, הופנו להמשך בדיקות. עלות בדיקת עמילואיד היא 3,450 שקלים. (ניתן לשלב עם שתי בדיקות נוספות שמאפשרות התאמה לטיפול תרופתי ספציפי או ניבוי גנטי של המחלה בעלות נוספת). הבדיקה כבר זמינה בישראל ונכון להיום היא כבר נכללת במרבית ביטוחי הבריאות הפרטיים בארץ ובחברת מדיקל לינק מעריכים שגם הביטוחים המשלימים של קופות החולים, צפויים לסבסד אותה בקרוב.