צהלות רבות נשמעו מכיוונם של חובבי סרטי אימה כשדווח לראשונה שהבמאי סם ריימי חוזר לאולפני מארוול כדי לביים את "ד"ר סטריינג' בממדי הטירוף". ריימי מוכר לציבור הכללי כמי שביים את טרילוגיית "ספיידרמן" הראשונה בכיכובו של טובי מגווייר - אך עבור מעריצי אימה, ריימי מוכר יותר בתור במאי טרילוגיית סרטי "Evil Dead" ("מוות אכזרי") שמיקמה אותו כאחד מבמאי האימה הבולטים בדורו וגם הפכה לקאלט עם קהילת מעריצים אדוקה במיוחד עד היום. ריימי גם ביים את "קחי אותי לגיהנום" מ-2009, שהפך גם הוא למעין קלאסיקה מודרנית אהובה במיוחד. ב-2015 הוא היה מעורב בהפקה של "אש נגד כוחות הרשע", סדרת ההמשך ל-"Evil Dead" שיצאה ב-2015 ובוטלה בטרם עת לאחר שלוש עונות בלבד, למרות שהייתה הצלחה גם בקרב המבקרים והמעריצים כאחד.
עוד הרבה לפני ש"ממדי הטירוף" יצא לאקרנים, דווח כי ריימי ישלב אלמנטים של אימה בסרט - עד כמה שדירוג לגילאי 13 ומעלה מאפשר לו. אבל, כפי שנהוג בסרטי מארוול רבים, הפרטים נשמרו תחת מעטה של סודיות כדי לשמור על אלמנט ההפתעה. ואכן היו לא מעט הפתעות. אם בדרך כלל סרטי מארוול כוללים איסטר אגז מארווליסטים שמיועדים לחובבי הקומיקס, ריימי הוסיף הפעם גם קריצות פנימיות שמיועדות לחובבי אימה בכלל ולמעריצי ריימי בפרט. אז קבלו אותם: אלה האזכורים החשובים ביותר לסרטי אימה שמופיעים ב"דוקטור סטריינג'" החדש (וזה הזמן להזהיר כי מרגע זה הכתבה מכילה ספוילרים).
"קארי" והפניה המגואלות בדם של וונדה
כשאנחנו נכנסים לתוך המערכה השלישית של "ד"ר סטריינג' בממדי הטירוף", וונדה כבר מאבדת כל סבלנות ויוצאת למסע הרג אכזרי במיוחד. בשלב מסוים פניה מתמלאות בדמם של קורבנותיה הרבים בזמן שהיא רודפת באובססיביות אחר אמריקה צ'אבז. המראה של הדם על פניה של וונדה הוא בהחלט לא מקרי, ומזכיר דמות אחרת שניחנה גם היא, כמו וונדה, ביכולת טלקינזיס - קארי ווייט, גיבורת הספר "קארי" של סטיבן קינג (שבעצמו נמנה על מעריציו של ריימי, וסייע לו להפיק את טרילוגיית האימה המפורסמת). "קארי" עובד לראשונה למסך הגדול בשנת 1976, והסרט, שבוים על ידי בריאן דה פלמה, הפך לקלאסיקת אימה - ובאחת מהסצנות המפורסמות בתולדות הקולנוע, חבריה לכיתה של קארי מארגנים שיישפך עליה דלי מלא דם חזירים בזמן שהיא עומדת על הבמה בנשף הבית-ספרי. מאותו רגע קארי, כשפניה וגופה מלאים דם, יוצאת למסע נקמה בעזרת היכולות הטלקינטיות שלה. מזכיר לכם מישהי?
"הניצוץ" והצליעה
אין ספק שלריימי יש חיבה לסטיבן קינג, כיוון שרפרנס נוסף בסרט מתייחס לסרט "הניצוץ" שמבוסס גם הוא על ספרו. קלאסיקת האימה שבוימה על ידי סטנלי קובריק הציגה את אחד הנבלים האימתניים ביותר בקולנוע - ג'ק טורנס. ג'ק ניקולסון גילם איש משפחה ואלכוהוליסט לשעבר שמאבד את שפיותו לאט לאט בזמן שהוא משגיח יחד עם משפחתו על מלון ריק בתקופת החורף. אחד המראות הכי בלתי נשכחים מהסרט הוא של טורנס אחוז הדיבוק, צולע בזמן שהוא רודף בקדחתנות אחר בני משפחתו כשהוא מחזיק גרזן בידו. ב"ממדי הטירוף", וונדה רודפת אחרי סטריינג', צ'אבז ופאלמר במעין מנהרה תת קרקעית - גם היא נואשת, סוג של אחוזת דיבוק - וגם היא צולעת, ממש כמו טורנס.
היד המכושפת
כשסטריינג' וצ'אבז מבקרים ביקום 838 הם נתקלים במוכר כדורי פיצה ברחוב, שזועם על כך שצ'אבז לא שילמה על המנה שלה. המוכר הוא לא אחר מאשר ברוס קמפבל, השחקן שגילם את אָש, גיבור סדרת סרטי "Evil Dead". קמפבל הוא גם חבר טוב של ריימי, ונוהג להופיע דרך קבע בתפקידי אורח בפרויקטים אחרים שלו - בין היתר בשלושת סרטי "ספיידרמן". בסצנה המדוברת, סטריינג' מטיל כישוף על ידו של המוכר, שתוקפת אותו וגורמת לו להרביץ לעצמו. זה רפרנס ישיר לסצנה אייקונית מתוך הסרט השני של "Evil Dead", בה שדים אכזריים משתלטים על ידו של אש ומנסים להרוג אותו בעזרתה. אש נאלץ להילחם נגד היד של עצמו, מה שיוצר את אחד הרגעים המצחיקים ביותר שנראו בקומדיות אימה - הרפרנס ב"ד"ר סטריינג'" אמנם נעשה בצורה קצת פחות מפחידה מהמקור, אבל אין ספק שמדובר בקריצה ישירה למעריצי הסדרה.
"הנקרונומיקון" ו"הדארקהולד"
גם ב-"Evil Dead" וגם ב"ממדי הטירוף" קיימים ספרים בעלי כוחות אפלים שמשחררים רוע לעולם. צירוף מקרים? לא נראה לנו. אמנם ריימי לא המציא את הדארקהולד, אך זה בהחלט לא מפתיע שהוא משתמש בו, בהתחשב בכך שריימי היה מי שהציג לעולם את אחד הספרים האימתניים ביותר שנראו - הנקרונומיקון, שבאמצעותו ניתן לזמן שדים שיכולים להשתלט על המתים וגם על החיים ולגרום למוות ולהרס רב.
השדים ב"Evil Dead" ו"נשמות הארורים"
באותם רגעים בהם סטיבן נאלץ להיכנס לגופו של סטריינג' המת והופך למעשה לסטריינג' הזומבי, הוא נאלץ להילחם גם בכוחות אפלים - "נשמות הארורים" (Souls of the Damned) שמנסות להשתלט עליו. ואיך מזהים שמדובר בסרט של ריימי? קולותיהם וצווחותיהם של הארורים ניחנים בקול גבוה – שמוכר במיוחד מהשדים ב-"Evil Dead" ופחות אופייניי לשדים בסרטים אחרים שלרוב ניחנים בקול נמוך ומאיים.
סרטי זומבים והיד של סטריינג' הזומבי שיוצאת ממקום הקבורה
כשסטריינג' מחליט להיכנס לתוך גופתו של סטיבן המת מיקום 616 (יקום הבית) ולהשתמש בה כדי להילחם בוונדה, אנחנו רואים את ידו של מה שעתיד להיות עוד כמה רגעים "סטריינג' הזומבי", יוצאת מתוך מקום הקבורה שלו. הדימוי של יד שיוצאת מתוך האדמה הוא דימוי נפוץ בסרטי זומבים שונים, ואין ספק שריימי רוצה לתת כאן קצת כבוד לז'אנר הזה, גם אם זה רק דרך קריצות קלילות. חשוב לציין שהיד שיוצאת מתוך האדמה מופיעה גם ב"קארי" וגם בפוסטר הרשמי של "Evil Dead" הראשון מ-1981. על הפוסטר מופיע גם ציטוט של סטיבן קינג שמפרגן לסרט, כך שאולי המחוות הללו הן דרכו של ריימי לתת כבוד חזרה לסופר שהאמין בו כשהיה בתחילת דרכו.
