במליאת הכנסת עברה היום בקריאה ראשונה הצעת חוק המחייבת קבלנים ויזמים לנטוע עץ חדש על כל אחד שנעקר לצרכי בנייה. לפי הצעת החוק, כל קבלן או יזם הבונה קניון, סולל כביש, מקים בנין וכדומה, יהיה חייב לדווח על מספר העצים הקיימים במקום בו מתוכננת הבנייה, כתנאי לקבלת אישורי הבנייה. כמו כן, פקידי היערות יצטרכו לפרסם דו"ח שנתי על מספר הבקשות לכריתה שהופנו אליהם.
החוק המוצע קובע סדר עדיפויות: ראשית, תינתן עדיפות לשימור העץ במקומו הקיים ולשילובו במבנה החדש. במידה ויהיה בלתי אפשרי לעשות כך, הקבלן או היזם יצטרכו להעתיק את העץ ממקומו, וכאפשרות אחרונה תינתן להם האופציה לכרות את העץ ולנטוע אחר במקומו.
יוזם החוק, ח"כ אופיר פינס: "יותר עצים במרחב הציבורי יתרמו לאיכות החיים. החוק יבטיח שתחת כל עץ שנכרת יינטע אחר". משרד הפנים הביע את תמיכתו בהצעת החוק וביקש שסימון העצים ייעשה כחלק בלתי נפרד מהתשריט המוגש למוסדות התכנון השונים.
הקרן הקיימת לישראל מדווחת כי מדי שנה מוגשות 1,200 בקשות לכריתת עצים מוגנים, ו-95% מהן מאושרות. הבקשות לא כוללות את הערים תל אביב, ירושלים וחיפה, שם האחריות לאישור כריתת העצים נמצאת בידי הפקחים המקומיים ולא בידי אנשי קק"ל.