הלן פינצ'ם, צעירה בריטית בת 24, קמה בוקר אחד משנתה עם צוואר תפוס, ועשתה את מה שכולנו עושים במקרים האלה – הניחה שהיא פשוט ישנה בתנוחה לא נכונה ולא ייחסה לזה כל חשיבות. היא בילתה את היום עם אחייניתה בחוף הים, אבל כשקמה משנתה למחרת בבוקר גילתה שלא רק הצוואר שלה תפוס אלא כל הגוף, והיא למעשה משותקת ולא מסוגלת לקום מהמיטה.
"לא ממש הייתי חולה אף יום בחיים שלי, אז ידעתי מיד שמשהו לא בסדר", היא אומרת. "היה לי קשה לנשום ופתאום התחלתי להרגיש כאבים בזרוע שלי. צלצלתי לרופא והפקידה אמרה לי ללכת מיד למיון, ואז ממש נלחצתי". היא קראה לפרמדיקים, שלקחו לה מדדים שנראו נורמליים לחלוטין, אבל בכל זאת הבהילו אותה לבית החולים. "פשוט נפלתי לתוך הזרועות שלהם", היא מספרת, "ולא הבנתי למה אני לא מסוגלת לעמוד".
בבית החולים סוונסי בווילס נבדקו הרפלקסים של הלן והיא גילתה לתדהמתה שהיא לא מסוגלת להזיז את הידיים והרגליים שלה כלל. "הם עשו את הבדיקה הזו שבה דופקים לך על הרגל והיא אמורה לזוז לבד, אבל הרגל שלי לא עשתה את זה. התחלתי לבכות, ואפילו לא יכולתי לנגב לעצמי את הדמעות".
על פי "הסאן" הבריטי, הלן אובחנה במצב שנקרא דלקת בחוט השדרה, ובו תאי העצבים שבעמוד השדרה נפגעים כתוצאה מזיהום. זוהי תסמונת נוירולוגית נדירה יחסית שתוקפת כ-300 אנשים בשנה, ואין לה טיפול מלבד שיקום ופיזיותרפיה שיכולים להקל מעט את השיתוק. הלן בילתה את ששת החודשים הבאים בבית החולים, ולאחר מכן שנה נוספת בשיקום, ומאז הצליחה להשיב לעצמה תנועה חלקית בזרועות אבל היא עדיין נאלצת להיעזר במטפלים כדי לבצע פעולות בסיסיות כמו למשל לקום מהמיטה ולהתחיל את היום – פעולה שלוקחת לה שעתיים – או ללכת לישון, מה שלוקח לה שעה.
עוד ב-mako בריאות:
>> אם לשניים: "כך ירדתי 12 וחצי ק"ג תוך חודשיים וחצי"
> האם באמת גברים "נדלקים" מהר יותר מנשים?
>> 7 סיבות מדאיגות לכך שאתם נרדמים מהר מדי
"אני יכולה להזיז את הידיים מספיק בשביל להאכיל את עצמי, אבל אני לא יכולה לחתוך לעצמי את המזון או להכין שום דבר", היא מספרת. "בשנה שעברה, כשהיה ממש חם, לא הצלחתי לצאת החוצה לבד כדי לשבת בשמש, הייתי תקועה בפנים וחיכיתי שהמטפלים יבואו. אני צריכה עזרה בלהתקלח, להתלבש, לזוז ולצאת מהאוטו שלי. אני אוהבת לצאת מהבית, כי הייתי כלואה בו במשך כל כך הרבה זמן. אני פשוט רוצה לעשות לדברים שצעירים אחרים בגילי עושים". הצפי הרפואי הוא כי מצבה של הלן יילך וישתפר ככל שתתמיד בפיזיותרפיה, והיא תתחזק יותר עם הזמן.