סרגיי (שם בדוי), עובד ניקיון בן 78 מתל אביב, הוא דמות מוכרת מאוד לתושבי שכונת כרם התימנים בעיר. מדי יום מגיע בחמש בבוקר, לובש אפוד זוהר על גוו השפוף, לוקח את הפח והמטאטא ויוצא לנקות במסירות את הרחובות. הוא מכיר את כל תושבי השכונה, וכולם מכירים אותו.
"עבורנו סרגיי ושאר עובדי הניקיון הם חלק מהמארג השכונתי, הם דואגים שיהיה לנו נעים לחיות כאן ועובדים במסירות, בשמש ובגשם, ואנחנו מרגישים מחויבים לתת להם חזרה", מסבירה בשיחה עם מאקו תושבת השכונה הילה סולמון, ומספרת איך לפני כמה שבועות התושבים באחד מבנייני השכונה אפילו חגגו לו יום הולדת עם עוגה ומתנה.
לפני כמה ימים הזדמנה לה עם סרגיי שיחה מעמיקה על חייו. "אני רואה אותו כל יום עובד קשה מאוד בגילו המתקדם ובתנאים לא קלים, והייתי חייבת להבין מה קורה בחייו האישיים", סיפרה, "גיליתי שהוא חי לבד בארץ, ושתי הבנות שלו גרות בחו"ל. יש לו טלפון ישן שהוא בקושי משתמש בו, כך שהוא די בודד רוב הזמן. הסיפור האישי שלו נגע לליבי. זה לא הגיוני שבמדינה מתוקנת אדם בגילו יקבל פנסיה או קצבת זקנה עלובה ובלית ברירה ייצא לעבוד ולגרד זבל מהרחוב כדי להתקיים, במקום ליהנות מהחיים שנשארו לו".
ברוח החג המתקרב, החליטה סלומון לעשות מעשה כדי לשמח את סרגיי. "החלטתי לקנות לו מתנה לראש השנה כדי שיוכל לקנות לעצמו מוצרים לחג וכל מה שהוא זקוק לו. שירגיש אווירה של חג כמו כל ישראלי אחר". היא פרסמה פוסט בקבוצת הפייסבוק של תושבי השכונה, סיפרה בו על המסירות של סרגיי ועל חייו הקשים בארץ, וביקשה מחברי הקבוצה לתרום ולסייע לו כמיטב יכולתם.
תוך יומיים בלבד נרתמו 80 מתושבי השכונה ותרמו לסרגיי לא פחות מ-2,600 ש"ח. "אמרתי לעצמי שבטח נגיע ל-1,000 שקל וניתן לו אותם מתנה לחג, אבל בחיים לא חשבתי שנגיע לסכום כזה, ואז הגיע סחף אדיר של אנשים שלא הפסיקו לתרום ליוזמה", סיפרה סלומון, שעדיין לא סיפרה לסרגיי על היוזמה.
כשראתה כמה אנשים פותחים את ליבם ומתגייסים ליוזמה שלה, החליטה סלומון לקחת אותה צעד אחד קדימה, ופרסמה אותה בפרופיל הפייסבוק האישי שלה, לא רק בפני תושבי שכונת מגוריה. היא בטח לא ציפתה למה שקרה אחר כך: תוך כמה ימים היא זכתה בתגובה לפוסט שלה לא רק לשלל שבחים ודברי תמיכה, אלא גם לתרומות שהצטברו בינתיים לכדי לא פחות מ-36 אלף ₪, ועדיין ממשיכות לזרום בימים אלו לקופת הפייבוקס שנפתחה במיוחד ליוזמה.
"זה ריגש אותי מאוד שאנשים תרמו והתגייסו בהמוניהם, אבל אני גם לא מופתעת. מנסיוני בדברים האלו אנשים משתפים פעולה ורוצים לקחת חלק ולהירתם", סיפרה סלומון בהתרגשות, "קיבלתי גם בקשות נוספות מאנשים שרצו לסייע לעובדי ניקיון נוספים אצלם. ואכן, עכשיו, לאחר שהיוזמה תפסה תאוצה גדולה כל כך, סלומון מתכננת להעביר חלק מהתרומות שאספה תחילה רק עבור סרגיי גם לעוד עובדי ניקיון ואנשים נזקקים בשכונה.
"אני מקווה שההתגייסות לטובת סרגיי והמנקים אצלנו בשכונה תתפשט גם לשכונות נוספות", אומרת סלומון, "זאת אמורה להיות האחריות של המדינה לדאוג לאנשים האלו אבל כשזה לא קורה, או קורה באופן חלקי מאוד, אין ברירה אלא להירתם ולסייע. אי אפשר להתייחס לזה כמצב נתון ונורמלי במדינה כמו שלנו".