הוליווד תמיד מחפשת דרכים חדשות למתוח את גבולות היצירתיות הקולנועית. ואחרי שג'יימס קמרון וצוות יוצרי "טיטניק" הנגישו עבור הצופים את מעמקי האוקיינוסים, הגיע הזמן לסרט הראשון שיצולם בחלל החיצון, לא? ואין שחקן בעולם שמתאים יותר לשיגור אל החלל מאשר טום קרוז, השחקן שמעולם לא פגש פעלול שהוא לא מוכן לנסות בעצמו, לעתים גם במחיר של פציעה פיזית.
באתר חדשות הבידור "דדליין" דיווחו הלילה כי קרוז חבר ליזם, איש העסקים, המיליארדר האקסצנטרי והאב הטרי אילון מאסק, ויחד עם זרוע החלל האמריקאית נאס"א הם נמצאים בשלבים ראשוניים של פיתוח סרט פעולה והרפתקאות שיצולם מחוץ לסטרטוספירה. מאסק, שהונו הוערך בתחילת השנה בכ-37 מיליארד דולרים, הקים לפני 18 שנים את חברת ספייס אקס (SpaceX) לחקר ותיירות החלל. החברה פיתחה מאז חלליות, טילים ומשגרים ששימשו את נאס"א וגופים פרטיים ששיגרו לוויינים לחלל, והיא חתומה על עיצוב חללית ענק שתהיה מסוגלת בעתיד לשאת בני אדם אל מאדים, שם מקווה מאסק להקים מושבה אנושית ראשונה מחוץ לכדור הארץ.
הסרט העתידי, שלא זכה עדיין לחסות של אחד מהאולפנים הגדולים ועל פי הדיווח ב"דדליין" גם לא נכתב לו עדיין תסריט, הוא החוליה החדשה ביותר בשרשרת הנסיונות של הוליווד להגיע לחלל. נאס"א וסוכנויות חלל נוספות מציידות את החלליות שלהן במצלמות וידאו כדי לתקשר עם מי שמאייש אותן ולהשגיח על התנהלותם, ונאס"א שיגרה לחלל גם מצלמות איימקס מקצועיות כדי לספק תמונה מדויקת ככל הניתן של שהות בחלל. למרות זאת, הפעלה ארוכת טווח של מצלמות כאלה, וכן עזרי קול ומיקרופונים, תאורה, תלבושות ואביזרים שאופייניים לסרט עתיר תקציב היא פרויקט מורכב הרבה יותר, שידרוש נוכחות גבוהה של אנשי מקצוע בסט מצומצם להפליא.
קרוז איננו הראשון, כאמור, להתעניין בהפקת סרט שיצולם בחלל. הבמאי כריסטופר נולאן (טרילוגיית "האביר האפל", "דנקרק") פנה לנאס"א כדי לשתף איתם פעולה בהפקת הסרט "בין כוכבים" מ-2014. הם חלקו איתו מידע, תצלומים מהחלל ואתרי צילום בכדור הארץ, אך לא הסכימו לצלם סצנות מהסרט בחלל. ב-2016, התעניין הבמאי קולין טרוורו ("עולם היורה") בצילום של חלקים מהסרט התשיעי במותג "מלחמת הכוכבים" בחלל. טרוורו, שמאוחר יותר גם פוטר מהפרויקט, התבדח ואמר שנאס"א מעולם לא ענו לשיחת הטלפון שלו.