20 שנה עברו מאז פרק הבכורה של "חברים" ושיר הנושא מתוכו, "I'll Be There for You" של הרמברנדטס, הוא עדיין אחד מהשירים המזוהים והאהובים ביותר בטלוויזיה. לכבוד המאורע התראיינו דני ווילד ופיל סולם, האנשים מאחורי הלהקה, לבאזפיד וסיפרו איך שיר שהוקלט שבוע לפני עליית הסדרה הפך ללהיט.

מפיק "חברים", קווין ס. ברייט, חיפש שיר שיזכיר את “It’s the End of the World As We Know It” של R.E.M. (שגם היה שיר הנושא בפיילוט לסדרה). "לקווין היה את השיר הזה בראש והוא לא רצה שכותב ג'ינגלים יקליט את שיר הנושא. הוא היה מעריץ של הרמברדנטס מהאלבום הקודמים שלנו, אז הוא התקשר למנהל שלנו שאמר לו שיבדוק מה שאפשר לעשות".

הלהקה נפגשה כמה ימים אחרי עם מייקל סקלוף, מלחין הסדרה ואל וויליס, שכתב את מילות השיר. "סקלוף היה האיש היחיד שהיה אחראי למוזיקה ולווייב של הסדרה. הייתה לו המחשבה איך השיר צריך להישמע ואנחנו זרקנו כמה רעיונות לאוויר", סיפר סולם.

The Rembrandts (צילום: Paul Zimmerman, GettyImages IL)
היי גונתר, אתה עדיין מאוהב ברייצ'ל? | צילום: Paul Zimmerman, GettyImages IL
5 ימים לפני הבכורה הוקלט השיר שהמילים שלו נשלחו בפקס לאולפן והעבודה עליו לקחה 3 ימים, כשבשלב האחרון החליטו להוסיף את מחיאות הכפיים המפורסמות. המפיקים של הסדרה רצו לקחת חלק בשיר והקליטו את מחיאות הכפיים של עצמם. בבכורת הסדרה השיר עצמו ארך רק 50 שניות. שדרן רדיו שהתלהב ממנו החליט לנגן את ה-50 שניות כמה פעמים ברצף כדי להפוך אותו לשיר באורך 3 דקות. בעקבות ההצלחה החליטה הלהקה להקליט את השיר בגרסתו הארוכה. "זה היה מטורף: בשלב הזה המפיקים התערבו בכתיבה. ישבנו כולנו מסביב, זורקים רעיונות", שיתף סולם. "הייתה הרבה אינטרקציה. זה היה כזה, 7 אנשים!"

אין תמונה
לא זמינים
גם הדרך לקליפ הייתה רצופה שינויים. הקליפ הוקלט רק שנה אחרי יציאת הסדרה, ב-1995. "זה נדחה ונדחה משום שחברי הקאסט לא היו זמינים בו זמנית", ווילד נזכר. במקור הקליפ היה אמור להיות מתוסרט כשהחברים היו אמורים להצטרף לאחת ההופעות של הלהקה, אבל אניסטון, קודרו, קוקס, שווימר, פרי ולה בלנק, לא אהבו את הרעיון. רעיונות אחרים נזרקו לאוויר עד שהגיעו לקליפ שצולם, כולל הדג.

התכנית הראשונה של חברים דורגה ב-15 התכניות הנצפות ביותר בשבוע השקתה עם 14.7 אחוז רייטינג ו-21.5 מיליון צופים. הסיטקום היחידי שהצליח להתקרב לנתונים המרשימים מאז הוא "המפץ הגדול".