אם תהיתם מדוע יש מחסור בעגבניות ולמה הן נראות כל כך רע, כדאי שתכירו את הסיפור הבא: משלוח עגבניות מטורקיה נעצר בנמל אשדוד ולא שוחרר לחלוקה לרשתות, בגלל משרד החקלאות שמתעקש לכבד את החרם שטורקיה הטילה עלינו ולא להכניס עגבניות ישירות לארץ, למרות שקומבינציה דומה שמתירה לייבא עגבניות מטורקיה דרך מדינה שלישית אושרה על ידי המשרד עצמו.
שלושה משלוחי עגבניות בהיקף כולל של 362.5 טון, ובעלות כוללת של כמיליון וחצי שקלים מעוכבים כבר למעלה מחודש במכס, ועומדים להיהרס, בטענה כי המשלוח בכלל מיועד לירדן והאישורים על תקינות המשלוח לא מיועדים לישראל. במילים אחרות, למרות שאותם יבואנים מצאו שיטה לעבוד על הטורקים ולייבא עגבניות ישירות לארץ בצורה זולה ומהירה, במקום להביא את העגבניות במשלוח לירדן ורק אז לישראל - משרד החקלאות, משום מה, מערים קשיים.
"על אף שגורם בכיר אישר את מסלול הייבוא הזה, לבסוף החליטה המדינה שלא לאפשר כניסת העגבניות לישראל וזאת מטעמים שונים שאינם נוגעים לטענות בריאותיות לגבי טיב הסחורה", טוענים עורכי הדין אביחי יהוסף ואוריה לוז, ממשרד עורכי הדין YTL שמייצגים את היבואנים.
"למעשה, במהלך הדיון שהתקיים הובהר שאין חשש בריאותי ממשי, ולא בשל כך נאסרה כניסת הסחורה לישראל. בפועל, החלטת המדינה היא להעדיף שמירה על אינטרס טורקי, הטלת חרם על ישראל, ולדחות את האינטרס הלאומי, הורדת מחירי העגבניות לצרכנים בישראל. במקום לברך על היוזמה של היבואנים שמצאו דרך לייבא ישירות מטורקיה, על אף החרם שהטיל הנשיא ארדואן, מעדיפה המדינה לצעוד בדרך חלמאית לפיה הסחורה תועבר קודם למדינה שלישית ורק אז למדינת ישראל".
משרד החקלאות מערים קשיים במקום לאמץ את הפתרון
כזכור, בחודש אפריל האחרון החליט נשיא טורקיה רג'יפ ארדואן לנתק את קשרי המסחר עם ישראל, ולעצור יצוא סחורות מטורקיה לארץ. אחד הסגמנטים המשמעותיים שנפגעו מכך הן העגבניות שנחשבות לאיכותיות במיוחד ובמחיר זול.
משרד החקלאות פרסם נוהל שנועד להקל על יבואנים לעקוף את החרם הטורקי ולהביא פירות וירקות שנרכשו ממנה עד כה, לרבות עגבניות, שמחירן זינק בחודשים האחרונים. על־פי הנוהל, יבואנים יוכלו להעביר סחורה טורקית דרך מדינה שלישית ולפרט את המסלול. לאחר מכן משרד החקלאות יבחן את תעודת הבריאות של המשלוח כפי שהונפקה בטורקיה, וזו תיחשב כאילו הונפקה במיוחד עבור ישראל, למרות שהונפקה בכלל עבור מדינה אחרת. נוהל זה יקל על יבואנים לעקוף את החרם הטורקי ולהביא פירות וירקות שנרכשו ממנה עד כה.
מכיוון שכל ההליך הזה מייקר בערך ב-30-50 אחוזים את עלות הייבוא, ומאריך את זמן המשלוח משבוע בלבד לבערך חודש, ובנוסף הארכת המסלול פוגעת גם בזמן המדף של העגבניות ואיכותן, מעבר לעלויות הישירות של השינוע שמגולגלות לצרכן - היבואנים מצאו פתרון זול, מהיר ויעיל אף יותר: במקום לעבור דרך עוד מדינה, פשוט מבקשים מהטורקים לכתוב על תעודת היצוא "ירדן", במקום "ישראל" המוחרמת.
מכיוון שהגישה לירדן היא ממילא דרך נמלי ישראל, היבואנים הישראלים יכולים להביא סחורה מטורקיה ולהפחית את הנטל הכלכלי שהחרם גורר. הדבר הביא לנתונים יוצאי דופן של זינוק ביצוא הטורקי ל"פלסטין", מ־9.3 מיליארד דולר ביולי 2023 ל־119.6 מיליארד דולר ביולי השנה. כמובן, יבוא זה אינו באמת מגיע ברובו לידי לקוחות פלסטיניים, אלא מהווה "טריק" ליבוא לישראל.
אך בעוד שרוב משרדי הממשלה מאפשרים לטריק הזה לעבור וכך להקל על יוקר המחיה, משרד החקלאות מסרב. טענת המשרד היא ש"על־פי חוק, המדינה המייצאת בה גודלה התוצרת מתחייבת לעמוד בדרישות של מדינת היעד המצוינת על גבי מסמכי המשלוח. לכן, משלוח של תוצרת חקלאית המגיע לישראל ועליו ציון של כל מדינת יעד אחרת, לרבות 'פלסטין', מייצר אי־הלימה בין ההצהרות על עמידה בדרישות מדינת היעד לבין עמידתו בדרישות היבוא של מדינת ישראל, ואין באפשרות המשרד להסתמך על כך וחלילה להביא לפגיעה ממשית בחקלאות המקומית". כלומר, הם אינם מוכנים להכניס יבוא לישראל כאשר במסמכי המשלוח נקובה מדינה אחרת.
הנתון הזה תמוה במיוחד שכן על היבוא לרשות הפלסטינית מוטלת אותה רגולציה ממש כמו על היבוא לישראל, כולל הגנת הצומח שנועדה לשמור על החקלאות הישראלית מפלישת מזיקים. כלומר אין שום הבדל ברמת הרגולציה, אבל משרד החקלאות טוען שזה עלול לפגוע בחקלאות המקומית.
ממשרד החקלאות נמסר בתגובה: "פסק דין דחה את העתירה תוך חיוב העותרים בהוצאות. העתירה נסובה סביב החלטת גורמי המקצוע במשרד, כי משלוח העגבניות שביקשו העותרים לייבא מטורקיה יוחזר לחו"ל, בשל אי עמידה בדרישות הייבוא של מדינת ישראל. בהתאם לתעודה שצורפה למשלוח, היבוא יועד לירדן ואין בתעודה ובהצהרה שצורפה לה התאמה לדרישות של השירותים להגנת הצומח, לעניין ייבוא עגבניות למדינת ישראל. דרישות אלו נועדו למנוע סיכון של חדירה והתפשטות נגעים בארץ. בית המשפט לא ראה מקום להתערב בשיקול הדעת המקצועי של גורמי המקצוע במשרד, לאור כך שלא נפל פגם בהליך קבלת ההחלטה.
"יש לציין כי על אף החרם שהכריזה טורקיה על ישראל, מדינת ישראל מצידה אינה מונעת את היבוא משם, אם ישירות ואם דרך מדינות אחרות, ובלבד שהיבוא יעמוד בדרישות הדין. במטרה להקל על היבואנים לנוכח המחסור בעגבניות בישראל ועל מנת להשלים את הביקוש לעגבניות, משרד החקלאות אישר מסלול יבוא של עגבניות מטורקיה דרך מדינת ביניים. כמו כן, המשרד פתח מעל 30 יעדים ליבוא עגבניות.
"כל משלוח שמגיע לישראל ועומד בתנאי היבוא נכנס ללא עיכוב.
"יש לציין כי יבואנים יכולים לייבא לישראל בכל נקודת זמן תוצרת חקלאית, כל עוד מדובר בתוצרת העומדת בתנאי החוק, התקנות, ורישיון היבוא ובבדיקתה נמצא שאינה מסכנת את הצומח והחקלאות בישראל, בהתאם לסטנדרטים הבינלאומיים וכמקובל בעולם."