אתמול (שבת), דווח שארון קרטר הזמר ואחיו של סולן להקת הבנים "בקסטיריט בויז"; נמצא מת בביתו. סיבת המוות הרשמית טרם פורסמה, אך בעבר שיתף הכוכב אודות התמכרותו למשכי כאבים ממשפחת הבנזודיאזפין ולסמים, אותם צרך ככל הנראה בשל מצבו הנפשי הרעוע. קרטר סיפר כי התמודד עם חרדות, דיכאון ואף סבל מסכיזופרניה.
"מדובר בתרופות שמשפיעות על מערכת העצבים המרכזית ומגיעות למוח, שמטרתן לסייע בשיכוך הכאב, בשיפור השינה או בהרגעת חרדות", מסבירה ד"ר פזית שקד, רוקחת קלינית ומומחית לייעוץ וטיפול תרופתי. אלא שלדבריה, אלה כרוכות בלא מעט השלכות - חלקן הרסניות. "בנזודיאזפין למשל הן משפחת תרופות המשמשת לטיפול בחרדה וגם לנדודי שינה. גם הן וגם תרופות ממשפחת האופיאטים יכולות לגרום לבעיות רפואיות ונוירולוגיות משמעותיות. בין היתר, ידוע כי הן עשויות להוביל לפגיעה בערנות, לשבש תהליכי מחשבה, לגרום לרעד ולהשפיע על יכולת השליפה מהזיכרון. מעבר לכך, שימוש בהן עשוי להיות כרוך בהשפעת פסיכיאטריות כמו שינוי בהתנהגות, בתפיסה (למשל להוביל לפרנויות) או לגרום לאפתיה. במקרים קשים זה יכול להוביל לאי ספיקה נשימתית ואף למוות".
ד"ר שקד מציינת כי בארה"ב מדובר בבעיה לאומית שמטרידה את מערכת הרפואה הציבורית. "זו ממש מכת מדינה שם. גם בארץ מתחילים להבין את הבעיות שכרוכות בשימוש אבל בארה"ב זה כבר הפך למטרד ציבורי. הבעיה היא שרוב התרופות האלה אמנם דורשות מרשם, אבל כל רופא משפחה יכול לרשום אותן, ולכן במקרים רבים אין מעקב פסיכיאטרי ראוי אחר המטופל. אנשים רבים משתמשים בתרופות האלה ומתקשים להפסיק את הטיפול, משום שהם עשויים לחוות 'תסמיני גמילה'. למעשה, הפסקה פתאומית בצריכתן עלולה לגרום לתסמינים קשים כמו: חרדה, הזעה ורעד בלתי נשלט".
"מדובר במדרון חלקלק – מישהו סובל מכאבים, מבקש מרשם ומשם מוצא את עצמו במעגל של חרדות, תסמינים גופניים קשים ובעיות התמכרות שרק הולכות ומחמירות", מזהירה ד"ר שקד. "חשוב שנטילת תרופות מהסוג הזה תוצע כמוצא אחרון, ולא כפתרון מידי וזמין ותהיה קצובה בזמן. בכל מקרה, אם נוטלים אותן חשוב לבצע מעקב רפואי הדוק ומומלץ להתייעץ גם עם פסיכיאטר. אני נתקלת בלא מעט מטופלים שהתמכרו למשככים כאלה וכעת מבקשים לתבוע את קופות החולים על כך שלא ניתנה להם אזהרה בטרם השימוש".