האם לחשיפה למזהמים סביבתיים בזמן ההריון יש השפעה על העובר? מחקר חדש שפורסם היום (ה') בדק כיצד חשיפה של נשים הרות למזהמים סביבתיים במפרץ חיפה השפיעה על הילודים. התוצאות פחות חמורות ממה שמוכר היום בעולם.
בשנים האחרונות פורסמו עדויות משמעותיות המציעות כי נשים בהריון ועובריהן המתפתחים מהווים קבוצת סיכון לפגיעה מרעלנים ומזהמים סביבתיים, הגורמים להשלכות שליליות בעוברים. וכן מחקרים המצביעים על קשר בין ההתחממות הגלובלית לבין לידה מוקדמת ולפגמים מולדים, בהם נמצא בין היתר קשר בין פוריות מופחתת לבין זיהום האוויר שנגרם משריפת דלק מאובנים. מחקרים מצאו קשרים גם בין רמת החשיפה למזהמים לבין שינויים תוך רחמיים בעוברי האימהות שנחשפו למזהמים.
המחקר הנוכחי פורסם במסגרת מחקרים בתחום בריאות וסביבה במפרץ חיפה, שמקדמת לשכת המדענית הראשית במשרד להגנת הסביבה בשיתוף עם משרד הבריאות. מטרתו היא לבדוק אם נשים הרות נחשפות למתכות כבדות ומזהמים אורגנים נדיפים ואת הקשר שבין חשיפה אימהית לבין תוצאי הריון בלתי רצויים. עד כה לא בוצע מחקר מקיף בנושא המתמקד במפרץ חיפה – הנחשב למוקד זיהום סביבתי, בין היתר בשל בז"ן המדורג כמפעל המזהם ביותר בישראל במדד המפעלים המזהמים של המשרד להגנת הסביבה, נכון ל-2021.
את המחקר הובילו פרופ' עידו שולט ממרכז רפואי רמב"ם, פרופ' עמליה לוי מאוניברסיטת בן גוריון ופרופ' מתי ברקוביץ' מהמרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא), יחד עם הדוקטורנט טל מיכאל חוקרים נוספים. החשיפה נבדקה על ידי מדידת המזהמים בדגימות שתן וההשוואה נערכה בין 826 זוגות של אימהות וילודים, כמחציתן מחיפה וכמחציתן ממרכז הארץ, בין השנים 2016 ל-2019.
במחקר נמצא, כי רמות של חלק מן המתכות וחלק ממרכיבי ה-BTEX (תרכובות בנזן, טולואן, אתילבנזן וקסילן) בשתן גבוהים משמעותית בדגימותיהן של אימהות ממפרץ חיפה בהשוואה לאימהות ממרכז הארץ. יחד עם זאת, הרמות אשר נמדדו במחקר במפרץ חיפה נמוכות לאין שיעור מרמות שדווחו באזורים מזוהמים בעולם, ונמוכות מהרמות המוגדרות כמזיקות על-ידי ארגון הבריאות העולמי.
בהתאם, לא נמצאו הבדלים מובהקים בהיקפי הראש בין הקבוצות. המחקר מצא כי בנים שנולדו באזור מפרץ חיפה נולדו במשקל גבוה יותר מבנים בקבוצת הביקורת, אך נראה שלנתון זה אין חשיבות קלינית שכן מדובר בעשרות בודדים של גרמים.