במשרד הקליטה ובסוכנות היהודית מעריכים כי במהלך 2009 יגיעו לישראל למעלה מ-30 אלף עולים וישראלים חוזרים. זאת בעקבות המשבר הכלכלי ולאור מימושה של רפורמה במיסוי, המעניקה הקלות ופטורים ממס לעולים חדשים ולתושבים חוזרים על הכנסות מחו"ל למשך 10 שנים.
לדברי מנכ"ל משרד הקליטה, ארז חלפון ומנכ"ל המחלקה לעליה בסוכנות היהודית, אלי כהן, המשבר הכלכלי בעולם נותן אותותיו גם על היהודים והישראלים החיים בחו"ל ובחודשים האחרונים חלה עלייה דרמטית במספר הפניות המגיעות מיהודים ומישראלים המבקשים לעלות לישראל או לחזור ארצה.
על רקע מגמות אלו החליטו במשרד הקליטה ובסוכנות היהודית לצאת בקמפיין חובק עולם שיקרא לישראלים וליהודים בעולם לבוא לישראל. הקמפיין מדגיש את יציבותה היחסית של ישראל וקורא להם לנצל את ההזדמנות הכלכלית המעניקה תוכנית ההקלות במס והסיוע הרחב בתעסוקה.
שיאו של הקמפיין נערך בסדרה של אחד עשר ירידי עלייה ותעסוקה שהתקיימו בימים האחרונים בצפון אמריקה ובאירופה: ניו יורק, בוסטון, וושינגטון, שיקאגו, מיאמי, סן פרנסיסקו, טורונטו ומונטריאול, לונדון ומנצ'סטר. סדרת הירידים תינעל מחר בפריז.
משלחת בין משרדית גדולה, בראשותם חלפון וכהן וסמנכ"ל רשות המיסים גידי בר זכאי, הציגה למשתתפים בירידים את מהפכת המיסוי ותוכניות הסיוע שנועדו להעלות ולהשיב ארצה אלפי יזמים, בעלי עסקים ובעלי מקצועות חופשיים, מדענים ואנשי מחקר- שיתרמו למשק הישראלי.
המשלחת כללה עשרות יועצי תעסוקה, רואי חשבון ומומחי מס, נציגים של חברות השמה מהגדולות במשק ומעסיקים שהציגו מגוון אפשרויות להשתלבות בשוק העבודה בישראל באמצעות מאגר משרות גדול בתחומי התעשייה, ההיי טק, המסחר, השירותים ,הניהול ,המחקר, המדע והרפואה. בין המשרות שהוצעו: רואי חשבון בחברת "קסלמן את קסלמן"; אנשי מערכות מידע בחברת "צים"; מנתחי מערכות, מהנדסים, אנשי תמיכה ותוכנה בטלדור , "אי.סי.אי", התעשייה האווירית, אלביט , אינטל, מפעילי מכונות בטבע ; נציגי שרות לקוחות ואנשי טלמרקטינג בכל חברות הסלולר ועוד.
נציגי מוסדות להשכלה גבוהה הציעו לצעירים אפשרויות ללימודים גבוהים בארץ ונציגיהם של רשויות מקומיות ברחבי הארץ הגיעו כדי לשכנע עולים וישראלים להתיישב בערים שלהם ואף הציגו מקומות תעסוקה בעיר מגוריהם.
בירידים השתתפו אלפי יהודים וישראלים בחו"ל שהודיעו על כוונתם לבוא לישראל כבר במהלך השנה הקרובה. בסוכנות היהודית מעריכים שהתגברות משמעותית ביותר צפויה מאוקראינה, ארגנטינה ודרום אפריקה, שבהן התפתחו משברים כלכליים קשים. במשרד הקליטה מדווחים על עלייה של 50% מספר החוזרים בחודשים האחרונים ועל כ-9000 ישראלים שכבר הודיעו על כוונתם לשוב ארצה במהלך 2009.
לדברי שר הקליטה, אלי אפללו: "מספר שיא של הישראלים שחזרו השנה והעלייה הדרמטית במספר המבקשים לחזור מוכיחים כי נוצר חלון הזדמנויות שאסור לנו לפספס. הגעתם ארצה תעודד יצירת מקומות עבודה, הקמת עסקים חדשים, גידול בצריכה, הכנסת השקעות חדשות, הגדלת תשלומי המס שיתרמו במישרין להעצמת המשק".
מנכ"ל המחלקה לעליה ולקליטה בסוכנות היהודית, אלי כהן, אמר כי "היציבות היחסית של מדינת ישראל יכולה לעודד עולים פוטנציאליים להשתקע בישראל. הסוכנות היהודית, בשיתוף עם משרד הקליטה ורשויות נוספות יפתחו יוזמות מיוחדות שיסייעו לעולים להשתלב במשק הישראלי".
מנהל רשות המסים יהודה נסרדישי: "היתרון שנוצר עם הרפורמה במס, שהיא ממצבת את ישראל בעמדת יתרון יחסי לכלכלות אחרות בעולם בנושא משיכת הון אנושי. יתרון שיש לצפות שיבוא לידי ביטוי באופן משמעותי דוקא בעיתות המשבר ויסייע רבות לתמיכה בחוסנה הכלכלי של המדינה".
