מדיניות הסחר החדשה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, הכוללת מכסי מגן על כמעט כל המוצרים המיובאים לארה"ב, הספיקה השבוע לרסק את הבורסה המקומית, וכבר לרומם אותה מחדש (באופן חלקי), אחרי שטראמפ הכריז על השהייה של 90 יום בתכנית. אבל מי שציפה שהנשיא רק מאיים והמכסים ייעלמו, כנראה עדיין לא הבין את האיש.

במסגרת כינוס של המפלגה הרפובליקנית בוושינגטון, התבטא טראמפ באמירות שנויות במחלוקת: "כל המדינות מתקשרות כדי לנשק לי את התחת. אני רואה מורדים רפובליקנים שאומרים: 'אני חושב שצריך לגשת למשא ומתן'. תנו לי להגיד משהו לאנשים כאלה: 'אף אחד לא עושה משא ומתן כמוני'."

האם האמירה על "מורדים רפובליקנים" כוונה לאילון מאסק, האיש העשיר בעולם ויועצו של טראמפ? מאסק יצא נגד מתווה התוכנית וניסה לשכנע את הנשיא לחזור בו. בסוף השבוע האחרון פרסם מאסק שורת ציוצים נגד פיטר נבארו, היועץ הכלכלי של טראמפ, שנחשב למוח מאחורי תוכנית המכסים.

לפי הדיווחים ב"וושינגטון פוסט", מאסק לא רק צייץ בנושא, אלא פנה ישירות לנשיא בניסיון לשכנע אותו לרדת מהמהלך. שני מקורות המעורים בפרטי השיחות צוטטו בעיתון: "מאסק לא הצליח לשכנע את טראמפ אפילו להשהות את המהלך".

מאסק מצדו פרסם ברשת X סרטון שבו הכלכלן השמרן מילטון פרידמן מדבר על היתרונות של שיתוף פעולה במסחר בינלאומי, תוך פירוט מקורותיהם של חומרי הגלם המרכיבים עיפרון עץ פשוט.

בתגובה לציוצים אמרה דוברת הבית הלבן קרוליין לויט: "נשיא ארה"ב הרכיב צוות יוצא דופן של אנשים מוכשרים ומנוסים שמביאים גישות מגוונות לשולחן - בידיעה שההחלטה הסופית נתונה בידי הנשיא. ברגע שהוא מקבל החלטה - כולם חותרים יחד לביצועה. זו הסיבה שהממשל הזה הספיק לעשות בשני חודשים יותר ממה שעשה הממשל הקודם בארבע שנים".

אירוע זה מתחבר לידיעה מהשבוע שעבר, לפיה טראמפ ציין בפני מקורביו כי מאסק יסיים את תפקידו בממשל וישוב להתמקד בחברות שבבעלותו, ביניהן טסלה ו-SpaceX. הדיווחים שפורסמו באתר החדשות האמריקאי "פוליטיקו" אינם מאומתים, אבל זה לא הפריע למניית טסלה לזנק בתגובה.

יש לזכור כי הפרישה הצפויה של מאסק מגיעה בזמן שהוגדר מראש. מאסק משמש בממשל בתפקיד "עובד ממשלתי מיוחד", סטטוס המוגבל ל-130 ימים בשנה קלנדרית. על פי החוק, תקופה זו צפויה להסתיים בסוף מאי או תחילת יוני.

טראמפ התייחס לדברים בחדר הסגלגל ואמר לעיתונאים: "אני חושב שהוא היה מדהים, אבל יש לו חברה גדולה לנהל. ובשלב מסוים, הוא יחזור. הוא רוצה בכך".

130 ימים לחסוך טריליון דולר

מאסק מצדו, בראיון לפוקס ניוז עם ברט באייר, רמז גם הוא על סיום אפשרי של תפקידו. כשנשאל אם ימשיך מעבר לתקופת 130 הימים כ"עובד ממשלתי מיוחד", אמר: "אני חושב שנשיג את רוב העבודה הנדרשת להפחתת הגירעון בטריליון דולר בתוך מסגרת הזמן הזו".

נזכיר כי מחלקת היעילות הממשלתית (DOGE) מנוהלת על ידי מאסק במטרה לקצץ טריליון דולר בהוצאות הממשלה הפדרלית תוך 18 חודשים. על פי המידע באתר DOGE, עד ה-1 באפריל נחסכו 140 מיליארד דולר למשלמי המסים האמריקאים - ממוצע של 869.57 דולר לאדם. עם זאת, גורמים שונים בממשל התבטאו נגד הפעולות בחריפות ותיארו את מאסק כ"כוח בלתי צפוי ובלתי ניתן לניהול".

למרות זאת, אחד מבכירי הממשל אמר כי מי שחושב שמאסק "ייעלם לחלוטין מסביבתו של טראמפ משלה את עצמו". גם דובר הבית הלבן, האריסון פילדס, אמר: "כפי שאמר הנשיא, הבית הלבן ישמח להשאיר את אילון לכמה שיותר זמן אפשרי. אילון היה מכריע בביצוע סדר היום של הנשיא, וימשיך בעבודה הזו עד שהנשיא יאמר אחרת".

האם יש מתיחות בין שני החברים הטובים? האם התבטאויותיו של מאסק נגד מהלכי הנשיא יכולות להזיז אותו מעמדת ההשפעה? כמו שראינו כבר עשרות פעמים מאז טראמפ נכנס לכהונתו השנייה - אף פעם לא משעמם.