דבר אחד שכדאי להגיד למי שרוצה לקרוא שירה: זאת לא חידה. אתם לא בשיעור ספרות. השיר אינו אגוז. אין צורך לפצח אותו. אם הוא היה פציח, הוא לא היה שיר. ואם הוא שיר טוב, אתם תבינו ממנו את מה שאתם צריכים להבין ממנו, מבלי לדעת להסביר את זה במילים שאינן שירה.
אם אתם רוצים לקרוא שלושה ספרים, כדאי להתחיל מאלה:
1. שירים שונים / נתן זך
2. משהו בשביל מישהו / דוד אבידן
3. שירה / יונה וולך
אם אתם רוצים לקרוא 18 ספרים, הנה התכנית השנתית שלכם:
4. קיצור שנות השישים / מאיר ויזלטיר
מבחר נהדר, שמציג את ויזלטיר המוקדם בשיא תחכומו, רשעותו וכישרונו. (הספריה החדשה, 1984)
5. שירים ללואיס / יאיר הורביץ
הורביץ, המשורר שמשוררים אוהבים לאהוב, במחזור השירים הרומנטי ביותר שלו, על ילדת חלום-פרחים בשם לואיס, השוכנת בתוך נפשו של הורביץ עצמו. (עכשיו, 1964)
6. עכשיו ובימים האחרים / יהודה עמיחי
אם זך היה הרומנטיקן הקר של החבורה, עמיחי היה הרומנטיקן החם. המשורר האהוב ביותר של דור המדינה ידע להפוך כל חוויה בחייו למשל אוניברסלי. (לקראת, 1955)
7. הפואמה הביתית / אהרן שבתאי
קריאת התגר השלמה ביותר של שבתאי נגד השירה הבוהמיינית של שנות השישים. הנוסח הנטורליסטי-ביתי שהציע לא החליף את הנוסח הזכי, אבל הניסיון המרתק סימן את שבתאי כעלעלו הראשון של ענף חדש בשירה הישראלית. (סימן קריאה, 1976)
8. הספר השלישי / דליה רביקוביץ
ספרה הבשל ביותר של המשוררת המרגשת ביותר בדור המדינה. בספר הזה רביקוביץ מצליחה להיות חשופה כחשופית, מבלי לגלוש לרגע ליומנאות סכרינית. (א. לוין-אפשטיין, הקיבוץ המאוחד, 1969)
9. גלגול / דן פגיס
לא רק "כתוב בעיפרון בקרון החתום": פגיס הוא חדשן גדול ואניגמטי, עם יותר חלליות ופלנטות ממחנות השמדה, ועם היכולת המופלאה להתיך יחד את היקום עם הפלנטה האחרת. (מסדה, 1970)
10. כחולים ואדומים / אמיר גלבע
המגנום אופוס של גלבע, משורר ייחודי לגמרי, שכל ניסיון לקטלג אותו נידון לכישלון. (עם עובד, 1963)
11. השבר הסורי-אפריקני / אבות ישורון
ספר השבר של אבות ישורון, ואימוצו על ידי חבורת "סימן קריאה" כאב ספרותי חורג. (סימן קריאה, 1974)
12. פנאי / זלדה
המשוררת המיסטית, הפסיכדלית והחללית ביותר בשירה העברית החדשה היא בכלל אישה חרדית מירושלים. וזהו ספרה החשוב ביותר. (הקיבוץ המאוחד, 1967)
13. סוטים יקרים / חזי לסקלי
משורר הפופ החכם והמצחיק מכולם. השראה מתוקה. (ביתן, 1994)
קראתם את כולם? הנה עוד כמה למתקדמים:
14. מרגוט / דליה הרץ. יודעי ח"ן יודעים לספר שלפני וולך באה הרץ. בגיל 19 פרסמה הרץ את ספרון המופת "מרגוט", ובכך הקדימה את מאיר, יאיר ויונה בזמן, והתעלתה על שלושתם בשכלול הסמנטי.
15. איך זינג ווי אה פייגלע / פנחס שדה. ספרו הטוב ביותר של שדה הוא ספרו האחרון דווקא. זהו ספר של חיה פצועה, שאין לה יותר מה להפסיד או להוכיח. תוצאות ה-C.T ניקו את שדה מהמנייריזם והותירו אותו נקי, מדויק וחכם מאי פעם.
16. חופה במדבר / אבא קובנר. פרש צעיר וזקן רוכב לעיר הנבטית עבדת, שחרבה מזמן והיא עודנה שוקקת חיים. הפרש מתחתן שם עם אישה, קורא ממכתבי המתים ומנהל שיחות עם מוכר בלונים. "חופה במדבר" היא פואמה פטליסטית מופרכת, שממצבת את קובנר כפורץ דרך לשוני ותמטי.
17. הלדרלין / ישראל אלירז. ספרו השאפתני ביותר של אלירז. פרידריך הלדרלין, המשורר הרומנטי בן המאה ה-19, חלה במחלת נפש, חדל לכתוב שירים ועבר להתגורר אצל הנגר צימר. בספר זה אלירז מנסה לפענח את פשר שתיקתו של הלדרלין.
18. שירים 1990-1994 / אפרת מישורי. ספרה הראשון של האם המייסדת של הפרפורמנס והספוקן וורד בישראל הוא מופת של קידוח מינימליסטי.