הפעילות הפיראטית באפריקה ממשיכה לייצר כותרות. היום (ג') נודע כי שודדי ים סומלים חטפו ספינת מטען תימנית במפרץ עדן. מקורות באזור אמרו אתמול (ב') כי הכנופיה שחטפה את מיכלית הענק הסעודית "סיריוס סטאר", דורשת כופר בסך 15 מיליון דולר.
לדבריו של אנדרו מוואנגורה, מתאם הפעולות של תוכנית הסיוע של יורדי הים המזרח-אפריקנים הפועל מקניה, הספינה התימנית שנחטפה, אמאני, איבדה קשר עם החוף לפני ארבעה ימים. "לא ברור בדיוק מתי נחטפה הספינה".
עשרות מעשי החטיפה שהתבצעו השנה הניבו לשודדי הים מיליוני דולרים בתשלומי כופר. הפעילות הפיראטית הובילה לעליית המחיר של הביטוח הימי, וגרמה להזנקה של כלי שיט של חילות-ים זרים לאזור. עם זאת, שודדי הים ממשיכים להחזיק בעשרות ספינות ובהן יותר מ-200 בני ערובה.
הידיעה על מעשה החטיפה האחרון שהתבצע בקרבת קרן אפריקה, אזור המתאפיין באנרכיה, באה עשרה ימים לאחר שחמושים מסומליה חטפו את מיכלית הענק הסעודית, בפרשת החטיפה הימית הגדולה בהיסטוריה.
ב-15 בנובמבר נחטפה המיכלית "סיריוס סטאר", ועליה נפט בשווי 100 מיליון דולר ו-25 אנשי צוות מבריטניה, מפולין, מקרואטיה מסעודיה ומהפיליפינים. החטיפה משכה תשומת לב עולמית למעשיהן של כנופיות הפיראטים הסומליים.
מפרץ עדן מקשר בין אירופה ואסיה, ונמנה עם מעברי הים העמוסים ביותר בעולם. קבוצות של מוסלמים מיליטנטים השולטים בדרום-סומליה הודיעו על כוונתם לתקוף את שודדי הים ולשחרר את המיכלית הסעודית, מכיוון שמדובר לטענתם ב"מיכלית מוסלמית". עם זאת, טוענים סומלים אחרים שמיליציות מוסלמיות אחרות דורשות לקבל חלק מהכופר.
האיסלאמיסטים, הנלחמים זה שנתיים בממשלת סומליה ובבני בריתה האתיופיים, נוהגים לגנות את מעשי הפיראטיות, אך פרשנים טוענים שכמה מהקבוצות הללו לוקחות לעצמן חלק מהשלל, ומשתמשות בשודדי הים לביצוע משלוחי נשק ימיים.
אתמול (ב') אמר דובר האסלאמיסטים, עבדלרחים עיסא אדוו, שאנשיו נמצאים בהראדהיר, שבקרבתה מוחזקת הספינה, ששודדי הים דורשים כופר בסך 15 מיליון דולר. מוואנגורה אמר כי גם מקורותיו אישרו שגובה הכופר הנדרש הוא 15 מיליון דולר.
אך אחד משודדי הים על סיפון הספינה אמר לבי.בי.סי בטלפון כי "שום חברה" עדיין לא יצרה קשר הם שודדי הים, אלא רק אנשים שהציגו את עצמם כמתווכים ושקבוצת החוטפים אינה בוטחת בהם.
