אין הרבה בתים בישראל שלא שמעו בהם על הרב יעקב ישראל איפרגאן. אמנם הוא מוכר יותר בזכות כינויו "הרנטגן", אותו אימץ לעצמו לאחר שנטען שהוא יכול לראות את נפש האדם ולסייע לו למצוא מזור ופתרון לבעיותיו, אבל גם מי שלא נוטה ללכת לקבל ברכות אצל מקובלים יודע מי הוא. במשך שנים עלו ובאו אליו לחצר שלו בנתיבות טייקונים, חברי כנסת, אישים וסלבס לקבל ברכות ועצות, וכמובן גם לתרום כספים. למרבה ההפתעה, הרנטגן לא הצליח לחזות שהאימפריה הכלכלית שהקים בעשר אצבעות במשך עשורים, תתפורר יום אחד כלא הייתה.
השבוע הגיש איפרגאן (הוא כותב את שמו עם א', ולא איפרגן), 58, בקשה להסדר חוב מול נושיו לבית המשפט בשל חובות בהיקף עשרות מיליוני שקלים. החוב המרכזי שצבר הרב, יחד עם רעייתו רוחמה, הוא לרשות המיסים, והוא בהיקף של כ-38 מיליון שקל. ההסדר הזה, אם יתקבל, ייאלץ אותו למכור נכסים רבים כדי להחזיר את החובות. איפרגאן ואשתו הודיעו לבית המשפט שהם מוכנים לממש שורה של נכסים וזכויות בתאגידים, המוערכים בכ-18 מיליון שקל.
מדובר, בין היתר, גם בביתו הפרטי, וילה בשכונת בבא סאלי בנתיבות ששוויה מוערך בכארבעה מיליון שקל. הוא גם הבעלים של בית בירושלים בשווי של 4.9 מיליון שקל (שעליו משכנתא של 1.8 מיליון שקל). בהודעתו הצהיר שהוא מוכן לממש כל נכס או כספים שיש לו, פרט לבית הכנסת על שם אביו.
עוד ציין בבקשה כי שירת בצבא (הוא היה בשריון), שהוא בן למשפחת רבנים ידועה (אביו הרב שלום איפרגאן), וכי הוא מנהיג רוחני שתרם רבות לקהילה, סייע לנזקקים, לחולים, הקים מוסדות חינוך והיה מקור פרנסה של אברכים רבים. יש לו אלפי חסידים ברחבי העולם, הוא נתן ברכות וסייע במתן צדקה, ולדבריו, יש שלוש עמותות העושות עבודת קודש ונתמכות על ידי משרד החינוך ומאמיניו, ושהוא ורעייתו הקדישו את כל מרצם לפעילות ציבורית ומעשי חסד לסיוע למאות אלפי אנשים. הוא מקווה שכל אלה יעמדו לזכותו בשיקולי בית המשפט, ובמקביל, הזהיר שבמידה שההסדר שהגישו לא יאושר, הוא ורעייתו ייאלצו לפנות להליך של חדלות פירעון.
"הם חיו שם מהרגע לרגע"
זו לא הפעם הראשונה שהרנטגן מסתבך עם רשויות המס. כבר לפני כשבע שנים חשפנו במגזין mako את מצבו הכלכלי הקשה. ב-2013, כשהוא בעיצומה של תעשיית תרומות משגשגת, האימפריה שלו נקלעה למצוקת מזומנים קשה. אברכים לא קיבלו תשלומים והעמותות והחצר שניהל יחד עם כמה מאנשיו הקרובים ביותר, נכנסו לגירעונות קשים.
באותן שנים הוא דורג כאחד מעשרת הרבנים העשירים בישראל, והונו הוערך על ידי פורבס ב-90 מיליון שקלים. בחצרו היה אפשר למצוא את צמרת המשק דאז – נוחי דנקנר ושרי אריסון הקיפו אותו וראו בו מורה רוחני ויועץ קרוב. אז דובר על תכנית הבראה והתייעלות, קיצוץ שכר בכירי העמותות והעובדים הזוטרים, אבל העניינים המשיכו כרגיל והחגיגה נמשכה.
"פעם זו הייתה חצר עשירה מאוד. כל קציני המשטרה והצבא הכי בכירים ובעלי החברות הכי גדולות במשק הגיעו להילולות של הרב ותרמו לו הרבה מאוד כסף. נוחי דנקנר תרם לו מיליונים", סיפר גורם המקורב לחצר. מדי שנה היה עורך הרב הילולה בנתיבות לזכר אביו. "כל הילולה הייתה מלאה באנשים מוכרים מאוד. קיבלו כבוד מלכים וברכות. הוא חיתן את הילדים של חלקם, תקע מזוזות וחנך עסקים שלהם", אומר המקורב. "מדובר על שרים, חברי כנסת, נשיאים, ראשי ממשלות, סלבריטאים. כל אחד כיבד את הרב והגיע להילולות באולמות פאר בנתיבות". בין השנים 2005 ל-2010 בלבד, דנקנר תרם לעמותות הרב כ-20 מיליון שקל.
בזמן שאנשי עסקים רבים הכתירו אותו לגורו ולא עשו צעד עסקי מבלי לקבל את ברכתו, ושהוא הפך למותג, רבנים מפורסמים אחרים סימנו אותו כאויב וראו בו כמישהו שלוקח מהם הכנסות. הפיצו עליו אז שמועות שקריות כדי לפגוע במעמדו ולמנוע מאלפי חסידיהם לערוק לחצרו. במקביל, חלק מתורמיו החלו לגמגם.
"המצב הכלכלי במשק פגע קשות בתורמים רבים, חלקם בעלי חברות גדולות שנפגעו כלכלית ונאלצו לצמצם את היקף התרומות שלהם לחצר. חלקם ניתק מגע ונעלם לגמרי", כך מספר א', שהיה מקורב לחצר הרב. "ייאמר לזכותו שהוא הפך עולמות כדי להמשיך ולתחזק את המוסדות שלו למען כלל הציבור".
זה כמובן לא עזר. אברכים התלוננו שלא קיבלו משכורות במשך כמה חודשים, היו כאלה שעזבו את החצר והישיבה וחיפשו מקורות פרנסה חדשים כדי לשרוד. עמותות הרב נקלעו לגירעונות של מאות אלפי שקלים, ומוסדות הרב נכנסו לסחרור.
אם רק היה לו טיקטוק
לפני כשלוש שנים, הוא נקלע להסתבכות נוספת בעקבות פסק דין שקבע שהכנסותיו בסכום של כ-30 מיליון שקל חייבות בתשלום מס. למעשה ההכנסות עמדו על 43.5 מיליון שקיבל בין השנים 2003-2014, בניכוי 13.5 מיליון שקל שהועברו כתרומות לעמותות שהקים.
בפסק הדין נטען, שמקור ההכנסות הוא במתן ברכות לאנשים שהגיעו לחצרו, וכן במתן ייעוץ, ואלה מהווים משלח יד – פרנסה המחויבת בתשלום מס. הרב טען להגנתו כי הכספים שהתקבלו בחצר הועברו לעמותות חסד.
בנתיבות ובסביבה הקרובה לרב לא נפלו מהכיסא כאשר השמועות על ההסתבכות שלו החלו. לדברי כמה מתושבי העיר, הכתובת הייתה מרוחה על הקיר, אבל איש לא התייחס אליה ברצינות. "אחת הבעיות בחצר של הרב, היא שהם חיו שם מהרגע לרגע. הם לא ידעו להתמודד עם המציאות הכלכלית החדשה", אומר גורם המעורה בפרטים שהיה מקורב לרב במשך שנים רבות. "הם התעלמו, למשל, מזה שנוחי דנקנר נכנס לכלא".
איך זה קשור?
"ההתרסקות הכלכלית של החברות של דנקנר פגעו אנושות במערך גיוס התרומות לחצר. נוחי היה בן בית אצל הרב. תרם מיליונים לישיבה ולמוסדות החינוך. הנפילה שלו פגעה במוסדות של הרב ובתחזוקת החצר ובכל שאר העובדים שסייעו לו. הקורונה החמירה עוד יותר את המצב, שלא לדבר על המלחמה – כל אלה גרמו לירידות חדות בהכנסות לחצר ולעמותות של הרב".
בשנים האחרונות, רבנים רבים, חלקם מוכרים וחלקם פחות, נחקרו ברשות המיסים ונדרשו לשלם על כספים שקיבלו בגין מתן ברכות וייעוץ לאלפי אנשים שפנו אליהם. לדעתו המקורב, עובדה זו הייתה צריכה הייתה צריכה להדליק נורה אדומה גם אצל אנשי החצר של הרב. "הם חיכו לרגע האחרון שאז הכל יתפוצץ ויגרום מבוכה וכאב לו ולאשתו", אומר הגורם. "אנשים בחצר חיו על הירח. היו בטוחים שהרב מוגן, שאיש לא ירע לו, שאין לו מה לדאוג, שיש לו זכות אבות. אבל בפועל לא טרחו להציג בפניו את התמונה המלאה".
הרב לא ידע כלום? זה הכל אנשיו?
"הכתובת הייתה על הקיר שנים רבות, אבל היו אנשים שבחרו להתעלם וגרמו לו ולאשתו להסתבך. כשזה קרה זה היה כבר מאוחר".
גם הפעם טוענים גורמים המקורבים לחצר שהם יצטרכו להכין תכנית הבראה, לכווץ את ההוצאות, לנסות להגדיל את ההכנסות כדי שהאימפריה לא תתמוטט לחלוטין ותעלם מהעולם. בפעם הקודמת זה לא כל כך עבד.
סיבה נוספת שלטענת המקורבים גרמה לנפילה הכלכלית, היא כי הרב פשוט הפך לפחות רלוונטי. הם מייחסים את גירעון העתק לרבנים הצעירים שהחלו לצוץ בשנים האחרונות בטיק טוק ובפייסבוק, וסחפו אחריהם את הדור הצעיר של המאמינים.
"הרב לא היה קיים ברשתות החברתיות וזה פגע בו כלכלית והוא איבד הרבה מהכוח שלו", אומר אחד המקורבים. "הדור הצעיר הלך לרבנים החדשים שמככבים בסרטונים בטיקטוק, ובחצר הרב לא השקיעו כמעט בלפרסם אותו ברשתות ולא התאימו את עצמם לעולם הדיגיטלי. חשבו שהוא ימשוך מאמינים לנצח".