שנות השמונים היו השנים של רוב לאו: הוא היה אז סמל הסקס הגברי האלטימטיבי, והיווה פנטזייה רטובה של כל נערה מתבגרת (וכן, גם של לא מעט נערים). רוב שמות הסרטים בהם כיכב אז לאו, שווקו בישראל עם המילה "חתיך" בכותרת, למשל: "Youngblood" שווק כ-"חתיך חתיך" ו-"Masquerade" תורגם ל"חתיך מבוקש". הרי למי באמת איכפת השם המקורי כשהוא כל כך חתיך?
בימים אלו מקשט אדון לאו את שער הגיליון החדש של "ואניטי פייר", וכפי שאתם רואים בתמונה שלפניכם, הגברבר המסוקס הזה פשוט מסרב להזדקן. אפשר לומר שהוא אפילו רק משתבח עם השנים. ה"בייבי פייס" והמראה הנערי של אז הפך עם השנים לפאסון גברי לוהט לא פחות. אם לא יותר. לא לשווא הוא נבחר בשנת 2000 לאחד מחמישים האנשים היפים בעולם במצעד המילניום של המגזין הנחשב "פיפל".
אחרי שנים רבות בהן כיכב בסרטים לצד מיטב כוכבי התקופה (דמי מור, פטריק סוייזי, טום קרוז ועוד רבים וטובים) החלה הידרדרות במצבו של לאו, והוא התמכר לסמים ולאלכוהול. בשנת 1988 הודלפה קלטת סקס של לאו, בה הוא נצפה מקיים יחסי מין עם שתי בחורות, אחת מהן נערה בת 16 בלבד (לטענתו, הנערה שיקרה לגבי גילה). למעשה, שערוריית קלטת הסקס של לאו, היא פורצת הדרך של טרנד ה"סקס טייפ" של הכוכבים, רק שאז זה לא היה מקדם מכירות כמו היום, אלא להיפך.
כשהקלטת נחשפה בציבור (הרבה לפני עידן האינטרנט) הקריירה שלו החלה לדעוך, וחלה הידרדרות נוספת במצבו האישי. כמובן שהעניין גרר גם אישום פלילי בשל מעורבות קטינה, ועל לאו הוטל עונש של 20 שעות עבודות שירות.
על תקופה זו בחייו שיתף לאו בראיון: "כשהייתי צעיר ומטורף, הייתי צעיר ומטורף. לפעמים מספיק קשה סתם להיות נער, או בחור בשנות העשרים לחייו. תוסיפו לכך תהילה, כסף וכל אדם שאומר לך שאתה האדם הכי מדהים שיש, זה יכול להיות מרשם לאסון. יש אנשים שאינם שורדים מצבים כאלו". אבל לא לאו.
לאו נכנס למכון גמילה, והצליח להתאושש. בשנת 1991 נישא לאמנית איפור, ולשניים נולדו שני בנים. במהלך שנות התשעים גילם לאו מגוון תפקידים, בקולנוע ובטלוויזיה, המוכר ביותר מביניהם הוא הנבל בסרט "עולמו של ויין" (1992). הוא אפילו נבחן לתפקיד הנבל של "טיטניק", אך השחקן בילי זיין קיבל את התפקיד בסוף.
בסוף שנות התשעים לוהק לאו לתפקיד הראשי בדרמת הטלוויזיה הפוליטית, "הבית הלבן". לאו גילם את דמותו של סאם סיבורן, עורך דין מצליח וכותב נאומים. הוא אף זכה למועמדויות לפרסי אמי וגלובוס הזהב על תפקידו בסדרה המצליחה. לאו פרש מהסדרה לאחר ארבע עונות בשל חוסר הסכמה בנושאים כספיים, אך חזר ב-2006 לגלם את דמותו של סאם בשני פרקים נוספים של העונה האחרונה.
לאחר שהשתתף בשתי סדרות טלויזיה כושלות של NBC במהלך העשור האחרון, נראה כי הקריירה של לאו מתחילה לדעוך שוב, אך בשנת 2007 הצטרף לאו להרכב השחקנים הקבוע של סדרת הדרמה הפופולארית "אחים ואחיות".
עוד כמה פרטים מעניינים שתוכלו למצוא בביוגרפיה החדשה שלו "סיפורים שאני מספר רק לחברים שלי", עליה הוא מספר למגזין "ואנטי פייר": הוא חירש באוזנו הימנית, בשנות השמונים היה מתרועע במסיבות זימתיות עם טום קרוז, מאט דילון, שון פן וצ'ארלי שין, ואם בחברים עסקינן - הוא סייע לחברו ארנולד שוורצנגר להיבחר למשרת מושל קליפורניה מטעם הרפובליקנים (זאת על אף שהוא עצמו מזוהה עם המפלגה הדמוקרטית).
אם כל זה לא מספיק, לאו הוא הדובר הראשון ממין זכר של ארגון "Lee National Denim Day", המגייס כספים למימון חקר סרטן השד. ואם זה לא הגבר האולטימטיבי, אז מי?
