היא אולי חגגה 44 בשבוע שעבר, אבל נעמי קמפבל לא ממש השתנתה בשלושים השנים האחרונות. אולי זה מה שהופך אותה לאחת הסופרמודלס המצליחות בעולם, בעוד שדוגמניות צעירות אחרות נעלמות אחרי שער או שניים.
קמפבל בת ה-15 התגלתה לראשונה ב-1986 על ידי סוכן דוגמניות בעת שטיילה באזור קניות בלונדון, ומיד נשלחה לצילומים עבור "אל" הבריטי. לפני כן היא עוד הספיקה להשתתף בתפקיד קטן בסרט "החומה" של פינק פלויד.
קמפבל היתה הדוגמנית השחורה הראשונה שכיכבה על שער "ווג" הבריטי ב-1987, ועשתה זאת גם ב"ווג" הצרפתי ב-1988. אך למרות ההצלחה המיידית, לא היה קל לדוגמנית צעירה ושחורה בסוף שנות השמונים לפרוץ דרך בעולם האופנה. הקולגות כריסטי טרלינגטון ולינדה אוונג'ליסטה עמדו לצידה, ונעמי סיפרה כי טרלינגטון אמרה לדולצ'ה וגבאנה: "אם לא תקחו את נעמי, אתם לא תקבלו אותנו".
קמפבל משכה תשומת לב לא רק מעורכי המגזינים, אלא גם משלל כוכבים ומפורסמים שחשקו בה. ב-87-88 היא יצאה עם המתאגרף מייק טייסון, ב-1991 נקשר שמה בשמו של רוברט דה נירו וב-1993 היא ניהלה רומן עם הזמר אריק קלפטון.
באותה שנה הכירה קמפבל את בסיסט להקת "יו2" אדם קלייטון, אחרי שקראה כתבה שבה הוא הביע משאלה לצאת איתה לדייט. אחרי חודשיים יחד, קלייטון הציע לה נישואין והשניים התארסו, אך ביטלו את החתונה ארבעה חודשים מאוחר יותר.
זו לא היתה הדרמה היחידה בחייה של נעמי: במרץ 1993 היא צנחה על המסלול בתצוגה של ויויאן ווסטווד בפריז, עם נעלי עקב בגובה עשרים סנטימטרים. אחת הנעליים הוצגה במוזיאון בלונדון מאוחר יותר, בעוד שהשנייה שימשה את קמפבל כמעצור לדלת בדירתה.
עם או בלי קשר לפדיחה הזו, סוכנות עלית מודלס החליטה לפטר את קמפבל בגלל טענות על התעללות בלקוחות ובעובדים. למרות טענות שהיא "מניפולטיבית, תככנית, חצופה ובלתי אפשרית", הסוכנות החתימה אותה מחדש בסופו של דבר.
ב-1994 ניסתה קמפבל בת ה-24 קוקאין לראשונה בחייה – והתמכרה לסם הקשה. בראיון לדיאן סוייר עשור לאחר מכן היא סיפרה כי הסם גרם לעור פניה לזהור ולה לאבד במשקל: "זו לא היתה הסיבה שעשיתי את זה, כי אני אוהבת לאכול. אבל זה סם רע מאוד".
באותה שנה הוציאה נעמי אלבום ראשון כזמרת, Babywoman- אבל השתמשה גם בשמועות עליה לקידום כשעל עטיפת התקליט הופיעה תמונה של נעלי הפלטפורמה המפורסמות של ויויאן ווסטווד ועליהן מודבק טלפון סלולרי, רמז להרגל המגונה של קמפבל.
היא המשיכה להרחיב את אופקיה מחוץ לתחום הדוגמנות וב-1995 פתחה את רשת "פאשן קפה" עם הדוגמניות אל מקפירסון וקלאודיה שיפר – קונטרה ל"הארד רוק קפה" המצליחה. הרשת, שהגישה מזון שאף דוגמנית לא אכלה מימיה, נסגרה כעבור חמש שנים.
קמפבל יצרה גם קשרים עם שועי עולם ובמיוחד עם נשיא דרום אפריקה נלסון מנדלה, שכינה אותה ב-1997 "נכדה של כבוד". השניים שיתפו פעולה כשנעמי עזרה לו לגייס כספים לתרומה עבור ילדים חולים ועניים. "הוא האדם היחיד שתמיד רציתי לפגוש, ואני לא מאמינה שאני הולכת לעבוד איתו", אמרה בראיונות.
למרות פעילות הצדקה שלה, קמפבל הלכה ובנתה לעצמה תדמית של מעסיקה תוקפנית ואגרסיבית. ב-1998 היא הכתה את העוזרת האישית שלה במכשיר סלולרי ועד 2006 התלוננו נגדה לא פחות מארבעה עובדים נוספים על תקיפה, התעללות מילולית ופיזית וגרימת נזק.
אחרי ששמה נקשר בשמו של מנהל קבוצת פורמולה 1 פלאביו בריאטורה (אבי בתה הבכורה של היידי קלום), נעמי נכנסה ב-1999 לגמילה מסמים. בראיון לסוייר סיפרה כי סדר היום שלה כלל יקיצה בשש בבוקר, תורנויות מטבח וקבוצות תמיכה עם מכורים כמוה. "למדתי כל כך הרבה", אמרה.
ב-2004 נצפתה קמפבל עם הזמר המצליח אשר, שהיה צעיר ממנה בשמונה שנים. היא ערכה לו מסיבת יום הולדת פרטית באוקטובר לכבוד יום הולדתו ה-26 במועדון הריינבו רום בניו יורק, אבל נציגיו של אשר התעקשו שהם רק ידידים טובים.
במשפט התקיפה שנערך לה ב-2007 הודתה קמפבל בכך שזרקה טלפון בלקברי משובץ יהלומים על העוזרת האישית שלה, אנה סקולאבינו. "אני מצטערת שאנה נפגעה", אמרה בבית המשפט. היא נאלצה לשלם את הוצאותיה הרפואיות של סקולאבינו ולרצות חמישה ימים של עבודות שירות בניקיון. היא ניצלה את העניין לתשומת לב תקשורתית כשהגיעה בכל יום לבושה בתלבושת קוטור אחרת, וליום האחרון שלה בתורנות היא לבשה שמלת נשף של דולצ'ה וגבאנה. היא אף גזרה קופון על אישומי התקיפה והתדמית המאיימת שלה כשצחקה על עצמה בפרסומת ל"דאנקן דונאטס".
כצפוי, את הלקח היא לא ממש למדה ובאפריל 2008 היא שוב נעצרה אחרי שתקפה שני שוטרים בשדה התעופה בלונדון במהלך ויכוח על המזוודות שלה. "היא זרקה דברים וירקה על השוטרים", סיפר מקור בשדה התעופה. היא שוחררה בערבות וביוני הודתה באשמה בארבעה סעיפי אישום מתוך שישה שהוגשו נגדה.
ביולי אותה שנה כיכבה קמפבל בת ה-38 על שער הגיליון "השחור" של "ווג" איטליה, לצד שלוש דוגמניות שחורות נוספות, כמחווה לבחירתו של ברק אובמה לנשיאות ארה"ב.
ב-2008 היא אף פצחה ברומן עם המיליארדר הרוסי ולדימיר דורונין, שהפך לאחת ממערכות היחסים הרציניות ביותר שלה. השניים בילו בחופשות מתוקשרות יחד וצולמו לא פעם גם עם החברים ליאו דיקפריו ובר רפאלי.
גם בגיל 40, קמפבל לא הפסיקה להוכיח לעולם שיש לה את זה ודיגמנה בעירום לשער של "לאב" מגזין עם דוגמניות על אחרות. צלמי הפפראצי, לעומת זאת, שמו למטרה לתפוס אותה בפוזות פחות זוהרות – כמו למשל בלי תוספות השיער שלה, שהרסו לה את הקרקפת לגמרי.
ב-2010 זעמה קמפבל על חברת השוקולד "קדבורי", שהשתמשה בשמה כדי לקדם חטיף שוקולד חדש. היא טענה לגזענות: "אני בהלם, זה מאוד מטריד לתאר אותי כחטיף שוקולד, לא רק לי אלא לכל הנשים השחורות והאנשים השחורים, אני לא מבינה איפה פה ההומור, זה פוגע ומכאיב".
גם 2011 היתה רצופה סתירות עבור קמפבל, שמצד אחד המשיכה לעשות כותרות עם דורונין, לככב על שער "ווג" בשמלות נוצצות אך גם להצטלם בתמונות פפראצי לא מחמיאות בעליל.
אולי בזכות הקשרים הקרובים עם ברפאלי, קמפבל הגיעה לכאן לביקור פרטי במאי 2012 וביקרה בכל האתרים הקדושים. בזמן הסיור שלה במנהרות הכותל, התפתחה קטטה אלימה בין המאבטחים שלה לצלמים שנכחו במקום.
באותה שנה היא גם כיכבה בעירום על השער של מגזין "אינטרוויו" בגרסתו הרוסית יחד עם חברתה הטובה, קייט מוס, בשער מחווה לימיהן הטובים ושטופי הקוקאין.
כאן לא תמו השערוריות – בתחילת 2013 הותקפה נעמי בפריז על ידי שודדים בזמן שהמתינה בלימוזינה שלה, ובזמן התקיפה קרעה רצועה ברגלה ונאלצה להתגלגל ממקום למקום על כיסא גלגלים.
המזל הרע שלה נמשך כשביוני אותה שנה נפרד ממנה דורונין אחרי חמש שנים יחד, וכדי להוסיף חטא על פשע הוא נצפה מתמזמז עם לו זילין, דוגמנית שנחשבת לאויבתה המושבעת של קמפבל. ומה צופן לה העתיד? אנחנו מהמרים על הרבה סקנדלים, התפרצויות זעם ושערי מגזינים מרהיבים גם בגיל חמישים.
