כמעט 80% ממוצרי הבשר והחלב מחיות משק שנבדקו על ידי מדענים מכילים מיקרו-פלסטיק, כך מצא מחקר חדש מאוניברסיטת האוניברסיטה החופשית של אמסטרדם (VUA) שהתפרסם בשישי האחרון (8.7). החלקיקים נמצאו גם בדגימות דם של פרות ושל חזירים בחוות בהולנד.
לפני חודשים ספורים דיווחו לראשונה מדענים מ-VUA על הימצאותם של חלקיקי מיקרו-פלסטיק בדם אנושי, וכעת על ידי שימוש באותן שיטות גילו החוקרים כי הפלסטיק נמצא גם במזון שאנו אוכלים שמקורו מן החי ובדמן של חיות המשק עצמן.
בבדיקת המוצרים הנמכרים בסופרים נמצא כי שבע מתוך שמונה דגימות בשר הבקר שנבדקו הכילו חלקיקי פלסטיק, בעוד שחמש מתוך שמונה דגימות בשר חזיר הכילו לפחות סוג אחד של פלסטיק. חלקיקי הפלסטיק נמצאו גם ב-18 מתוך 25 דגימות החלב שנבדקו, שכללו דגימות מקרטוני חלב שנמכרו בסופר וכן דגימות מחליבה ישירה. בנוסף מצאו החוקרים לפחות סוג פלסטיק אחד ב-100% מדגימות הדם של בעלי החיים שנבדקו.
החוקרים בדקו גם חומרי הזנה בהם משתמשים בחוות ומצאו כי אלו מכילים פלסטיק מה שיכול להסביר את המקור לזיהום שנמצא בדמם של פרות וחזירים. נוסף על כך צוין במחקר שהזיהום במוצרי המזון יכול להגיע גם מאריזות המוצרים שמכילות פלסטיק.
ההשפעה של הימצאות הפלסטיק בדם על בריאות האדם או חיות המשק עדיין לא ידועה, אך החוקרים מודאגים מכיוון שמחקרים מצאו כי מיקרו-פלסטיק גורם נזק לתאי אדם במעבדה וכבר ידוע שחלקיקי זיהום אוויר נשימים החודרים לגוף גורמים למיליוני מקרי מוות מוקדמים בשנה. ידוע גם כי מיקרו-פלסטיק פוגע בחיות הבר.
זיהום הפלסטיק הוא אחת הבעיות החמורות ביותר שהעולם מתמודד איתן כרגע בתחום הסביבתי, כאשר הפלסטיק אינו מתכלה אלא מתפרק לחלקיקים אשר נמצאים בכל מקום מהאוקיינוסים ועד פסגות ההרים הגבוהים בעולם. מחקרים כבר מצאו בעבר שאנו צורכים פלסטיק הן דרך האוויר שאנחנו נושמים והן דרך המזון שאנו אוכלים, אך עד היום דגימות פלסטיק נמצאו בעיקר בדגים, בעוד המחקר הנוכחי מצביע על הימצאות פלסטיק גם במוצרי בשר וחלב.
"מחקר זה מעלה חששות רציניים לגבי הזיהום של שרשרת המזון שלנו במיקרו-פלסטיק", אמרה מריה וסטרבוס, מנהלת קרן 'Plastic soup' למאבק בזיהום הפלסטיק אשר הזמינה את המחקר, "זה לא רק פוגע ברווחת בעלי החיים, אלא אולי גם בנו. סביר להניח שכמעט כל סטייק והמבורגר מכילים חתיכות קטנות של פלסטיק".