מספר ימים לאחר שהודיע על עזיבתו את הארץ, איציק זוהר דיבר הערב לראשונה בתכניתם החדשה של אופירה אסייג ואייל ברקוביץ' (שישי ב-18:00, קשת, ערוץ 12), הקולגות שלו לשעבר בתכנית הספורט היומית שלהם ברדיו. בראיון חשף זוהר כי הוא נמצא בימים אלה בהונגריה.
בפרסומים הראשונים שיצאו בנושא, נאמר כי זוהר בחר לעזוב במפתיע את הארץ בשל הסתבכויות כלכליות אליהן נקלע, אך ב"אופירה וברקוביץ'" זוהר טוען כי בכלל מדובר בנסיעה לשם פיתוח עסק שפתח עם בת זוגו האיטלקייה, לאורה.
"נוצר איזשהו חלון הזדמנויות שהייתי חייב לממש אותו, ואני לא הולך ונהיה צעיר יותר. אנחנו כבר חמורים גדולים אז אם לא אנצל אותו עכשיו - לא תהיה לי עוד הזדמנות כזאת", הסביר כדורגלן העבר את המהלך. "החלטתי שזה הזמן שלי לנסות לעשות דברים אחרים, 'לנסות את מזלי', כמו שאומרים, ולא לחיות בתחושה שהייתה לי הזדמנות ולא ניסיתי אותה. אם זה לא יצליח כמובן שאחזור, ואמשיך לעשות כל מה שאני יודע לעשות".
כשנשאל על ידי ברקוביץ' האם ישנה אמת בדיווחים על כך שעזיבתו קשורה לחובות ולאנשים שמחפשים אותו, הוא שלל את הטענות מהיסוד. "זה שטויות במיץ עגבניות. אתה יודע, ואופירה יודעת יותר טוב מכולם - היא הבן אדם הכי קרוב אליי בעולם וכל דבר אני מספר לה ואומר לה. אם היה משהו ולו הכי קרוב לדברים האלה - אופירה הייתה יודעת ראשונה".
"זאת אומרת שאין לך בעיה לחזור לארץ", ביקש לוודא ברקוביץ'. "איזו שאלה? כשמזכירים מישהו ואת המילה בריחה - זה אוטומטית אומר שמשהו לא חוקי. הזמנתי כרטיס כמו כולם, הגעתי לשדה כמו כולם, הודעתי לכם חודש לפני ואמרתי לכם. אני לא מבין בכלל את השאלה". ומתי הוא מתכנן לשוב ארצה? זוהר מספר כי בימים אלה הוא שוהה בהונגריה במסגרת עבודתו, אך כי הוא עשוי לחזור "עוד שבועיים, יכול להיות עוד חודש, תלוי איך הדברים יתנהלו פה".
כאמור, עם עזיבתו, זוהר הותיר מאחוריו בארץ את שלושת ילדיו (מיכאל, אליה וגבריאל) ובין היתר, עזב גם תכנית הספורט היומית של ברקוביץ' ואסייג, שבימים אלה מנהלת מסע חיפושים אחר טאלנט שיכנס לנעליו. לדבריה, לפני כחודש סיפר זוהר לה ולברקוביץ' כי הוא שוקל לעזוב "כי לא בא לו יותר להיות במדינת ישראל". ברקוביץ' טוען כי הוא לא לקח את דבריו ברצינות וכי לא זיהה בו מצוקה כלשהי שעשויה לגרום לו לעזוב את המדינה: "אחד שעוזב את הארץ - סימן שלא טוב לו. הוא לא סתם קם, הולך ועוזב את הילדים".
זוהי אינה הפעם הראשונה ששמו של זוהר נקשר בהסתבכויות פליליות: לפני כשבע שנים היה מעורב בקטטה בנמל תל אביב ופונה במצב קל לבית החולים איכילוב. כששיחק בבית"ר ירושלים הסתבך הכדורגלן בפרשיות שונות, כשאז גם המליצה המשטרה להעמיד אותו ועוד שלושה שחקנים לדין בגין הימורים בספורט. למרות המלצת המשטרה, התיק נסגר ללא הרשעה.