תושבי המושבים גן יאשיה ואומץ בעמק חפר מוצאים את עצמם במציאות מורכבת: מצד אחד, פעילות ציד חוקית המתקיימת באזורם, ומצד שני - חרדה מתמשכת מקולות הירי, במיוחד בתקופת המלחמה הנוכחית. הציד באזור מתבצע בהתאם לחוק, במסגרת עונת הציד הרשמית המתקיימת בין ה-1 בספטמבר ל-31 בינואר. לפי נתוני רשות הטבע והגנים, בשנת 2021 נורו 86,077 בעלי חיים במסגרת פעילות זו, כשהציד מתמקד במינים שונים של ברווזי בר, יוני בר וזרזירים.
"אנו חיים כבתוך מטווח ירי במשך חמישה חודשים בשנה," מתארת ערבה נבו, תושבת גן יאשיה וחברת ועד מקומי. "מדובר ברעש ירי ופיצוצים עז שנמשך לעיתים קרובות שעות ברצף, כמעט מדי יום." לדבריה, הציידים יורים בסמיכות לגן הלאומי תל קקון שנמצא בין שני המושבים ובסמיכות לבית הספר לחינוך מיוחד "שבילי העמק" שבמרכז הקהילתי "יכון". "הירי מתבצע לשם תחביב בלבד, ללא כל תועלת חקלאית או אחרת," היא מדגישה.
הדאגה מתעצמת נוכח המיקום הגיאוגרפי הרגיש של האזור. כפי שמתארת הילה ארבל, תושבת המקום, בפוסט שהעלתה בפייסבוק: "מושב ממוקם במרחק יריקה מהחומה לטול כרם... אם יהיו פה יריות אמיתיות, אנחנו לא נדע שבאים לצוד, הפעם אותנו."
התושבים מצביעים על בעיה משמעותית בהיבט החוקי: בישראל פועלים כ-3,000 ציידים ברישיון, המשלמים אגרת ציד תקופתית לרשות הטבע והגנים. אולם, לטענת התושבים, רישיונות הציד הזמניים באזורם ניתנים בניגוד לחוק, שכן החוק מחייב מרחק של 500 מטרים מכל "מחנה", בעוד הירי מתבצע קרוב יותר למרכז הקהילתי ולפארק הלאומי.
המועצה האזורית עמק חפר פועלת לפתרון המצב. לדברי המועצה, הוגש חוק עזר עירוני להגבלת הציד בעמק חפר, הנמצא בשלבי אישור מתקדמים. במקביל, ראשת המועצה גלית שאול פנתה מספר פעמים לשרה להגנת הסביבה ומנכ"ל המשרד בבקשה לסייע במניעת והגבלת הציד באזור. גם המשטרה הצטרפה להמלצת המועצה לאסור את הציד באזור תל קקון ובמרחבים נוספים בעמק חפר, בשל המצב הביטחוני.
המשרד להגנת הסביבה ורשות הטבע והגנים מצידם מודים ברגישות המצב. בתגובה משותפת נמסר כי הם "פועלים מול משרדי ממשלה רלוונטיים לקבלת הוראות בנושא", תוך הדגשה כי מדובר בשיקולים ביטחוניים שאינם בסמכותם הישירה.