ניו זילנד הודיעה היום כי תוציא את העישון אל מחוץ לחוק, במטרה שצעירים לא יוכלו לקנות יותר טבק באופן חוקי "לעולם". על פי התוכנית החדשה, החל משנת 2027 מגבלת הגיל לאיסור מכירת סיגריות תוגדל מדי שנה, כך שכל מי שנולד אחרי שנת 2008 לא יוכל לקנות סיגריות או מוצרי טבק 'לעולם'.
האיסור יישאר בתוקף עד סוף החיים. למשל, על אדם בן 60 בשנת 2073 ייאסר לקנות סיגריות, בעוד שאדם בן 61 יורשה לעשות זאת. בכך הופכת ניו זילנד למדינה השנייה בעולם שבכוונתה לאסור צריכת טבק באופן גורף. הראשונה והיחידה עד כה שעשתה זאת, היא ממלכת בהוטן בהימלאיה שאסרה על מכירת סיגריות על הסף בשנת 2010.
"אנחנו רוצים לוודא שצעירים לעולם לא יתחילו לעשן, אז נהפוך את זה לעבירה למכור או לספק מוצרי טבק לקבוצות חדשות של בני נוער", אמרה שרת הבריאות של ניו זילנד, עיישה ורל.
עקבו אחרינו בפייסבוק ותקבלו את כל הכתבות ישר לפיד >
על פי הצעת החקיקה, שהממשלה מתכננת להכניס לחוק עד סוף השנה הבאה, משנת 2024 יוחלו מספר צעדים שיכנסו בהדרגה במטרה להפחית את אחוזי העישון. הפחתת הכמות החוקית של ניקוטין במוצרי טבק, צמצום החנויות בהן ניתן למכור סיגריות באופן חוקי מ-8,000 כיום אל מתחת ל-500, והגדלת המימון לתוכניות למניעת התמכרות.
על פי התחזיות, הכללים החדשים צפויים להפחית בחצי את שיעורי העישון במדינה תוך 10 שנים בלבד מרגע כניסתם לתוקף. ממשלת ניו זילנד סימנה יעד של עד 5% מעשנים עד שנת 2025.
העישון הורג כ-5,000 בני אדם בשנה בניו זילנד, מה שהופך אותו לאחד הגורמים העיקריים במדינה למוות שניתן למנוע. ארבעה מכל חמישה ניו זילנדים מעשנים מתחילים לעשן בגיל 18 ו-96% עד גיל 25. נכון להיום, כ-13% מהמבוגרים בניו זילנד מעשנים, ירידה מ-18% לפני כעשור. השיעור גבוה בהרבה - כ-31% - בקרב אוכלוסיית המאורים הילידים שסובלים גם משיעור גבוה יותר של מחלות ומוות. ניו זילנדיים אינם מאורים חיים שמונה שנים יותר מניו זילנדים מאורים בממוצע. שנתיים וחצי מהפער הזה מיוחסות לעישון.