"כשהייתי ילדה אמא שלי הייתה מספרת לי סיפור שאהבתי מאוד", מתוודה ריטה במכתב אישי על גב ספרה. "על ילדה אחת שאבד לה כדור צמר, על אישה זקנה ועל שתי ברכות של קסם. כשבגרתי ונעשיתי אמא, סיפרתי את הסיפור הזה לבנותיי והן אהבו אותו ובקשו לשמוע אותו שוב ושוב".
הסיפור הנשי המעצים על ילדה צעירה שלא מפחדת לתת מעצמה סופר לריטה יהאן פרוז כפי שסופר לשאר בנות משפחתה ועבר מדור לדור במשך שנים. מהאגדה הפרסית נולד ספר הילדים הראשון של הזמרת, "הלב של שירז", ושירז, כמו שהעידה ריטה על עצמה באירוע ההשקה בסוזן דלל מול ילדים, צלמים, ואורחים נוספים "היא בעצם גם קצת אני".
איך נולד הרעיון לכתוב ספר?
"אני כותבת תמיד, בעיקר לעצמי. כתבתי גם שירים שהפכו ללהיטים גדולים, אבל בשלב מסוים בחיי התחלתי לכתוב גם סיפורים קצרים. לפעמים קורים דברים בחיים שבזכותם מעז יוצא מתוק. ספר הילדים מדבר גם על זה. אם אתה יודע לקרוא את מה שקורה ואת המציאות באופן נכון, הקושי מעצים ומגדיל אותך".
הלב של שירז מספר על ילדה שחיה בכפר קטן שאביה מת. כאילו שזה לא מספיק, אמה ואחותה הגדולה מתעללות בה והופכות אותה למשרתת. דרך כדור צמר שהלך לאיבוד, שירז מגיעה לביתה של אישה זקנה ומשם מתחיל מסע הרפתקאות קסום.
את הספר כתבה ריטה בעידוד חברים קרובים כמו צרויה להב (המנטורית האישית של הזמרת, שאף כתבה חלק משיריה ומלווה אותה בכתיבתה שלה). את האיורים ציירה ולי מינצי בהשראת הסיפור, ואת הדמות הראשית בראה בדמותה של אחותה הצעירה, טלי, "שבעיני כשהייתה ילדה היא הייתה הילדה הכי יפה בעולם".
העורכת הראשונה והראשית של הסיפור הייתה נועם, ביתה בת התשע של ריטה ורמי, שהקשיבה לסיפור ביתר תשומת לב ואף נתנה את הערותיה לסופרת המתחילה. "הסיפור המקורי שסיפרו אימי וסבתי היה סיפור של שתי דקות. את כל מה שמסביב כתבתי מהדמיון. נועם היא ילדה מאוד רוחנית והפנימיות שלה מאוד חזקה. בניתי את הסיפור סביב העיניים שלה, והמסר שלו הוא שכל האנשים רוצים אהבה".
איך הייתה חווית הכתיבה של הספר ושל ההשקה?
"היה כיף גדול. אני מרוגשת ולא מתרגשת. ההשקה גם היא מאוד חגיגית. הילדים שבאו ישבו בשקט והקשיבו כל כך יפה. אני חושבת שהדבר הכי טוב שקרה לי בינתיים עם ההוצאה של הספר הוא שמורה שמטפלת בילדים ומכירה את הספר סיפרה לי שהיא מספרת את הסיפור שכתבתי. מבחינתי, זה אומר הכל".
למדונה יש מה לדאוג? אחרי הכול, עוד זמרת מצליחה מתחילה לכתוב סיפורי ילדים.
מה יותר מרגש, להוציא אלבום או ספר?
"בטח שספר. אלבומים הוצאתי כמה וכמה, אבל החוויה סביב הספר הופכת את הכל לחדש".
את מפחדת מביקורות גרועות?
"בינתיים לא קיבלתי אף ביקורת לא טובה, אז אני לא מפחדת. זה גם לא המקצוע העיקרי שלי, וזה כיף גדול לכתוב".