כשאשלי ג'וסט בת ה-27 מקולומביה, ארה"ב, יצאה לקניות בטארגט בשבוע שעבר, היא נזכרה פתאום באתגר שהיא וחבריה לקחו על עצמם. אחרי שדיברו על כך שהם רוצים לקרוא יותר, הם החליטו להתחייב לאתגר שבו הם יקראו עשרה עמודים של ספר לבחירתם מדי יום, במשך 75 ימים. ג'וסט, שעדיין לא התחילה את האתגר שלה, בחרה ספר מאחד המדפים, וניגשה לשלם.

כשחזרה הביתה התיישבה ג'וסט עם הרכישה החדשה שלה והחלה לקרוא. "ישבתי על הספה ופתאום הכלב התחיל לנבוח על אלוהים יודע מה, אז השלכתי את הספר אל הכריות וקמתי מהר להרגיע אותו", היא סיפרה.

אבל כשהיא חזרה לסלון, ציפתה לה הפתעה: על הרצפה היה מונח שטר של 5 דולר. לדבריה, היא ידעה שהכסף לא היה שלה, כי לא נשאה עליה מזומן, וכך היא הבינה שהשטר נפל כנראה מתוך הספר, והחלה לדפדף בו. מסתבר שהשטר היה רק ההתחלה, כי בין הדפים חיכה לה פתק ורוד עם מכתב קצרצר בכתב יד.

"לאדם שיקנה את הספר הזה: עובר עליי יום קשה. חשבתי שאולי אוכל להאיר את היום למישהו אחר עם ההפתעה הקטנה הזאת", היה כתוב בפתק, "קנה לך קפה, סופגנייה או מסכת פנים, דאג קצת לעצמך היום, זכור שאתה נאהב. אתה מדהים. אתה חזק. באהבה, ליסה".

ג'וסט לא האמינה למה שהיא רואה. "אמרתי לעצמי שצריך להיות אדם ממש מיוחד כדי להצליח לתעל את האנרגיה ותשומת הלב מהיום הרע שעובר עליך כדי לשפר את היום של מישהו אחר", היא אמרה ל-BBC, "אם עליי היה עובר יום רע, הייתי רוצה רק לשבת בפיג'מה ולאכול גלידה". היא החליטה לחלוק את ההפתעה המתוקה עם החברים שלה, והעלתה צילום של הפתק לטוויטר, עם הכיתוב: "בדיוק סיימתי פרק של ספר שקניתי בטארגט הבוקר. אחר כך זרקתי אותו על הספה ו-5 דולר נפלו מתוכו החוצה, ואז מצאתי את הפתק הזה. וואו, אנשים הם כל כך מגניבים".

מסתבר שהפתק של ליסה האלמונית לא ריגש רק את ג'וסט, כי תוך זמן קצר הפוסט שלה זכה לאלפי לייקים ושיתופים, ומשם גם לערוצי התקשורת השונים. אבל זה לא עצר שם. לדברי ג'וסט, מאז שפרסמה את הסיפור המתוק שלה, היא מוצפת בתגובות מאנשים שקיבלו ממנו השראה לעשות מעשים טובים קטנים משלהם לאנשים זרים. אישה אחת צייצה בתגובה שהיא קיבלה השראה לעשות מעשה טוב משלה לזכר בתה, שנהרגה לפני כמה חודשים בגיל 19 בתאונת דרכים. "בכיתי כשקראתי את זה", סיפרה ג'וסט. גם אביה החליט לשלם על מצרכיו של האדם שעמד מאחוריו בסופרמרקט. "הוא היה המום מזה שאותו אדם רץ אחריו החוצה כדי להודות לו, זה עשה לו את היום", היא סיפרה.

ג'וסט עצמה התחייבה להעביר את המעשה הטוב הלאה בכך שתשקיע 5 דולר על מעשים טובים מדי יום במשך שבוע, והחלה כמובן במעשה המתבקש מכולם, כשהשאירה כרטיס מתנה לסטארבקס ופתק משלה בתוך ספר בספרייה. מאז היא הספיקה לתת עוד כרטיס מתנה לאחד מחבריה שנמצא בתקופה קשה וגם לשלם על הקפה של האדם שעמד מאחוריה בסטארבקס. לדבריה, מעתה והלאה היא מתכננת לעשות לפחות מעשה טוב אחד בכל שבוע. "זה הראה לי כמה זה חשוב להיות ערה לאנשים שסביבי ולוודא שאני מנצלת את ההזדמנויות שלי להגיד להם שאני מעריכה אותם, שלאישכחו שהם אהובים, שהם מדהימים ושהם חזקים, כמו שליסה אמרה. תמיד צריך להמשיך ולהגיד את זה".

אבל לאורך כל הזמן הזה ג'וסט הייתה כמובן מסוקרנת לגבי זהותה של ליסה. היה חשוב לה שתדע כמה השפעה הייתה למעשה הפשוט והיפה שלה. לשמחתה, הפרסומים של הסיפור בתקשורת הגיעו עד לליסה, שאמנם העדיפה שלא לחשוף את זהותה, אבל החליטה לפנות לג'וסט במייל אנונימי. "היא כתבה שזה גרם לה לבכות בצורה טובה", היא מספרת, ואומרת שליסה כתבה לה שזו הייתה תקופה קשה בחייה, "היא רצתה ליצור משהו חיובי, אבל היא אף פעם לא באמת ציפתה שככה הדברים יתגלגלו".