מאז שפרצה מגפת הקורונה לחיינו, חוקרים ברחבי העולם ממשיכים לנסות לפענח את מנגנוני פעילותה. אחת התופעות המוכרות והמטרידות ביותר שעדיין אינה ברורה לעולם המדע היא תופעת ה"לונג קוביד", המתרחשת בקרב רבים מחלימי הקורונה. מדובר בתופעה שעשויה להוביל לתסמינים ממושכים, לעיתים אף חודשים רבים לאחר ההחלמה, ביניהם למשל עייפות, קוצר נשימה וגם – "ערפול מוחי" - מושג המתייחס לליקויים קוגניטיביים שונים שמתבטאים, בין היתר, בחוסר ריכוז, פגיעה בזיכרון לטווח הקצר והארוך ועוד.
כעת, הוכיחו חוקרים לראשונה קורלציה בין שני סמנים ביולוגיים בדם, שיכולים לחזות ליקויים קוגניטיביים ו"ערפול מוחי". המחקר, שנעשה בקרב 1,837 מאושפזים בבריטניה שאובחנו עם קורונה, זיהה רמות גבוהות של חלבונים הקשורים לקרישת דם בקרב אלה מהם שסבלו מבעיות קוגניטיביות. ממצאים אלה אושרו במחקר נוסף שנערך בארה"ב וכלל כמעט 18 אלף חולים.
פרופ' סיריל כהן, ראש המעבדה לאימונותרפיה באוניברסיטת בר-אילן, חושב שמדובר במחקר פורץ דרך בתחום. "המחקר למעשה גילה לראשונה שקיים קשר בין שני חלבונים ספציפיים שקשורים לקרישת הדם לבין תופעת הערפול המוחי, ומצא שהרמות שלהם קשורות לסיכון לפתח את התופעה. היבט זה מעניין משום שידוע שקורונה היא אחת הסיבות שעלולות להוביל ליתר-קרישות".
לדבריו, התקווה היא שבעתיד מנגנון פעילות זה יוכל לשמש את החוקרים כדי למצוא פתרונות יעילים לחולים הסובלים מהתופעה המתסכלת.