מלחמה התחוללה לפני כמה שעות ואף אחד מהצדדים לא בחל באמצעים כדי לנצח. לא, אין צורך לרענן את המקלטים או להוציא את המסכות - המלחמה הזו התרחשה הרחק מאתנו, בארה״ב, שם עלתה לפנות בוקר (שני) ברשת ABC התכנית הראשונה של "Rising Star", אותה אתם מכירים היטב כ״הכוכב הבא״. אחרי שהתוכנית כיכבה בפסטיבל מיפ האחרון ונמכרה לשלל מדינות ברחבי הגלובוס, הגיע הפורמט הישראלי גם לפריים טיים האמריקני.
עוד לפני שתוצאות הרייטינג מתפרסמות, נראה שההצלחה העולמית של הפורמט, הצליחה להעלות את הדופק של כמה מבכירי התעשייה האמריקנית. ההוכחה? בזמן שידור התכנית הראשונה של העונה שלפו המתחרים את התותחים הכי כבדים שלהם, בניסיון להילחם על רצועת ליל ראשון היוקרתית (המקבילה לליל שבת שלנו). רשת NBC שידרה פרק מיוחד של ״America's Got Talent״, שבמסגרתו ניסתה לשבור שני שיאי גינס: הקפיצה המהירה ביותר מעל שלוש מכוניות והצלילה הגבוהה ביותר לתוך בריכת אש (כן, שמעתם נכון).
אז מה היה לנו בשידור? את התקן של הדתיים המזמרים, תפס כומר צעיר בשם ג׳ושוע פיבי, שנתן ביצוע מרגש ללהיט של בריאן אדאמס ״Everything I Do״. תשעה מועמדים נוספים ניסו את מזלם מול קהל של מיליונים בבית. רגע השיא הגיע כשג'ס קינץ', בחור בשנות ה-20 לחייו אבל בסבנטיז ברוחו, עלה לבמה עם שיער ובגדים מתאימים לרוח התקופה והרים את המסך עם תוצאה של 92 אחוז. מתוך עשרת המתמודדים בפרק הבכורה, שבעה הצליחו להרים את המסך ולשבור את רף 70 האחוזים.
אם אצלנו כיכבו אייל גולן, ריטה, רני רהב ומוקי בפרומאים, בגרסה האמריקנית מסתפקים בשלושה שופטים חזקים: כוכב הקאנטרי בעל הכובע האופייני בראדלי פייזלי, מלכת ה״טיק טוק״ סונג קאשה והראפר הלוהט לודקריס. השלושה הגיעו לראיון אצל ג'ימי קימל, רגע לפני עליית התכנית, שם אולצו להניח יד על ספרו של סיימון קאוול ולהישבע שיתנהגו יפה בזמן התכנית. הם התחייבו להתעניין בסיפורי המתמודדים (בנאליים ככל שיהיו), לא למשוך את המתח לאחר הפרסומות ולשמור על שפה יפה בשידור חי. המשימה הזאת לא עומדת להיות פשוטה לקאשה.
טבילת האש לא עברה בלי קצת דפיקות לב, כמיטב המסורת. במהלך השידור המקדים, נתקלה הפקת התכנית בבעיה: לודקריס נתקע בצילומי ״מהיר ועצבני״ ולמרות שמסוק הוקפץ במיוחד כדי להביא אותו אל השידור החי, עננות גבוהה גרמה לכך שההופעה החיה הראשונה של השופטים התקיימה בהרכב חסר.