מי מלח. מי מלח (באנגלית בריין) הם הסוד לתפוחי אדמה בתנור שהם ליגה אחת מעל האחרים - ותודו שזה מפתיע ממש. אנחנו כבר יודעים שהשריה בבריין יכולה לעשות נפלאות לבשר, אבל מפה ועד להשרות תפודים לפני הצלייה הדרך ארוכה, ולא היינו חושבים שנצעד בה (שימו לב, הכוונה לתפוחי אדמה שנצלים בשלמותם בתנור, אלה שאנחנו נוטים, שלא בצדק כנראה, לעטוף בנייר כסף).
את הגילוי אנחנו חייבים לאתר America's Test Kitchen, שאנשיו צלו לא פחות מ-90 קילוגרם של תפודים בדרך לתפוד הצלוי המושלם. בשלל הניסיונות האלה הם גילו שהשריה מוקדמת של תפוחי אדמה במי מלח מובילה לתוצאה מעולה במיוחד, שבאה לידי ביטוי גם במליחות מאוזנת של התפוד (על קליפתו) וגם בפריכות של הקליפה, שהמלח שבמים גורם לה להתייבש ומשאיר עליה שכבת מליחות דקיקה.
והחלק המשמח במיוחד בגילוי הזה הוא שבניגוד לחזה עוף, למשל, ההשריה של תפוחי אדמה לא צריכה להיות ארוכה. למעשה, מתברר שהשריה של שניות בודדות נותנת אותן תוצאות כמו השריה ארוכת טווח, כך שהכל לגמרי קול. מה עושים? מחוררים את תפוחי האדמה במזלג, כדי שהמליחות תחלחל יפה פנימה (שש נעיצות יספיקו), ומערבבים בקערה חצי כוס מים ו-2 כפות מלח עד שהמלח מתמוסס. טובלים את תפוחי האדמה בקערה ומסובבים אותם ככה שיקבלו נגיעה של מי מלח מכל הכיוונים.
את השלב הבא אתם יכולים לנחש: מכניסים את התפודים (בשלמותם, כן?) לתנור שחומם ל-230 מעלות, רצוי על רשת, וצולים עד שהם רכים כדבעי, עניין של 45-60 דקות. ההמלצה של מומחי האתר היא להבריש את התפודים עם צאתם מהתנור בשמן צמחי ולהחזיר לעוד 10 דקות בתנור. וזה בדיוק מה שאנחנו הולכים לעשות מהיום והלאה.