ב-2012, ג'אל סטראוס, מתמודדת בעונה השמינית ב"טופ מודל הבאה של אמריקה", הצליחה לזעזע מיליוני צופים ברחבי העולם כשנחשפה כמעט בעל כורחה בתוכניתו של דוקטור פיל, שיחד עם משפחתה ארגן התערבות מכוונת בחייה שהיו מלאים אז בעיקר בסמים.
בשנים שחלפו מאז לקחה חלק בתוכנית בשנת 2007, סטראוס הגיעה לתחתית. היא התמכרה לסמים קשים שחיבלו בהופעתה החיצונית והפכו את פניה למחוטטים ומצולקים, התגלגלה לרחובות והייתה במצב נפשי ופיזי כה ירוד עד כי לא רבים ציפו שתשרוד.
סטראטס לא ביקשה שיחפשו אותה ולא ידעה דבר על ההתערבות שתגיע מכיוונו של דוקטור פיל. בפרק מתוקשר לעיני המצלמות, ג'אל נגררה כמעט בעל כורחה באופן משפיל למדי, כשהיא מסרבת להיכנס לאולפן ומנהלת בסופו של דבר שיחה קשה עם דוקטור פיל במגרש מאחורי אתר מזבלה ולבסוף הסכימה לקבל טיפול.
כעת, ארבע שנים אחרי ובתזמון לגמרי לא מקרי עם עליית עונה חדשה בפורמט המתקמבק של הריאליטי, סטראוס התראיינה לאתר "Toofab" וחשפה את השיקום שעברה מאז.
"אני במקום הכי שמח שהייתי בו בכל חיי", סיפרה סטראוס (32) שמתגוררת כיום בטקסס ועובדת במרכז גמילה. "המסע הזה היה מאד לא צפוי. אני פיכחת כבר שלוש שנים ושלושה חודשים. לא משקה, לא כדור, לא ג'וינט, לא שורה של סם. כלום. זה מדהים. זה נס שאני עדיין נושמת אחרי מה שעוללתי לעצמי ואני כ"כ אסירת תודה".
יחד עם זאת היא מבקשת להדגיש כי היא כן מרגישה שנוצלה על ידי התוכנית וכי הם ממשיכים לעשות את זה גם לאנשים אחרים. "זו הייתה התערבות מכוונת מבלי שלי ניתנה בכלל זכות בחירה. אני כן מרגישה שדוקטור פיל ניצל אותי ועשה את זה גם לאנשים אחרים שסבלו מהתמכרות. יחד עם זאת, יש לי קונפליקט פנימי, כי אני מרגישה שהסיפור שלי עזר לכל כך הרבה אנשים וזה בעצם הדבר הכי חשוב לי בחיים. לעזור לאנשים אחרים".
