כאשר האישה הקטלונית מריה ברניאס מוררה הלכה לעולמה באוגוסט 2024 בגיל המופלג של 117 שנים ו-168 ימים, היא הוכרה רשמית כאדם המבוגר ביותר בעולם. כדי להבין כיצד הצליחה מריה לחגוג כל כך הרבה ימי הולדת, ביצע צוות חוקרים מהמכון לחקר לוקמיה על שם ג'וזפ קררס בספרד ניתוח מקיף של גורמים שונים בגופה – מגנטיקה וחלבונים ועד למיקרוביום וחילוף החומרים שלה.
הדו"ח שלהם, שטרם עבר ביקורת עמיתים, מספק הצצה נדירה אל המנגנונים התאיים שעשויים לאפשר לחלקנו הזדמנות לחצות את גיל מאה.
מריה הייתה "Supercentenarian" – אדם שמגיע לגיל 110 או יותר – וזה הישג יוצא דופן. רק אחד מכל עשרה אנשים שחגגו מאה מצליחים לשרוד עוד עשור נוסף. באמצעות מגוון שיטות ניתוח וראיונות גילו החוקרים כי מריה סימנה לא מעט "וי" על ההמלצות המקובלות לאריכות ימים והזדקנות בריאה.
>> אגנס קלטי: הספורטאית הגדולה מכולן - ניצחה את הזמן, ניצחה את החיים
זמן איכות עם משפחה וחברים
היא ניהלה אורח חיים פעיל מבחינה מנטלית, חברתית ופיזית – בילתה זמן איכות עם משפחה וחברים, למשל – כל אלו הם גורמים שמוכרים ככאלה שעוזרים למנוע דמנציה. מריה גם הקפידה על תזונה טובה, שהתבססה בעיקר על הדיאטה הים-תיכונית, המקושרת לאריכות חיים.
>> ללמוד מהטובים: המקומות עם תוחלת החיים הגבוהה ביותר
דיאטה ים תיכונית ויוגורט
אחד הדברים שהחוקרים שמו לב אליהם במיוחד היה אהבתה של מריה ליוגורט. הם משערים כי בחירות התזונה שלה תרמו לבריאות חיידקי המעיים שלה – ואכן, המיקרוביום שלה היה דומה לזה של אדם צעיר בהרבה.
" למיקרואורגניזמים תפקיד קריטי בקביעת הרכב המטבוליטים בגוף, כמו גם בוויסות דלקות, חדירות המעיים, תפקוד קוגניטיבי ובריאות העצמות והשרירים", כתבו החוקרים במאמרם.
גנטיקה טובה
זה זמן רב ידוע כי שונות גנטית משפיעה באופן משמעותי על תוחלת החיים. במקרה של מריה, נמצאו בגופה גנים התורמים למערכת חיסונית חזקה, להגנה מפני מחלות לב ולהפחתת הסיכון לסרטן.
המחקר בחן גם מתילציה של ה-DNA - מנגנון כימי המשפיע על הדרך שבה גנים באים לידי ביטוי. כיוון שמנגנון זה מושפע מגורמים סביבתיים והמתח שאנו חווים, הוא משמש כמדד לגיל הביולוגי של אדם, שעשוי להיות שונה מגילו הכרונולוגי.
"באופן מרשים, כל האלגוריתמים השונים להערכת גיל המבוססים על מתילציה של ה-DNA הניבו את אותה תוצאה", ציינו החוקרים, "גילה הביולוגי היה צעיר בהרבה מגילה הכרונולוגי, והדבר ניכר בשלושת סוגי הרקמות שנבדקו."
גורמים נוספים שבלטו במחקר היו חילוף חומרים יעיל במיוחד, שהתבטא ברמות נמוכות של כולסטרול 'רע' ורמות גבוהות של כולסטרול 'טוב', וכן רמות נמוכות של דלקות, שהגנו עליה מפני בעיות בריאותיות רבות.
מריה עצמה ייחסה את אריכות ימיה ל"חיים מסודרים וסביבה נעימה", אך ברור שהיו מעורבים בכך גורמים רבים. רובנו כנראה לא נגיע לגיל 117, אך המחקר מסייע להבין כיצד ניתן לשמור על הגוף מפני נזקים ומחלות בתהליך ההזדקנות – ובכך לשפר את הבריאות בגיל מבוגר.
"מה שמצטייר מהמחקר שלנו הוא כי גיל מתקדם מאוד ובריאות לקויה אינם בהכרח קשורים זה בזה, וכי אפשר להבחין ביניהם ולנתח אותם ברמה המולקולרית", כתבו החוקרים. עד 120. פלוס.
תגובות