זילקה (29) מעיד על עצמו כמי שנפתח לתחום האמנות בזכות סבו האהוב. "הייתי ספורטאי מגיל צעיר ועד שסיימתי את הקולג', תמיד הסתובבתי בין אנשים שמציירים ועושים אמנות ולא הבנתי אותם. בזכותו למדתי על אמנות וראיתי את היופי בזה. החלטתי שאני רוצה לנסות, אז החלטתי לעזוב את הכל ולנסוע ללוס אנג'לס", סיפר בראיון ל'דיילי ביסט'.
הסיפור הרומנטי של צעיר שעוזב הכל כדי לרדוף אחרי חלומו הגדול, אולי נשמע לנו כמו משהו שתמיד נגמר בהצלחה, אבל ההתחלה של זילקה הייתה ההיפך הגמור. הוא הגיע לעיר ללא כסף, ללא מכרים ובלי תכנית פעולה. את הלילות נהג לבלות במגרש החנייה של חנות כלבו בעיר ברבנק. התיק הצבאי שנשא עימו, והיה עמוס בחולצות חמות ושמיכות, שימש לו ככרית. בבקרים נהג לקפוץ מעל לגדר של מכון כושר סמוך, להתקלח ולטלפן הביתה. "אמא שלי מעולם לא ידעה שהייתי הומלס".
את העבודה הראשונה שלו בעסקי השעשועים קיבל בצירוף מקרים מדהים למדי. יום אחד אחרי שהחל לעבוד ברשת מזון מקומית, הוא נתקל בסוכן שחקנים שהגיע למקום ושאל אם ירצה לשחק. "זה היה מטורף לגמרי, סתם הגעתי לקחת את המשכורת שלי והוא פשוט פנה אלי והחליט לתת לי הזדמנות". את הצ'אנס הזה לקח זילקה בשתי ידיים ובמהרה מצא את עצמו בתכניות כמו "האנה מונטנה", "90210" ולבסוף גם בתפקיד קטן ומוצלח ב"ספיידרמן המופלא". הדחיפה הקטנה שהיה זקוק לה כדי להיכנס חזק לתודעה הגיע עם תפקיד בסרט אינדי בשם "Kaboom" ב-2010, בו בילה מרבית הזמן בעירום. אין כמו קצת עור חשוף כדי שאנשים יזהו אותך בהוליווד.
בימים אלה הוא מגלם ב"הנותרים" את דמותו של תום, תלמיד קולג' אחוז טראומה שהתרחשה בעקבות אירוע יוצא דופן. יום אחד נעלמים 2 אחוזים מאוכלוסיית העולם ללא כל הסבר, ומותירים אחריהם חברה אנושית מבולבלת ומחפשת אחר תשובות. תום מחליט לנתק את קשריו עם משפחתו ועם אביו (ג'ייסון ת'רו, כוכב הסדרה) וללכת בעקבותיו של מנהיג דתי שנוי במחלוקת שמבטיח לספק תשובות.
"אני כל כך גאה בזה, להיות חלק מהסדרה הזו", מעיד זילקה, "זאת הפעם הראשונה שאני מקבל תפקיד במשהו שאני יכול להגיד לאנשים 'תראו איפה אני מככב'. ישבתי באמבטיה לפני כמה ימים וחשבתי לעצמי שלפני חמש שנים עוד הייתי ב'האנה מונטנה' ועכשיו אני ב-HBO. במקום שזה ילחיץ אותי, זה רק גורם לי להיות עוד יותר נלהב".