על אף אחד ממתמודדי "רוקדים עם כוכבים" לא עברה שנה קלה, חלקם למדו להכיר את האבל והשכול מקרוב, הם מספרים כי הריקוד והתחרות עוזרים להם להתנתק לרגע ולנשום אוויר נקי. הקוסם חזי דין ששכל את אחיינו ומנהל הבמה שלו אביעד הלוי, מספר על הדילמה אם להשתתף בתוכנית ועל ההחלטה שגרמה לו להחליט שכן.
לחזי דין זה לא היה פשוט להחליט שהוא עולה על רחבת הריקודים ומתחרה. ב-7 באוקטובר איבד את אחיינו אביעד הלוי, שהלך לרקוד ונרצח במסיבת הנובה ומאז שום דבר לא אותו הדבר. אבל יש לו מסר לכל מי שמתקשים לעכל את השגרה המסוימת שחוזרת לחיינו בצל החטופים והמלחמה הלא נגמרת. "אנשים מדברים על האם לנרמל או לא את המצב, ואני כאחד שנכנס למשפחת השכול רוצה להגיד שאנחנו חייבים את הדבר הזה".
"המשפחה שלי נמצאת באבל 7\24. אנחנו קמים לאבל, והולכים לישון איתו. זה שאני כאן ב'רוקדים עם כוכבים', מה מישהו חושב ששכחתי את האחיין שלי שנרצח? מישהו חושב שאני שוכח את החטופים? אני לא. אבל אנחנו חייבים את האוויר הזה לנשימה כדי שנוכל להמשיך לצעוד קדימה"'הוא אומר.
גם השופטת החדשה של התוכנית, הרקדנית והכוריאוגרפית לאה ינאי, שאחותה הקטנה מורן סטלה ינאי נחטפה מפסטיבל הנובה ושוחררה לאחר 54 ימים בשבי החמאס סיפרה: "אחותי גיבורה בלתי רגילה, היא יצאה מהגיהנום הכי אכזרי. אי אפשר לתאר במילים את הטרור הנפשי והגיהנום שעברנו. המאבק הזה באמת חטף אותנו ואת הזהות שלנו. ברגע אחד הפכתי להיות 'המשפחה של'. רציתי שבאמת יכירו את אחותי, את הסיפור שלה, שיתאהבו בה".
מורן סטלה ינאי הושבה בעסקת החטופים, מאז שתיהן לא נחות ולא שוכחות להזכיר שוב ושוב את מי שנשארו מאחור: "את לא מצליחה להיות גרעין שלם בלי שכלל המשפחות והחטופים שעדיין חיים שם יתאחדו. הם נמצאים שם 235 ימים, מחכים לנו וזקוקים לנו. מורן לא ידעה שום דבר ממה שקרה פה בארץ, היא נחטפה ולא ראתה אפילו גופה אחת למזלנו הרב. היא יצאה משם עם כל כך הרבה תעצומות נפש, מיד קמה על הרגליים, השתקמה כמה שיותר מהר, וכבר כמה חודשים במסע הסברה. היא גיבורת העל הכי גדולה שהכרתי".
"אני מסתובב עם נשק מאז 7 באוקטובר", סיפר השחקן דור הררי שבין מילואים בעזה לבין צילומים לסרטים מוצא את הזמן להגיע לחזרות. "אני רואה בתוכנית הזאת ובלהשתתף בה שליחות גדולה מאוד, להשמיע קול של לוחמים שאולי קצת נדחק הצידה. קול של חבר'ה שנלחמים כמו אריות זה לצד זה".
הרקדנית ג'וליה שחר צוותה השנה לשחקן שמחלטר בהתנדבות גם במחלקת הביטחון של האירוע. הררי שירת מאז 7 באוקטובר כ-125 ימים בשירות קרבי במיוחד כלוחם ביחידת מגלן - והותיר מאחוריו רקדנית מודאגת. "הייתי חרדתית, לא ידעתי אם הוא יחזור או לא. לא ישנתי, כל התראה ב-N12 הלב שלי צנח, אבל הנה הוא כאן עכשיו".
כזכור ג'וליה אומנם לא זכתה בגביע הנכסף בעונה הקודמת אבל היא לא יצאה משם בידיים ריקות, וזכתה בזוגיות עם הפרטנר שלה באותם ימים, יוגב מלכה. נראה שגם השנה יש סיכוי לסיפור אהבה שיתפתח, בין הדוגמן טל מורד לבין הרקדנית סנה סקול, ואכן השמועות לא איחרו להגיע עוד לפני הפרק הראשון, במיוחד אחרי שסנה סיימה ממש לאחרונה זוגיות ממושכת.
"אנחנו כרגע רק בחזרות 7\24", מצהירה סנה וטל מוסיף: "אל תגיבי, אל תגיבי לסיטואציה הזאת. זה מצחיק אותי שיש בכלל דיבור על הדבר הזה, כי סנה כרגע חוותה פרידה אז זה מצחיק שאנשים ישר גולשים לדבר הזה. בגלל שהקשר שלנו נהיה טוב וחזק אנשים קפצו למסקנות. בסוף אנחנו המון ביחד בחדר חזרות, סנה היא כמו אחות גדולה שלי".
השעות האין-סופיות בסטודיו מייצרות כל מיני חיבורים, אחד טבעי במיוחד הוא של המדליסטים האולימפיים, ירדן ג'רבי ואורי ששון שיתחרו זו בזה, אבל ברוח מאוד ספורטיבית הם דווקא די מאוחדים נגד המדליסטית השלישית בחבורה - זאתי עם הזהב, לינוי אשרם. "היא הפייבוריטית של העונה. זאת הטקטיקה שלנו, אנחנו אומרים שהיא המועדפת ואז כל הלחץ עליה, מה אנחנו צריכים את הלחצים האלה? בשביל מה זה טוב?".
באופן מפתיע, ג'רבי וששון לא מוצאים את הקשר בין עולם הג'ודו לבין עולם הריקוד "זה לא קל, אין לזה שום קשר לעולם שלנו. זה ההפך הגמור" מסבירה ג'רבי וששון מצדד בה: "צריך להסביר במנעד ענפי הספורט, ג'ודו לא נמצא ליד ריקוד. זה דורש חוש קצב".
ולקראת סיום, אחרי שדיברנו עם קוסם, דוגמן ושני מדליסטים אולימפיים, אפשר כמעט לחשוב שמדובר בבדיחה, רק שאז מגיע מי שכולנו רגילים לראות בתחפושת סטירית אמיתית - מריאנו אידלמן שמגלם את נתניהו ב"ארץ נהדרת" ומחליף את נציגת הסדרה בעונה הקודמת, גיה באר גורביץ'. "יש לנו את ביבי בתחרות" קורא יזהר כהן. "הוא רקדן, עושה תנועות והעמדות אבל פה צריך לרקוד על אמת", מריאנו מוסיף, "בלי מסיכות, אין איפור ושום דבר, מה שיש זה מה שתראו".
בינתיים נותר רק לחכות לפרק הראשון שיפתח את העונה ויוכיח את כל שעות החזרות שהשקיעו בהן כל כך הכוכבים, הכוכבות, הרקדנים והרקדניות. ועל אף שהעונה עוד לא התחילה, לכל אחד מאיתנו יהיה הזוג הזה שהוא יהמר עליו ויקווה לגלות שצדק והוא יזכה.