ב-1 באפריל 2002 דוטי, כלבת בול טרייר, נשכה שני ילדים בפארק הגדול של העיירה ווינדזור. התקרית הסתיימה בקנס של 500 ליש"ט ובהרשעה פלילית של הבעלים, על כך שנתנו לכלבה המסוכנת להתפרע במקום ציבורי. אבל הבעלים אינם סתם בעלים: מדובר היה בנסיכה הבריטית אן, בתה היחידה של המלכה אליזבת', ובבעלה. והקנס הוא לא סתם קנס: לראשונה בהיסטוריה, אחד מבני משפחת המלוכה הורשע בעבירה פלילית.
20 שנה אחר כך, והשאלה שעלתה אז - האם אחד מבני משפחת המלוכה יכול להישלח למאסר - רלוונטית מתמיד. התשובה, אגב, חיובית בעיקרון: למרות שהתרחיש מעולם לא התממש, החוק לא מונע מהם למצוא את עצמם מאחורי הסורגים. היחידים שחסינים מכך הם המלך או המלכה המכהנים. למזלה של המשפחה, בימים אלה לא מתנהלת נגד אף אחד מחבריה חקירה פלילית. לצערה של המשפחה, ייתכן שעונש מאסר עדיף על פני המצב הנוכחי.
הנסיך אנדרו, דוכס יורק, יליד 1960, הוא התשיעי בתור לכתר הבריטי. היחידים שנמצאים לפניו הם אחיו הבכור צ'ארלס וצאצאיו. אנדרו הוא ילדם השלישי של אליזבת' ופיליפ, אביהן של הנסיכות ביאטריס ויוג'יני, ובן זוגה לשעבר של שרה פרגוסון, הידועה בכינוי פרגי. בשנת 2006, עשור אחרי גירושיהם, אנדרו ופרגי חגגו את יום הולדתה ה-18 של ביאטריס באירוע ראוותני. המיקום: טירת ווינדזור. המארחת הרשמית: המלכה אליזבת'. בין האורחים, כפי שתועדו באלבום התמונות מהאירוע: הארווי ויינשטיין, גיליין מקסוול וג'פרי אפשטיין. שום דבר לחשוד בו בזמן אמת, רק שרשרת נורות אדומות שמהבהבות רטרואקטיבית.
בשנת 2019 הנסיך אנדרו התייחס בראיון מקיף לפרשה. הראיון הוגדר כ"תאונת דרכים", וכמשבר התדמיתי הגדול ביותר שמשפחת המלוכה חוותה מאז מותה של הנסיכה דיאנה
הסערות סביב הנסיך הארי ומייגן מרקל אולי תופסות את מרבית הכותרות בשנים האחרונות, אבל פרשת קשריו של אנדרו עם אפשטיין היא זו שבאמת מטרידה את משפחת המלוכה הבריטית. כשהמיליארדר ועבריין המין המורשע הגיע ליום הולדתה ה-18 של הנסיכה ביאטריס, המשטרה כבר פשטה על אחוזתו בפלורידה והתכוננה לעצור אותו. אנדרו יטען לימים שהוא לא היה מודע לכך. אפשטיין חתם על עסקת טיעון מפוקפקת, הורשע בשידול לזנות בלבד, ונעצר בשנית עשור לאחר מכן. בשנת 2019 הוא נמצא מת בתא המעצר, וסיבת המוות נקבעה כהתאבדות.
תאונת דרכים
אנדרו מעולם לא עמד בפני אישום פלילי, אך שמו עלה שוב ושוב בדיווחים השונים על אפשטיין ורשת הפדופיליה שלו. לאחר מותו של אפשטיין, העננה שליוותה את הדוכס הפכה למשבר ממשי. וירג'יניה ג'ופרה (לשעבר רוברטס), אחת המתלוננות נגד אפשטיין, התייצבה מול המצלמות וטענה שאולצה לקיים יחסי מין עם אנדרו בשנת 2001, כשהייתה רק בת 17. ההאשמות האלו הושמעו בעבר, וההכחשות של אנדרו לא שכנעו את הקהל הרחב. בין היתר בגלל שלג'ופרה הייתה ראייה שקשה לשכוח: תמונה שלה ושל הנסיך, כשידו כרוכה סביב מותניה, ומקסוול (אשת סודו של אפשטיין שהורשעה בחודש שעבר בסחר בקטינות לצורכי מין) משקיפה על השניים מהצד, ומחייכת.
ג'ופרה תיארה לכלי התקשורת השונים כיצד אנדרו ניצל אותה מינית בשלוש הזדמנויות שונות, בשירותים ובחדר השינה, בלונדון ובניו יורק, ואף הבהירה שהנסיך ידע שהיא קטינה בעת המעשים. לדבריה, אפשטיין שילם לה 15 אלף דולר כדי שתשכב איתו. במסגרת דיון נפרד, מסמכים משפטיים חשפו את עדותה של ג'והנה סיוברג, שסיפרה שהנסיך חפן את שדה באמצעות בובה בדמותו מתוכנית הסאטירה הבריטית "Spitting Image", מתנה שקיבל בעבר מאפשטיין ומקסוול. סתיו 2019 עמד בסימן הצפה מחודשת של הפרשה, והניסיון של הנסיך למזער נזקים בעקבותיה - מהלך שהסתכם בקטסטרופה.
למרות שאינו יורש העצר, אנדרו תויג מאז ומתמיד בתור הבן האהוב על המלכה אליזבת'. הוא תמיד היה הילד המועדף על המלכה, והוא מעולם לא עשה משהו פסול בעיניה
הראיון של אנדרו לתוכנית האקטואליה "Newsnight" צולם בתוך ארמון בקינגהאם, והיה אמור להיות ההתייחסות המפורשת והנרחבת הראשונה שלו לפרשה. הוא סיפר שהכיר את אפשטיין דרך מקסוול 20 שנה לפני כן (אחת ממזכירותיו דווקא העידה שהשניים הכירו עוד קודם), והכחיש בתוקף את האשמותיה של ג'ופרה על כך שקיים איתה יחסי מין. למעשה, אנדרו טען שאין לו "שום זיכרון" של מפגש עם אותה נערה, ושהוא "בהחלט לא זוכר" את הפעם שבה צולם לצדה. "אני מזהה את עצמי בתמונה", הסביר, "אבל אני לא בטוח איפה היד שלי מונחת". הוא גם העלה את האפשרות, שמעולם לא הוכחה, שאותה תמונה עברה מניפולציה כלשהי.
בעוד שאת אחד מהמפגשים עם ג'ופרה הוא הכחיש בטענה שאכל באותו ערב פיצה עם בתו הבכורה, אנדרו דאג לציין שתקרית אחרת שהזכירה בעדות נגדו, לפיה הוא "הזיע כולו" במהלך מסיבה במועדון בלונדון, כלל לא אפשרית. הנסיך הסביר שהוא איבד את היכולת להזיע לאחר שחווה "עודף אדרנלין" בעת שירותו במלחמת פוקלנד. מעבר לעובדה שעברו יותר משני עשורים מאז המלחמה, מומחים רפואיים בבריטניה פקפקו באותו נימוק - והסבירו שעודף אדרנלין אמור לגרום דווקא לאפקט ההפוך. כך או אחרת, הרשת כבר התמלאה בתמונות של אנדרו המיוזע בהזדמנויות שונות.
במהלך השיחה הנסיך אף הודה שהוא לא מתחרט על הידידות עם אפשטיין, והסביר שישן באחוזה שלו כי "זה היה מקום נוח". בימים שאחרי השידור, הראיון הוגדר בכלי התקשורת כ"תאונת דרכים", וכמשבר התדמיתי הגדול ביותר שמשפחת המלוכה חוותה מאז מותה של הנסיכה דיאנה. עוד באותו שבוע הודיעו בארמון בקינגהאם שאנדרו משעה את עצמו ממחויבויותיו הציבוריות בתור בן מלוכה עד להודעה חדשה. בשיחה עם הסאנדיי טיימס הבריטי מהקיץ שלאחר מכן, מקורות בבית המלוכה תיארו את נוכחותו במשפחה כ"רעילה", והסבירו ש"אין כל כוונה לבחון" את חזרתו לתפקידים ההם.
לא הוד מלכותו
והוא אכן לא יחזור. בשבוע שעבר בית המשפט במנהטן דחה את עתירתו של הנסיך אנדרו, והתיר להתקדם בתביעה האזרחית שג'ופרה הגישה נגדו, בגין אונס. המשפט שמחכה מעבר לפינה הוביל לקריאה רשמית של יותר מ-150 יוצאי צבא בריטיים, שביקשו מהמלכה אליזבת' לשלול מאנדרו גם את תפקידיו הצבאיים. "אם זה היה קצין צבאי בכיר אחר, לא היה עולה על הדעת שהוא עדיין יחזיק בתפקיד", כתבו למלכה, שאוחזת גם בתואר המפקדת העליונה של הצבא הבריטי. שעות לאחר פרסום המכתב, בית המלוכה הודיע שאנדרו אכן נושל גם מתאריו הצבאיים. "עם אישורה והסכמתה של המלכה, הקשרים הצבאיים של הדוכס מיורק והחסויות המלכותיות הוחזרו למלכה", נכתב בהצהרה, "הוא ימשיך להימנע מהשתתפות בחובות ציבוריות והוא מגן על עצמו בתיק הזה כאזרח פרטי". בנוסף, אנדרו לא ישתמש יותר בתואר "הוד מלכותו", ותפקידיו האחרים יחולקו בין יתר בני המשפחה.
המעשים של אנדרו הוביל לקריאה של יותר מ-150 יוצאי צבא, שדרשו מהמלכה אליזבת' לשלול ממנו את תפקידיו הצבאיים. "לא יעלה על הדעת שהוא עדיין מחזיק בתפקיד", כתבו
התארים אולי נשללו ממנו, אבל הנסיך אנדרו נשאר נסיך ודוכס. בדומה להסרת התארים של הנסיך הארי, בנסיבות שונות לחלוטין, שני התארים שנותרו יישארו שלו - כמו גם מיקומו בתור לכתר הבריטי. ישנה אפשרות חוקית שאנדרו יאבד אפילו את המעט שנותר, ויש גם לכך תקדימים, אבל לשם זה תידרש מעורבות של הפרלמנט הבריטי. שם, מן הסתם, עסוקים כרגע בעניינים מעט יותר דחופים מאשר תארי דוכסות.
ספר החוקים הבריטי הוא גם הסיבה שבגללה התארים של הנסיכות ביאטריס ויוג'יני, בנותיו של אנדרו, לא יושפעו בשום צורה: לא היו להן תארים מלכתחילה. מאחר שאנדרו הביא לעולם רק בנות, תואר הדוכס מיורק ימות איתו. הוא אולי יתגלגל לאחד מבני משפחתו הרחוקים - ככל הנראה הנסיך לואי - אך עוד מוקדם לדעת האם מישהו ירגיש צורך להנציח אותו. בטח אחרי שידור סרט דוקומנטרי נוסף בעניין הנסיך השבוע בבריטניה, שם עובד לשעבר בארמון ומכר מלימודיה של מקסוול רמזו שהשניים היו קצת יותר מחברים טובים. "קיבלתי תחושה שהם בני זוג באותו זמן", העיד אחד מהם, בעוד ליידי ויקטוריה הארווי, שיצאה בעבר עם הנסיך, סיפרה ששימשה כ"פתיון" לגיוס של עוד צעירות עבור אפשטיין.
הסרט, ששודר ברשת ITV, גם חשף טענות על התעמרות מצדו של הנסיך כלפי משרתיו - ועוד בנסיבות די חריגות: המיטה שלו בארמון בקינגהאם, כך מתברר, מכוסה בכ-50-60 בובות פרווה, שחייבות להיות ממוקמות לפי סדר מסוים. אותו סדר נאכף בעזרת תרשים מנוילן שנשמר באחת ממגירות חדר השינה של הדוכס מיורק, וכלל הוראות כמו "יש למקם את הדובי הקטן לצד הדובי השמאלי עם השרשרת". "אם הבובות לא היו מסודרות כראוי", סיפר אותו עובד לשעבר, "אנדרו היה מתחיל לצרוח". העדות על סידור המיטה גובתה גם על ידי עיתונאית שביקרה בארמון בעשור הקודם, וסיפרה ש"זה די מוזר שגבר בוגר כל כך נהנה מבובות פרווה".
פני ג'ונור, ביוגרפית של משפחת המלוכה: "הקשר של הנסיך אנדרו לבנותיו תמיד היה קרוב, ומה שקרה בשנים האחרונות היה טרגדיה של ממש עבורן"
למרות שהן עדיין רשאיות להשתמש בתואר "הוד מלכותה", נראה שביאטריס ויוג'יני - ששתיהן הפכו בשנה האחרונה לאמהות - מעולם לא תכננו להיות מעורבות מדי בתפקידים השונים שהייחוס המשפחתי מביא איתו. לפי ריצ'רד פיצוויליאמס, מומחה למשפחת המלוכה, המצב הזה יכול היה להשתנות, בהינתן העובדה שחלק מבני המשפחה (כמו יורש העצר צ'ארלס) מבוגרים למדי ואחרים (כמו הנסיך ג'ורג') עדיין צעירים מאוד. אבל הכתם שדבק במשפחתן הגרעינית הופך את התרחיש ל"ממש לא סביר". אם התביעה נגד אנדרו אכן תגיע לבית המשפט, ולא תסתיים בהסדר פשרה, לא מן הנמנע שהבנות ופרגי אף יזומנו למסור עדות בארצות הברית.
"העובדה שאבא שלהן מעורב במשהו כזה, ועוד היה מעורב בו לאורך זמן, היא מאוד מאתגרת", פיצוויליאמס אמר בסוף השבוע האחרון. "הוא הביך את משפחת המלוכה - החברויות שלו היו קטסטרופליות, הראיון ההוא היה גרוטסקי, והוא לא עזר ל-FBI". פני ג'ונור, ביוגרפית ותיקה של המשפחה, הוסיפה שהקשר של הבנות לאנדרו היה קרוב מאז ומתמיד. "אני חושבת שהן תמיד היו בשוליים, ולא הראו עניין מיוחד בעבודה המלכותית", תיארה את מי שהציבור מחוץ לבריטניה כנראה זוכר רק בזכות הכובעים הססגוניים שחבשו לחתונתו של הנסיך וויליאם. "ברמה האישית, זו טרגדיה של ממש עבורן", ג'ונור מסבירה, "אני די בטוחה שהחיים שלהן היו מאתגרים בשנתיים האחרונות, אבל נדמה לי שלא יהיה שינוי מהותי בצורה שבה הן חיות ומתנהגות".
הבן המועדף
בקיץ הקרוב, בצל חששות כבדים בממלכה סביב מצבה הבריאותי, אליזבת' צפויה לציין 70 שנה על כס המלכות. האירועים המתוכננים עומדים להיות גדולים גם בסטנדרטים של טרום המגפה, וג'ונור מאמינה שביאטריס ויוג'יני בכל זאת יוזמנו לחגיגות. "החטאים של אבא שלהן לא צריכים להשפיע עליהן", הסבירה. אבל אף אחד לא בונה על הנוכחות של אנדרו, לפחות לא בשורה הראשונה עם יתר המכובדים.
אנדרו יצטרך לבחור בין משפט או חתימה על הסדר פשרה. אם הסדר ייחתם, ההערכות הן שאנדרו ישלם לקורבן לפחות 5 מיליון ליש"ט - שיגיעו הן מכיסו, והן מכיסה של המלכה
על אף העובדה שאינו יורש העצר, אנדרו תויג מאז ומתמיד בתור הבן האהוב על המלכה אליזבת'. הוא אפילו עשה היסטוריה קטנה כשנולד, והפך לילד הראשון שנולד למונרך בריטי מכהן מאז המלכה ויקטוריה במאה ה-19. אחד ממשרתיה של הנסיכה דיאנה, שהתראיין לפני שלוש שנים לסרט דוקומנטרי על המשפחה, תיאר אותו כמי ש"תמיד היה הילד המועדף על המלכה, והוא מעולם לא עשה משהו פסול בעיניה".
קשה לדעת מה באמת קורה בימים אלה בין השניים, אך ניכר שהמציאות עשויה להיות שונה ממה שנדמה כלפי חוץ. למרות שהוזמן לחגיגות הפרטיות של המלכה בחג המולד האחרון, שמו של אנדרו לא צוין בברכת החג המסורתית שלה לציבור. ההחלטה לשלול ממנו את התארים הצבאיים אולי הפתיעה כמה אנשים, אבל כל הדיווחים ציינו את הלחץ הציבורי כגורם לכך.
"זה די ברוטלי", הסביר המומחה דיוויד מק'קלור בשיחה עם רשת NBC, "המלכה ממש נעמדה על הרגליים האחוריות ואמרה שהמצב הזה לא יכול להמשיך. נגרם נזק אדיר לתדמית של המונרכיה כולה, לא רק של אנדרו, והמלכה הייתה חייבת להחליט". בקרת הנזקים הזו מתבטאת גם בפרשנות של מומחה אחר, בוב מוריס, שאמר לסוכנות הידיעות AFP ש"הגיע הזמן לדחוף אותו הרחק מאור הזרקורים". הבן המועדף, הוא מסביר, "הפך לכבשה השחורה של המשפחה. אבל המשפחה תמשיך הלאה".
גם אנדרו יצטרך להמשיך הלאה, ולבחור בין שתי האפשרויות שעומדות מולו: חתימה על הסדר פשרה מול ג'ופרה, או צעידה מסוכנת אל עבר משפט שיהפוך לאירוע תקשורתי, כולל עדויות שיאירו את הנסיך באור שלילי עוד יותר. אבל גם אם בצדו של אנדרו יהיו מעוניינים בהסדר, אין שום ערובה לכך שזה יהיה המצב אצל ג'ופרה. "אני חושב שלווירג'יניה מאוד חשוב שהעניין הזה ייפתר באופן שיזכה אותה ואת יתר הקורבנות", עורך הדין שלה הסביר בראיון ל-BBC, תוך רמיזה על כך שהיא אולי תעדיף ללכת עד הסוף עם התביעה. גם בצד של אנדרו לא מתקפלים לקראת העימות המתקרב, ואחד ממקורביו הגדיר את מאבקו המשפטי כ"ריצת מרתון, לא ספרינט".
אנדרו טען שאין לו "שום זיכרון" של המפגש המיני עם ג'ופרה, ושהוא "בהחלט לא זוכר" את הפעם שצולם לצדה. "אני מזהה את עצמי בתמונה", הסביר, "אבל אני לא בטוח איפה היד שלי מונחת"
אם הסדר שכזה בכל זאת ייחתם, ההערכות הן שאנדרו לא יצטרך להודות באשמה בהכרח, והפשרה תהיה כספית בעיקרה. לפי הטלגרף הבריטי, אותו תשלום - שצפוי להיות בסכום של לפחות 5 מיליון ליש"ט - יגיע הן מכיסו של הנסיך והן מכיסה של המלכה. משהו בין מחווה אמהית לבין שאיפה להשאיר את הפרשה מאחוריה לקראת חגיגות ה-70 לכהונה. אנדרו, מצדו, כנראה נערך לכך עוד בסתיו האחרון, כשמכר את אחד מנכסיו בשוויץ ששוויו מוערך בכ-24 מיליון דולר. וגם אם הדיווחים על חלקה של המלכה במימון יתבררו כשגויים, עצם האפשרות הזו אומרת הרבה על המשפחה: אנדרו אולי נדרש להגן על עצמו כאזרח פרטי, אבל עם סמכויות צבאיות או בלעדיהן, לממלכה עדיין יש מוניטין לשמור עליו.
בינתיים, הסאגה ממשיכה להתקדם כמצופה. ביום שני עורכי דינו של הנסיך אנדרו דרשו לתשאל את בעלה של ג'ופרה, בטענה ש"היא אולי סובלת מזיכרונות שגויים", ולמחרת אחת מתחרויות רכיבת הסוסים שנקראת על שם הדוכס מיורק ביקשה להסיר אותו משמה. בהמשך אף צצו דיווחים לפיהם אנדרו לא יטוס לארצות הברית בשביל למסור את עדותו בבית המשפט, אם וכאשר, וכל חשבונותיו של הדוכס מיורק ברשתות החברתיות נמחקו בבת אחת. הכל נע בין הסמלי למניפולטיבי, ומעטים יודעים מה עובר היום על הפרינס צ'ארמינג שנעלם מהרדאר כמעט לחלוטין. אפשטיין איננו, וינשטיין בכלא, גם מקסוול בדרך לשם. וממש כשם שהתמונה המפורסמת נראית היום אחרת לגמרי, כך גם מתבקש לשאול איפה הבן המועדף על המלכה אליזבת' היה היום אלמלא השתייך למשפחה הכי מבודדת, מתעתעת, מיוחסת וחזקה בעולם.
קרדיט תמונות אינפוגרפיקה:
Victoria Jones – Pool Getty Images | Samir Hussein WireImage Getty Images | Samir Hussein – Pool WireImage Getty Images | Jane Barlow-WPA Pool Getty Images | Max Mumby Indigo Getty Images | Karwai Tang WireImage Getty Images | Theo Wargo Getty Images for Global Citizen | John RainfordGC Getty Images |
Andrew Toth Getty Images | Rick Friedman Corbis via Getty Images |Max Mumby Indigo Getty Images |Netfix | splashnews