עם ריבוי תכניות הריאליטי שהשתלטו על המסך במרוצת השנים לפעמים קשה לעקוב אחר מאות המתמודדים שאנחנו פוגשים בהן, אך אלה הזוכים לטייטל "המנצח הראשון" לרוב נחרטים בזיכרון הקולקטיבי, כאלה שסחפו אותנו במשך עונה שלמה וגרמו לנו להתאהב בהם ולהתרגש עד דמעות עם ההכרזה על זכייתם המתבקשת.
אי שם ב-2014 הייתה זאת מאיה קליין (32) שלקחה את הניצחון הראשון בעונה הראשונה של "משחקי השף", לאחר שהתמודדה בנבחרתו של השף מאיר אדוני וכבשה את קיבת השופטים, כמו גם לבבות הצופים.
אך מתברר שלא מעט השתנה מאז הפעם האחרונה שפגשנו אותה - מאז קליין, אמא ליונתן בן ה-7, עזבה את עיר מגוריה בזמנו, אילת, והחלה להתקרב לדת. היא עברה לגור במושב גיאה כדי להיות קרובה למסעדה הכשרה שפתחה באשקלון, העבירה סדנאות קולינריות ומכרה אוכל לשבת למשפחות.
ההתחזקות הובילה אותה לתהליך של חזרה בתשובה, אותו החלה לפני יותר משנה, במקביל לחתונתה עם בן זוגה אילן - אותו שידך לה הרב שלמה עופר, ועמו היא גרה כיום בחולון. אלו נישואיה השניים של קליין, לאחר שהתגרשה מבן זוגה הקודם, אבי בנה.
"כבר לא מעט זמן שאני בתהליך של תשובה", שיתפה קליין בסרטון שהעלתה לחשבון האינסטגרם שלה, רגע לפני חתונתם. "...אמנם אין לי תשובה לכל שאלה, אבל יש לי אהבה עצומה לתהליך שיום יום לוקח אותי למסע מופלא. תהליך שלימד ומלמד אותי לא לקחת שום דבר כמובן מאליו.
"כשהתחלתי לחשוב כך הבנתי מהי השגחה פרטית, ומהם ניסים גלויים. אז ביום שני הקרוב בע"ה במעמד מרגש של תפילת רבים, שעורך הרב שלמה עופר כבר למעלה מ-20 שנה, אעמוד תחת חופה וקידושין עם אילן שכל כך שונה ממני ואני כל כך אוהבת אותו". על השידוך סיפרה: "לא היה קל עם המושג הזה בהתחלה, אבל מהר מאוד הבנו שמושגים יכולים להישאר במילון כי אצלנו הלב בחר". מה שנכון - נכון.
כיום, קליין היא בעלת קייטרינג בוטיק, ממשיכה למכור אוכל לשבת, להעביר סדנאות בישול ולייעץ בהקמת מסעדות.
