פערים של עד 23% עולים מבדיקת תעריפי המים החדשים שמציעה רשות המים והביוב, בין המחיר הנמוך ביותר המוצע בתוכנית החדשה לבין המחיר הגבוה ביותר - כך קובעת המועצה לצרכנות. לקראת השימוע שיתקיים בנושא מחרתיים (ה'), ב-20.11.08, הגישה המועצה למנהל הרשות הממשלתית למים וביוב את השגותיה להצעות, כאשר לטענתה התעריפים המוצעים יגרמו למצב בו אוכלוסיות מוחלשות יידרשו לשלם מחירים גבוהים יותר מצרכנים הגרים באזורים מבוססים. על-פי הכללים החדשים, אמורים להיגבות תעריפי מים שונים על-פי חלוקה אזורית.
בראש טבלת המחירים - כך לפי בדיקת המועצה - עומדים יישובים בהם קיים ריכוז תושבים הנמנים על האוכלוסייה המוחלשת: משפחות מרובות ילדים, אזורים הסובלים מנתוני אבטלה גדולים, אוכלוסייה ערבית, או ישובים מעורבים. כך, למשל, על-פי התעריפים החדשים ישלמו תושבי הכפרים בגליל התחתון 6.08 שקל עבור קוב מים לצריכה בסיסית לעומת 2.68 שקל בלבד עבור כמות דומה לשימוש דומה בעין נטפים הסמוך לאילת.
בחוות דעת ארוכה ומנומקת שהוכנה על-ידי עו"ד סלעית קולר וכלכלן המועצה שלומי דגן, מובאות דוגמאות לרפורמות דומות בעולם, וכן מוצעים תיקונים בהגדרות ובכללים שעל פיהם ייקבעו התעריפים לתשלום. המועצה לצרכנות, נאמר, מתנגדת לאפליה בין הצרכן הביתי במגזר העירוני לצרכן הביתי במגזר החקלאי - בו מנצל המגזר החקלאי את המחיר המוזל לשימוש חקלאי גם לשימושיו הפרטיים, גם אם מדובר במילוי בריכה פרטית, בגינון וכדומה. "העדפת הצרכן הביתי החקלאי צורמת עוד יותר על רקע משבר המים החמור בו אנו נמצאים", נכתב במסמך.
"מים, כמצרך חיוני, צריכים להיות מצרך שוויוני ממש כמו אוויר לנשימה", אומר מנכ"ל המועצה, עו"ד אהוד פלג. "הנהגת מחיר אחיד למים לכל הצרכנים, בלא קשר לעלות הספקתם לאזור או למגזר, היא מחיר ראוי עבור ערכי השוויון וההגינות לאורם רוצה החברה הישראלית לנהל את חייה", מוסיף עו"ד פלג.
