ביצועיה הכספיים של מיקרוסופט צפויים להתברר כנמוכים מהמטרה שהציבה לעצמה החברה והדבר עלול לגרור פיטורים בהיקף של אלפי משרות, כל זאת על רקע הפגיעה המעמיקה של המשבר הכלכלי העולמי בתעשיית הטכנולוגיה. "כל העיניים מופנות לדו"ח העומד להתפרסם", אומרת האנליסטית קת'רין אגברט מ-Jeffries & Co, "אבל הציפיות הן די נמוכות".
מרבית האנליסטים העריכו כי הרווח של מיקרוסופט ברבעון האחרון של 2008, ש'הוכתר' כגרוע ביותר מזה מספר עשורים, יעמוד על 49 סנט למניה או 17.1 מיליארד דולר סך הכל, בעוד אנשי החברה עצמה העריכו כי הרווח למניה יעמוד על 51-53 סנט למניה או 17.3-17.8 מיליארד דולר סך הכל.
אגברט מעריכה כי מיקרוסופט תדווח על ירידה של 3% לעומת השנה שעברה במכירות של תוכנת ההפעלה חלונות, תוכנת הדגל שלה למחשבים אישיים. את הירידה הצפויה במכירות תולה אגברט בירידה כללית בתנועת הצרכנים בשווקים עקב המשבר.
השפעה נוספת שיש לציפיות הנמוכות מהדו"חות העתידים להתפרסם, היא הנמכת הציפיות גם לגבי ביצועי החברה בשנת הכספים המסתיימת ביוני 2009. האנליסטים צופים ירידה של כ-10% ברווח הנקי של החברה בתום שנה זו, והם מעריכים אותו בכ-17.77 מיליארד דולר, בעוד הכנסות החברה צפויות להגיע ל-63.68 מיליארד דולר, ירידה של 4.4% לעומת שנת הכספים הקודמת.
מטבע הדברים תודיע מיקרוסופט על צמצום בהוצאותיה שיכלול גם פיטורי עובדים, בדומה לחברות אחרות בתעשיית הטכנולוגיה שכבר נקטו בצעד הזה, דוגמת AT&T (סימול T), דל ומוטורולה .
"ההערכות מדברות על קיצוצים בהיקף של 6,000-8,000 משרות, כ-6%-8% מכוח העבודה של החברה המונה 95,000 עובדים", אומר האנליסט סיד פארח מ-McAdams, Wright & Ragen.
מניית מיקרוסופט איבדה 41% מערכה בשנה האחרונה, בעוד מניותיהן של החברות המופיעות בדירוג S&P 500 ירדו בממוצע ב-38%. עם פרסום הדו"חות צפוי אור הזרקורים להיות מופנה גם אל הספקולציות לגבי עסקת שיתוף הפעולה המדוברת עם יאהו בתחום החיפוש המקוון, כעת כשהאחרונה מינתה את קרול בארטס כמנכ"לית החדשה שלה. במיקרוסופט סירבו להגיב לידיעה.
