הקולגות והחברים של העיתונאי ועורך הדין ארי שמאי נסערו לשמוע ששמו נקשר בפרשה המין שבמרכזה 9 גברים, בהם מפורסמים, שקיימו מגע מיני עם נער. היום, לבקשתו של שמאי, הותר שמו לפרסום ונודע כי הוא חשוד בהדחת קטין לשימוש בסמים, ולא בקיום מגע מיני עם הנער.
"אני מאוד מקווה שהוא לא עשה שום דבר פלילי", אומר העיתונאי והקולגה דן מרגלית, "יש המון דברים בפרשה הזאת שלא ברורים לי".
מה למשל?
"האם מכרו שם סמים או לא? אני יכול לומר לך באופן עקרוני שבעיני פדופילים ואנשים שמוכרים ומשתמשים בסמים הם אנשים איומים ונוראים. אם הוא אכן עשה משהו פלילי זה חמור מאוד, הוא היה הרי מוביל חברתי, אז יש דבר מעיק בזה שמוביל חברתי עושה דברים כאלה".
תסביר.
"הוא אדם בעל עמדות שנשמעו בציבור, הוא הביע את דעתו באלף עניינים, הוא לא אחד שישב בבית, היו לו דעות על אופייה של מדינת ישראל, על החובה או האי חובה לבצע מהלכים משפטיים כאלה ואחרים. הוא בהחלט אדם בעל מעמד ציבורי וככזה אני מאוד מקווה שהוא לא עשה את מה שמייחסים לו, כי אם הוא עשה אז זה מאוד בעייתי".
גם אבי רצון, שהגיש במשך שנים את תוכנית הטלווזיה 'בטריבונה' שבה התארח שמאי, יוצא להגנת הקולגה: "אני לא מאמין לזה. ממה שאני מתרשם הוא בסך הכל בחור עם נשמה עדינה".
עוזר מאמן הפועל ת"א יוסי אבוקסיס מכיר את שמאי, אוהד ותיק של הקבוצה, שנים רבות: "אני מופתע מאוד, אני לא יכול לקשר את ארי לדברים כאלה ואני לא מאמין שהוא קשור לזה".
העיתונאי אראל סג"ל עובד עם שמאי מזה שנים בעיתון מעריב: "ארי הוא לא בן אדם רע, בניגוד למה שחלק מהאנשים חושבים הוא בן אדם טוב עם נשמה טובה ולב ענק. הוא מאוד משעשע אותי ואני מאוד מעריך אותו. כאב לי לשמוע את הדברים האלו ואני מקווה שחלק הארי מהטיעונים יתברר כלא נכון. הוא איש בעל דעות מאוד רחוקות משלי אבל הוא מאוד אמיץ, נכון לשלם עליהן מחיר, בפנים הוא בן אדם טוב ואני באמת מקווה שכל הדברים יתבררו כלא נכונים".
עד שנעצר שידר שמאי במשך 4 שנים ברדיו "לב המדינה" תוכנית מוזיקה ים תיכונית בשם "אהבנו". דוד בן בסט, מנהל התחנה, האשים את התקשורת ש"עשתה מעשה חמור בכך שהטילה בו דופי על עבירות מין לכאורה". לדבריו, הוא ימתין לתוצאות חקירת המשטרה בנושא הסמים ורק אם שמאי יזוכה הוא יחזור לשדר בתחנה. "אני מציע להמתין בסבלנות שהמשטרה תסיים את חקירתה", מוסיף בן בסט, "ארי הוא בן אדם ציני, לא כולם מבינים את זה, אבל יחד עם זאת הוא בן אדם טוב".
שמאי מוכר בתקשורת בעיקר כעורך דינו של הרוצח יגאל עמיר. הוא אוהד ותיק ובולט של קבוצת הכדורגל הפועל תל אביב ואורח קבוע בפאנלים של תוכניות ספורט. כמו כן השתתף בפאנל של תוכנית ההומור "מהדורה מוגבלת" בערוץ ביפ. ב־10 במרץ 2008 הוכה שמאי על ידי אלמונים - ככל הנראה על רקע דברים שאמר נגד בית"ר ירושלים בתוכנית "בטריבונה" - ונפצע באורח בינוני.