השנים האחרונות בחייה של פריס ג'קסון בת ה-15 לא היו קלות, בלשון המעטה. למרות החזות המאושרת שהציגה בכל פעם שצלמי הפפראצי היו בסביבה (כלומר, כל הזמן), בתו של מייקל ג'קסון המנוח הסתירה דיכאון עמוק וחרדות, שהביאו אותה בסופו של דבר לניסיון ההתאבדות באמצע השבוע שעבר.
מן הרגע שנולדה ב-1998, פריס הקטנה היתה מוקד עניין עבור מדורי הרכילות. היא נולדה למייקל מנישואיו לאחות הדרמטולוגית שטיפלה בו, דבי רואו, שנה אחרי הולדת אחיה הגדול פרינס מייקל.
כשנה אחרי הולדתה התגרשו הוריה, ודבי ויתרה על זכויותיה כאם על שני ילדיה. הילדים, כמו גם בנו השלישי של מייקל, פרינס מייקל השני (בלנקט) שנולד מאם פונדקאית, נשארו בהשגחתו של ג'קסון.
מייקל עשה כל שביכולתו להסתיר את ילדיו מהמצלמות שרדפו אחריהם, בין השאר על ידי הלבשתם ברעלות וצעיפים שהסתירו את פניהם. התמונות של הילדים עם הפנים המכוסים הוסיפו שמן למדורת השמועות על מצבו הנפשי המעורער של אביהם, אבל "הוא רק ניסה להגן עלינו", כפי שאמרה פריס בעצמה השנה.
כשהיתה בת 11, פריס צולמה על ידי פפראצי כשהיא חובשת מסיכה עם נוצות שהסתירה את פניה. "הוא לא רצה שאף אחד יידע איך אנחנו נראים", הסבירה בראיון לאחרונה. "כך הוא חשב שנוכל לקבל משהו שהוא לא קיבל, וזו ילדות נורמלית".
אבל הילדות הזו, כמו גם ההגנה לה זכו מאביהם, הסתיימה באותה השנה. ביוני 2009 נפטר מייקל במפתיע בגיל 50, ומותו זעזע את העולם. בטקס האזכרה שלו הופיעו ילדיו לראשונה על במה יחד עם בני משפחתם, ופריס ספדה לאביה בדמעות: "מאז שנולדתי, אבא היה האב הטוב ביותר שיכולתם לדמיין. רציתי רק לומר שאני אוהבת אותו כל כך".
אחרי מותו של מייקל הועברו הילדים להשגחתה של סבתם קת'רין, אבל דיווחים החלו לצוץ בתקשורת על כך שג'קסון לא היה אביהם האמיתי של פריס ופרינס. מארק לסטר, חברו הטוב של מייקל והסנדק של ילדיו, טען כי הילדים נולדו לדבי רואו מתרומת זרע שסיפק בעצמו. במקביל טענו צהובונים כי אביהם האמיתי של הילדים הוא בכלל ארנולד קליין, רופא העור של מייקל והבוס לשעבר של רואו.
ב-2010 שבה פריס לאור הזרקורים כשעלתה על הבמה בטקס הגראמי יחד עם אחיה פרינס, וקיבלה בשם אביהם המנוח פרס על מפעל חיים. בשנה שחלפה מאז מותו נראה היה שהשתנתה והתבגרה מאוד. "אבא היה אמור להיות כאן היום", אמרה על הבמה. "הוא היה אמור להופיע, אבל הוא לא יכול. תודה לכם. אנחנו אוהבים אותך, אבא".
שנתיים אחרי מותו של אביה, פריס ג'קסון כבר לא הסתתרה מאחורי רעלות ומסכות. צלמי הפפראצי שעקבו אחריה ואחרי אחיה קיבלו פרצופים מצחיקים מהנערה השובבה, שגדלה והפכה דומה לאימה מיום ליום.
באותה שנה, 2011, השתתפו הילדים בכמה פעילויות לזכר אביהם. הם תרמו כמה ציורים של הזמר המנוח לבית חולים לילדיו, וגם עלו על הבמה במופע שנערך לזכרו של מייקל בקארדיף שבוויילס. פריס לבשה העתק של מעיל העור האדום המפורסם שלבש אביה בקליפ "מותחן", וזכתה לתשואות מהמעריצים הנלהבים.
אבל ב-2012 החלה פריס לגלות בדיוק מדוע ניסה אביה להסתיר אותה ואת אחיה מהתקשורת. משפחת ג'קסון והילדים הסתבכו בכמה פרשיות עגומות במיוחד, ובשיאן נראתה אחותו של מייקל, ג'נט, סוטרת לאחייניתה בת ה-14 וקוראת לה "כלבה קטנה ומפונקת". ג'נט וכמה מאחיה ביקשו לערער על צוואתו של מייקל וניסו להוציא את הילדים מהבית, אך פריס השמיע קולה בטוויטר וכתבה שם "הבית הזה שלנו, לא של משפחת ג'קסון".
בכלל, פריס הפכה לפעילה מאוד ברשת החברתית, שם פרסמה תמונות שלה ושל חדרה – המעוטר בצילומים של אביה – וגם הגנה על האליל שלה, ג'סטין ביבר, לאחר שהנ"ל ספג נאצות מכוכב "ניקולודיאון" דרייק בל. "אם היית משווה את כמות המעריצים או את גודל הכישרון שיש לך מול ג'סטין, אתה יודע שאתה מפסיד, נכון? דע את מקומך", כתבה בזעם.
פריס פרסמה בטוויטר גם את השינויים הפיזיים שעברו עליה – התספורת המרדנית, הצבע השחור בשיער, האיפור הכבד וכל מה שעשתה כדי להשתנות ולהפוך בשנה האחרונה מהילדה המתוקה שספדה לאביה לנערת רוק.
למרות התמונות הללו, פריס היתה עדיין מתבגרת רגילה לכל דבר. היא העריצה את ג'סטין ביבר (כאמור), עודדה במשחקים בית ספריים וטיילה בקניון עם חברות ממש כמו כל נערה אחרת בגילה.
את יום הולדתה ה-15, שחל באפריל, חגגה פריס עם אימה דבי רואו אחרי שנים של ניתוק. מקורות סיפרו שהשתיים התקרבו מאוד לאחרונה וכי דבי ניסתה לחזור אל תוך חייהם של ילדיה, אם כי פרינס לא היה מעוניין באיחוד עם אימו.
אבל מתחת לפני השטח נראה שפריס סבלה מאוד. אחרת, קשה להסביר מדוע בחרה הנערה לנסות לשים קץ לחייה לפני שבועיים. היא הובהלה לבית החולים עם כדורים בדמה וחתכים על פרקי ידיה, ושם הצליחו לייצב את מצבה. מקורבים למשפחה טענו כי פריס היתה בדיכאון תקופה ארוכה מאז מות אביה והיא חשה געגועים וכמיהה לאהבה ללא תנאים.
אחרי ניסיון ההתאבדות שלה פנה לפריס ד"ר קונרד מאריי, הרופא שהורשע בהריגתו של אביה ומרצה כרגע עונש מאסר, ואמר שהוא אוהב אותה כמו בת ומקווה שהיא יודעת שהוא שם בשבילה.
פריס עדיין מאושפזת בבית חולים לילדים ולמרות שמצבה הפיזי משתפר, עדיין לא ברור מה יעלה בגורלה של הנערה הזו. נותר רק לקוות שמישהו שאכפת לו באמת יענה לקריאה שלה לעזרה, ויעניק לה לראשונה מזה זמן רב תשומת לב אמיתית.
