ב-2005, בראיון לברברה וולטרס, נשבע ג'ורג' קלוני שלעולם לא יתחתן שוב. מול המצלמות הוא הסביר שנישואים זה לא בשבילו כי הוא "לא ממש טוב בזה". ההימנעות מהתחייבות שירתה את תדמית הרווק הנצחי, והתאימה לחזות הסקסית והמחוספסת שלו. למעשה, קלוני הצליח לעמוד בהבטחה הזו הרבה מאוד שנים, מתדלק את הפנטזיות של מיליוני נשים וגברים ברחבי העולם שהתענגו על הידיעה שקלוני יהיה פנוי לעד ומי יודע מה יקרה אם יתקלו בו לצד איזו מכונת קפה.
כל זה השתנה בבת אחת, כשלחייו של קלוני בן ה-52 נכנסה עורכת דין מצליחה לזכויות אדם, העונה לשם אמל אלאמודין. חצי שנה של דייטינג אינטנסיבי הספיקו לו כדי לשלוף טבעת ולייצר אירוע בסדר גודל בינלאומי. רגע אחרי שמגזין "פיפל" פרסם את הבשורה התגייסו כלי תקשורת בכל הפלנטה למשימה חשובה אחת: לברר מי היא האישה שהצליחה במקום שבו הרבה מאוד נשים שוות נכשלו? מי גרמה לאחד הרווקים הלוהטים בעולם לרצות להתמסד?
התשובה, באופן לא מאוד מפתיע, די פשוטה: אלאמודין היא אישה מצליחה מאוד ויפה מאוד, שבגיל 36 כבר מסתובבת עם מבחר מרשים של תארים אקדמיים והישגים קרייריסטים, פלוס רקע אקזוטי ומשפחה עמידה. בדיוק החומר שממנו עשויות נשים שגורמות גם לגברים כמו קלוני להתאהב.
"היא שווה לו, אם לא שווה יותר ממנו"
נתחיל בפרטים היבשים: אמל אלאמודין נולדה בביירות, לבנון, למשפחה שמתוארת בכלי התקשורת כ"אמידה מאוד". אמה היא העיתונאית זוכת הפרסים באריה אלאמודין, כיום עורכת בעיתון הלבנוני "אל חייט" ופרשנית בתכניות אקטואליה שונות בבריטניה. אביה, רמזי, הוא פרופסור לעסקים, שפרש לגמלאות לפני מספר שנים. יש לה אחות בשם טאלה ושני אחים למחצה מנישואים קודמים של אביה.
המשפחה עזבה את ביירות כשאמל הייתה בת שנתיים והיגרה לבקינגהמשייר, אנגליה. בגיל 18 היא זכתה במלגה לסנט יוז קולג' של אוניברסיטת אוקספורד וסיימה את לימודיה בהצטיינות בשנת 2000. משם עברה לניו יורק, השלימה תואר במשפטים באוניברסיטת NYU ואף זכתה בפרס על מצוינות. עם תום לימודיה, התקבלה לעבודה במחלקת החקירות וההגנה של משרד עורכי הדין הנחשב סאליבן אנד קורנוול, והייתה מעורבת בתיקים מפורסמים, ביניהם התיק של פרשת אנרון, תאגיד האנרגיה הענק שקרס ב-2001 בהונאת ענק, לאחר שמנהליו סחרו במניות על בסיס מידע פנימי ודיווחו על מאזנים שקריים.
ב-2010 חזרה אלאמודין לאנגליה והתקבלה לעבודה במשרד היוקרתי Doughty Street Chambers, שם היא עובדת גם כיום, ומתמחה במשפט בינלאומי ובזכויות אדם. בין השאר, ייצגה אלאמודין את עורך ויקיליקס, ג'וליאן אסאנג'; שימשה כיועצת לענייני המזרח התיכון של מזכיר האו"ם לשעבר, קופי אנאן; סיפקה ייעוץ משפטי לראש ממשלת אוקראינה לשעבר, יוליה טימושנקו ומשמשת כיום כיועצת משפטית לממשלת בחריין. בשאר הזמן היא מגיעה להרצאות אורח במוסדות אקדמיים ברחבי העולם וגם הייתה אחת העורכות של הספר The Special Tribunal for Lebanon, העוסק בחוק ומשפט בלבנון. "היא מבריקה ומלאת תשוקה לגבי העבודה שלה", סיפר ג'ופרי רוברטסון, קולגה של אלאמודין, ל"ניו יורק דיילי ניוז", "אנחנו מאוד מכבדים אותה כקולגות".
לא רק הקולגות של אלאמודין מחזיקים ממנה: גם בלוג המשפטים המוכר Your Barrister Boyfriend הכתיר אותה באוגוסט 2013 כאחת מ-21 הפרקליטות הכי לוהטות באנגליה. "אנחנו מסתכלות עליה בהערצה מהולה בקנאה", אמרה בעלת הבלוג, סוניה ואן גילדר קוק, בתגובה לידיעה על האירוסין, "היא לא מהסוג הזה, של הסינדרלה הקטנה שנשלפה מהאלמוניות וקיבלה חיים נהדרים. היא שווה לו, אם לא שווה יותר ממנו".
בזה לאף אחד אין ספק: אמל אלאמודין היא לא גרופית בת מזל, שקלוני הושיע בטוב לבו מחייה האפרוריים. היא בהחלט משתווה לו בכל מובן – לא רק מצליחה מאוד ויפיפייה, אלא גם דוברת שלוש שפות – אנגלית, ערבית וצרפתית. יש הטוענים שזו דווקא ההצלחה המרהיבה שלה בתחומה, שעשתה את זה לג'ורג' יותר מהכול. "הוא מאוד מעריך את האמביציה ואת הנחישות שלה", סיפר מקורב ל"דיילי מייל", "כל מי שמכיר את אמל לא יכול שלא להתרשם מההישגים שלה וזה לא מפתיע שגם ג'ורג' נשבה בקסמה".
אבל זו רק תשובה חלקית לשאלה, מה מצא כוכב הוליוודי ענק ורווק סופר מבוקש בעורכת דין אנגליה ולא מאוד ידועה. החלק השני של התשובה הוא שאמל פעלה לפי הטריק הכי עתיק בספר, והוכיחה שהוא עובד: היא שיחקה אותה קשה להשגה. במקרה שלה, אגב, די בטוח שהיא באמת קשה להשגה.
הגרסאות לגבי האופן שבו שניהם נפגשו חלוקות: מקורות מסוימים מדווחים שהם הכירו במהלך עבודה משותפת על פרויקט זכויות אדם בסוריה, אבל הצהובון "ראדאר און ליין" מספר, שהשניים הכירו בכלל באירוע צדקה אינטימי בלונדון, בספטמבר 2013. חבר משותף הציג ביניהם, ולאחר סמול טוק קטן, "אמל עשתה את הלא ייאמן, ופשוט הלכה!", מתאר הצהובון, "הם עמדו עם קבוצה של אנשים ואחרי כמה דקות אמל פנתה לענייניה. היא פשוט לא התרשמה במיוחד מהפרסונה ההוליוודית". אותו מקור, שסיפק את הפרטים לראדאר און ליין, הוסיף גם שקלוני ביקש את מספר הטלפון שלה כבר בסוף הערב, אבל היא סירבה.
למעשה, אמל כלל לא רצתה לצאת עם שחקן וסירבה לקלוני, לפי השמועות, שלוש פעמים שלמות. לבסוף, הצליח קלוני לשכנע אותה להיפגש עמו, כדי לדבר על על העמותה שהקים למלחמה למען זכויות אדם. זו לא הייתה הצגה: קלוני באמת מקדיש חלק ניכר מזמנו לפעילות הומניטארית והעמותה שייסד ב-2010, Not On Our Watch, פועלת לעצירת רצח העם בדארפור ואף שיגרה משלחות חילוץ וסיוע לקורבנות רעידת האדמה בהאיטי. זו הייתה דווקא העבודה ההומניטרית של קלוני שהרשימה את אלאמודין, ולא התהילה או הסקס אפיל.
"אחרי הדייט הראשון שלהם, אמל מאוד התרשמה מהעבודה של ג'ורג' בדרפור והבינה שיש בו הרבה יותר מסתם שחקן", הוסיף המקור של הראדאר און ליין, "אמל לא ביקשה מג'ורג' כלום. יש לה את החיים שלה, הקריירה שלה והחברים שלה. בעבר, הנשים שיצא איתן ביקשו ממנו עזרה כדי להתקדם בהוליווד. ג'ורג' אף פעם לא היה עם אישה כמוה, ולמרות שהוא חי בלוס אנג'לס והיא באנגליה, בשבילה הוא מוכן לעשות את המאמץ".
הם נצפו יחד לראשונה באוקטובר 2013, מחוץ למסעדה בלונדון. אחר כך פורסמו כמה תמונות מאירועים נוספים - בניו יורק, בבית הלבן ואפילו בספארי בטנזניה. קלוני הקפיד, לפחות בהתחלה, להכחיש את השמועות על הזוגיות החדשה וטען ש"הכל מומצא". מאוד אמין.
מה בחורה כמוך עושה עם קלוני?
אין ספק שאלאמודין שונה מאוד מהנשים הקודמות של קלוני. הרזומה הרומנטי שלו רחב יריעה ומשתרע על פני כמה עשורים. בתחילת שנות התשעים, כשהיה בן שלושים וקצת, התחתן עם השחקנית טליה באלזם ממנה התגרש כעבור ארבע שנים. חוויית גירושיהם הייתה זו ששכנעה אותו שאינו בנוי לנישואין. אחרי גירושיו דגם קלוני את המיטב הנשי של הוליווד, הכולל בין השאר את דידי פייפר, אחותה של מישל; קלי פרסטון, כיום אשתו של ג'ון טרבולטה והשחקניות לוסי לו, שרליז ת'רון ולפי השמועות - גם רנה זלווגר.
בשנים האחרונות ניהל קלוני מספר מערכות יחסים ארוכות, אבל כולן הגיעו לסיום הידוע: עם הדוגמנית הבריטית ליסה סנודן שרד במשך חמש שנים, באון ואוף, עד שמאס בה, ואחריה הגיעה שרה לרסון, מלצרית קוקטייל בלאס וגאס שלא האמינה שזה קורה לה ואפילו הצליחה לשרוד כמעט שנה עם קלוני, עד שאיבד בה עניין. בעקבותיה הגיעה הדוגמנית האיטלקיה אליזבטה קנאליס, איתה הוא יצא קרוב לשנתיים (זה נגמר, לפי השמועות, אחרי שסירב לפגוש את ההורים שלה). בת הזוג האחרונה של קלוני היתה הדוגמנית ואלופת האגרוף לשעבר, סטייסי קיבלר, ממנה נפרד זמן קצר לפני שפגש את אמל.
קלוני התאהב לא רק בהצלחה הפנומנלית של בת הזוג החדשה שלו, אלא לדברי מקורבים, גם באישיותה הייחודית. "יש לה חוש הומור נהדר", סיפר חבר ל"דיילי מייל", "היא לוקחת את העבודה שלה מאוד ברצינות, אבל יודעת לא לקחת את עצמה ברצינות". עד שהכירה את קלוני, ניהלה אלאמודין חשבון טוויטר שכלל 1800 עוקבים, ביניהם אחד, אשטון קוצ'ר. לפני זמן קצר מחקה את החשבון שלה. האם יש לזה קשר למערכת היחסים עם קלוני? אין לדעת. הוא עצמו לא מת על המדיום, מתברר, ואף אמר בנובמבר האחרון למגזין "אסקווייר" שהוא לא מבין למה מישהו מפורסם ירצה לנהל חשבון טוויטר ולהפוך את עצמו לנגיש להמונים. סביר להניח שאמל פשוט לא רצתה שיציקו לה אחרי שיגלו מיהו בן זוגה החדש.
נכון לזמן כתיבת שורות אלה, קלוני עצמו עדיין לא הגיב על החדשות המרגשות. מי שכן אישרו את הדברים היו ההורים שלו, ניקולס ונינה קלוני, שפגשו את אלאמודין כבר בפברואר, בהקרנה מיוחדת של הסרט "ציידי האוצרות", והתאהבו בה גם הם. "היא אישה נפלאה", אמר אבא קלוני למספר כלי תקשורת, "אלה חדשות נפלאות. אנחנו חושבים שאלה יהיו נישואים נהדרים. זה הזמן שלהם, והם כבר יוציאו הודעה רשמית בעצמם. מיותר לומר שאני ונינה מאוד נרגשים".
היו אלה הקולגות של אלאמודין לחברת Doughty Street Chambers שהדליפו, לטענת רבים, את הבשורה על האירוסין. מקורות אחרים משייכים את הידיעה לתמונות פפראצי שצולמו בתחילת השבוע, כשהזוג נפגשו לארוחת ערב במאליבו, עם סינדי קרופורד ובעלה, רנדי גרבר. באותן תמונות נחשפה גם ה-טבעת על ידה של אמל. קלוני עזר לעצב את הטבעת הזו, עסק של 7 קראט פלוס אבני חן, פלטיניום וכל מיני חומרים טובים ויקרים מאוד.
לא רק בגזרת המעריצים של קלוני נרשמה תדהמה, אלא גם במחלקת המעריצים של אלאמודין. וכן, מתברר שיש לה לא מעט כאלה בעולם המשפטי. במפתיע, יש ביניהם גם כאלו הסבורים שהיא זו ש"התפשרה" על קלוני - ולא להיפך. "אנשים בלונדון שמכירים את שמה פשוט בשוק", אמר אלכס אלדריג', עורך מגזין משפטי, ל"ניו יורק דיילי ניוז", "סוריאליסטי היא המלה. אף אחד לא האמין שמישהי כמוה אי פעם תתחתן עם מישהו כמו ג'ורג' קלוני. זה מדהים".