ליקוי החמה שיתרחש היום אחה"צ צפוי להיות אחד האירועים האסטרונומיים המרשימים והנצפים ביותר בשנים הקרובות. אומנם כאן בישראל לא נראה ליקוי מלא, אך בהחלט נוכל ליהנות מצפייה בליקוי חלקי, שבמהלכו השמש תיראה כאילו "ננגסה", אך לא תתכסה לחלוטין על ידי הירח.
אף שמדובר באחד מפלאי הטבע המרתקים ביותר, חשוב לדעת שצפייה לא נכונה בתופעה עלולה לגרום נזק בלתי הפיך לעיניים. גם בזמן ליקוי חלקי, אסור להביט אל השמש ישירות ללא הגנה מתאימה. אומנם חלק מהשמש מוסתר, אך העוצמה של האור עדיין עלולה להיות מסוכנת. מהן הסכנות הטמונות בהסתכלות ישירה על השמש וכיצד ניתן לחזות בליקוי החמה בבטחה?
מדוע ליקוי חמה עלול לפגוע בעיניים?
בעת ליקוי חמה, השמש פולטת קרינה עוצמתית, כולל קרניים על-סגולות (UV) וקרניים אינפרא-אדומות (IR). קרינת UV יכולה לפגוע בקרנית ובעדשת העין, וקרינת IR יכולה לגרום נזק תרמי לרשתית. יתרה מכך, כיוון שמערכת העדשות, הקרנית והעדשה ממקדות את קרני האור למרכז הראייה, המיקוד יכול להוביל לפגיעה כאשר רואים את קרני האור בטווח אור בלתי נראה כפי שקורה בליקוי חמה״
בדרך כלל, העין מוגנת מפני נזקי שמש על ידי רפלקסים טבעיים כגון צמצום אוטומטי של האישונים, אולם במהלך ליקוי חמה, האישונים נוטים להתרחב בשל הירידה הכללית באור הסביבה, וכך הם למעשה מאפשרים לאור השמש המזיק לחדור לעין בכמויות גדולות יותר.
כאשר מסתכלים על השמש למשך זמן ארוך מדי, האור החזק יכול לפגוע בחלק האחורי של העין הנקרא רשתית. הנזק שנגרם לאזורים מסוימים ברשתית נקרא "צריבת שמש" או "סקוטומה", מה שעלול לגרום בפועל לראיית כתמים חשוכים או לטשטוש ראייה. בנוסף, אין סיבים עצביים תחושתיים ברשתית, ולכן נזק עשוי להתרחש גם כשלא מרגישים כאב מיידי, ורק מאוחר יותר מתגלה פגיעה בראייה.
חשוב להדגיש כי כל הנזקים הללו יכולים להתרחש במהירות, תוך שניות בודדות של הסתכלות ישירה לא מוגנת על השמש. כאשר מביטים ישירות על השמש, עדשת העין מרכזת את האור על הרשתית, מה שעלול לגרום לכוויות, דלקות ונזקים בלתי הפיכים לרקמות הרגישות, ממש באופן דומה לזה שעלול להיגרם כאשר זכוכית מגדלת יכולה להצית אש.
כיצד להימנע מנזק בעיניים בזמן צפייה בליקוי החמה?
ראשית חשוב לזכור כי משקפי שמש רגילים אינם מספקים הגנה מספקת. כדי לצפות בבטחה בליקוי חמה, יש להשתמש במשקפי שמש מיוחדים המיועדים לצפייה בליקוי או שימוש במסננים מאושרים אחרים. משקפי ליקוי חמה שונים ממשקפי שמש רגילים ברמת הסינון כיוון שהם מסננים למעלה מ-99.99% מקרינת השמש הנראית, ה-UV וה-IR. העדשות במשקפי ליקוי עשויות לרוב מסרט שחור פולימרי מיוחד, כמו פוליאסטר מצופה אלומיניום או זהב שחור. מדובר בחומרים חזקים, עמידים הסופגים היטב את החום והקרינה. המסגרות מעוצבות להתאמה הדוקה לפנים, כדי למנוע אור מלעבור מהצדדים והם בדרך כלל נוקשים ועמידים יותר ממשקפי שמש רגילים. בניגוד למשקפי שמש המיועדים לשימוש יום-יומי, משקפי ליקוי מתוכננים ומיוצרים בייחוד למטרה יחידה - צפייה בטוחה בשמש בזמן ליקוי.
חשוב לרכוש משקפי ליקוי ממקורות אמינים ומאושרים, ולפני השימוש יש לוודא שאין בהם נזקים או פגמים. אין להשתמש במשקפי ליקוי שרוטים, פגומים או ישנים מדי. ניתן גם להשתמש בשיטות עקיפות כמו "צפייה מוקרנת", שבמהלכה מקרינים את דמות השמש על מסך באמצעות מכשיר אופטי מתאים כמו טלסקופ, וכך נמנעים לחלוטין מהבטה ישירה. כמו כן, חשוב מאוד להדריך ילדים ולפקח עליהם בזמן ליקוי חמה, כדי למנוע מהם להסתכל על השמש ללא הגנה נאותה. בעזרת ההגנה הנכונה, תוכלו להתבונן בליקוי החמה המרהיב בבטחה ובנוחות, בלי לסכן את הראייה היקרה שלכם.
ד"ר נדב לוינגר הוא מומחה לניתוחי הסרת משקפיים בלייזר ולניתוחי עיניים מורכבים בקבוצת מרכזים רפואיים ד"ר לוינגר מקבוצת דנאל