המרוץ לאוסקר 2020 כבר החל. לא היינו אומרים שהוא זינק במלוא המרץ, אבל אפשר לומר שהוא בדיוק מסיים את החימום ותיכף יוריד גם את הסווטשירט ויתייצב בעמדת הזינוק. בסוף השבוע האחרון, נערכו בשני פסטיבלים נחשבים שתי הקרנות בכורה לסרטים, שעל פי התגובות הראשונות להם, נראה שכמו נועדו לתת לכוכבים הראשיים בהם את הפסלון המוזהב בטקס האוסקר. הראשונה: הקרנת בכורה ל"ג'וקר", סיפורו של הקומיקאי הכושל שבעקבות משבר נפשי הופך לארכי-נבל בְיקום באטמן. וכיוון שפרסמנו כבר כמה וכמה כתבות בנושא ההייפ החיובי ש"ג'וקר" זוכה לו, נתמקד, ברשותכם, בסרט השני - "ג'ודי". כי כל ג'וקר צריך מלכה.
"ג'ודי" הוא סרט מוזיקלי-ביוגרפי על הזמרת והשחקנית ג'ודי גרלנד, שבסוף שנות השישים, אחרי יותר משלושים שנות קריירה על הבמות ומול המצלמות, הבינה לאימתה שהיא כבר לא כוכבת ענקית בארצות הברית, ועדיין זקוקה לפרנסה. הסרט מזגזג בין הכנותיה לסיבוב הופעות באנגליה לבין פרקים נבחרים בהיסטוריה של גרלנד וחייה הפרטיים. הסרט הוכרז לראשונה במהלך 2018, בצעד חסכוני למדי: התמונות הראשונות ממנו כללו רק את השחקנית שקטפה את התפקיד הראשי בסרט - רנה זלווגר - כשהיא ב"דראג" מלא ומדויק להפליא של ג'ודי גרלנד. זהו התפקיד הראשי האיכותי הראשון של זלווגר מזה שנים, והוא אמור להוות מעין קאמבק לכוכבת המוערכת (שזכתה באוסקר על תפקיד המשנה ששיחקה ב"קולד מאונטיין" ב-2004).
הקרנת הבכורה של "ג'ודי" נערכה בסוף השבוע במסגרת פסטיבל טלורייד בקולורדו, והולידה 11 ביקורות מוקדמות שהעניקו לסרט ציון של 100% טריוּת במדד המבקרים של אתר Rotten Tomatoes (כלומר, נכון לעכשיו, כל מי שצפה ב"ג'ודי" - אהב, ואף הביע זאת בכתב). ולמרות שרוב המבקרים גרסו כי "ג'ודי" איננו סרט מושלם כשלעצמו, נראה שאין עד כה מבקר שלא שיבח את הופעתה של זלווגר בתפקיד הדיווה הדועכת. "זלווגר נענית לאתגר הכרוך בלשחק את ג'ודי על הבמה ומחוץ לזה... ההליכה והיציבה שלה משדרות בתחכום את העובדה שהיא בשנות הארבעים לחייה אבל מרגישה מבוגרת יותר, ועדיין מתמלאת חיים מהריגוש המחשמל מעלייה על הבמה", כתב מבקר הקולנוע של הגרדיאן, "זלווגר חולקת כבוד להדר של גרלנד, ולאתוס שמחייב את ההצגה להימשך". ב"בילבורד" נכתב שזלווגר מעניקה לגרלנד "מגע אנושי וסימפטי". "היא לוכדת את התמצית (של גרלנד)", כתבו. "היא שנונה, פגיעה רגשית, חביבה ומלאת חרטות. כשהיא פותחת את פיה ושרה את הבלדות המרגשות, הטרנספורמציה היא לא פחות ממהממת".
ב"הוליווד ריפורטר" כינו את הופעתה של זלווגר "מבריקה", וכתבו שהופעתה המוזיקלית בסרט (זלווגר, בתפקיד גרלנד, מבצעת כמה מהנאמברים המוכרים ביותר מסיבוב ההופעות הבריטי של גרלנד) היא "מפגן עוצמה עוצר נשימה". בביקורת הקצרה של מגזין "וראייטי" הבטיחו לזלווגר ש"שמה יופיע בוודאות ברשימת המועמדים (לאוסקר), כשיכריזו עליהם בחודש ינואר" וסיפרו גם שהקהל בהקרנה קם על רגליו ומחא לזלווגר כפיים. "בסוף הסרט שמעתי הרבה משיכות באף ברחבי האולם", סיפר המבקר מארק מלקין, "'זה גמר אותי', אמרה אישה אחת לחברתה שעה שיצאו יחד מהאולם".