אפתה, פצע פתוח בחלל הפה, היא מטרד שמגיע מאמצע שום מקום, מטריד את מנוחתנו ונעלם מעצמו תוך כמה ימים, כשם שצץ. מלבד העובדה שהפצע מציק לנו בפה, לרוב האפתה לא מהווה סכנה בריאותית ולא אמורה להדאיג אותנו. כך חשבה גם מילי מרפי, בת ה-21 מבריטניה, חיכתה שהאפתה שהופיעה לה בפה לפני כמה חודשים תחלוף לבד. אך להפתעתה המצערת, גילתה שלא מדובר באפתה רגילה ושהיא למעשה בסכנת חיים.
>> כבר עשיתם לנו לייק בפייסבוק?
אחרי ביקורים נשנים אצל רופאים וגם כשהיא הבחינה שהפצע בפה גדל משמעותית עם הזמן ואף החל להחליף צבעים ולדמם, היא לא חשבה שמדובר במשהו חמור. עד חודש אפריל, כשהיא הלכה לביקור שגרתי יום לפני יום הולדתה ה-21 אצל רופא השיניים - ושם למעשה גילתה כי מה שחשבה שהיה פצע שגרתי בפה – היה למעשה גידול סרטני, שהתחיל להתפשט לצוואר שלה. "מה שהכי מכעיס אותי, זה שניתן היה למנוע מזה לקרות, אם הייתה יותר מודעות למחלה", סיפרה מרפי לדיילי מייל.
"אם הרופא היה מודע לסימנים, המסע שלי לא היה כל כך קשה"
עד שהיא נותחה, הסרטן כבר הספיק להתפשט ל-70 אחוז מהלשון שלה, החלק התחתון של הפה ולקשרי הלימפה בצוואר שלה. היא נאלצה לעבור פיום קנה, ניתוח שבו עושים חור בצוואר ומחדירים צינור המאפשר נשימה. נוסף על כך, קיבלה הזנה בצינור ישירות לאף. כל ההליכים הללו הותירו אותה עם צלקות בגופה. "החיים שלי ושל משפחתי נעצרו כשקיבלתי את החדשות", שיתפה מרפי. "לא יכולתי להשתמש בפה שלי, אפילו לא כדי לדבר".
כשהיא שבה לביתה באוגוסט לאחר כל הטיפולים, מרפי התבשרה בחדשות רעות נוספות: הסרטן המשיך להתפשט, הפעם לצד הימני של הצוואר. בעקבות סדר הגודל של הגידול והעובדה שהוא התפשט לאחד מוורידי הצוואר, האחראיים להחזרת דם ללב מאזור הפנים – הוחלט שמרפי תעבור כימותרפיה ורדיותרפיה. "לא הצלחתי להבין את חוסר ההוגנות של המצב. למה כל זה קורה לי שוב?" היא סיפרה. מרפי נאלצה לעבור ניתוח שבו הוסרו חלקי עורק, עור ושריר מהזרוע שלה כדי לשקם את הפה שלה.
עוד ב-mako בריאות:
>> זה מה שהחיסונים באמת מכילים: התגובה שגרפה מעל אלף לייקים
>> זאת השיטה הכי מוזרה לדעת אם הצואה שלכם בריאה
>> מחקר חדש חושף תופעת לוואי מטרידה של גלולות
מרפי נחושה לעשות כל שביכולתה כדי להילחם במחלה הקטלנית הזו וכעת היא רוצה להגביר מודעות לסרטן הפה, שהמודעות אליו לא גבוהה. "המסע שלי לא היה כל כך קשה, אם רופא המשפחה שלי היה מודע לסימנים הקלאסיים והתסמינים של סרטן זה". למרות שהיא מספרת שהיא מתביישת לשתף את הסיפור שלה מחשש שישפטו אותה, היא רוצה שאנשים ידעו כיצד לזהות סרטן זה כשהוא עוד בשלביו הראשוניים. צד חיובי אחד שהיא רואה בחוויה הקשה שלה הוא שהיו לא מעט אנשים שנשארו לצדה ותמכו בה וזה בהחלט חשוב מאוד להתמודדות עם המחלה, "יש לי את התמיכה הכי מדהימה שיש ואהבה מהמשפחה ומהחברים הקרובים שלי במשך המסע הזה".
חשוב לדעת: תסמינים של סרטן הפה
חשוב לציין שסימנים לסרטן הפה יכולים להופיע בשפתיים, בפה, בראש ובצוואר.
סימנים מוקדמים שחשוב לשים לב אליהם:
אפתות בפה שלא מחלימות במשך יותר משלושה שבועות
כתמים אדומים או לבנים בפה
בליטות יוצאות דופן ונפיחויות
קושי בלעיסה, בליעה וכאבים בלשון שלא עוברים במשך יותר משבועיים
חוסר תחושה או תחושה מוזרה בשפה או בלשון
שינוי לא מוסבר בדיבור (כמו קושי בהגיית עיצורים)